В одном маленьком городе жила милая рыженькая девочка с веснушками по имени Соня.
Летом она гостила у бабушки, а осенью родители привозили её обратно в маленький город.
В этом году она пошла в первый класс и познакомилась со своей учительницей и с ребятами.
Соне очень нравилось гулять осенью после уроков. Особенно, когда было солнечно и на голубом небе ни облачка. Знакомая девочка Аня подошла поближе и сказала: «А ты знаешь, что можно потрясти дерево и постоять под листопадом? Так получаются интересные фотографии. Если потрясти небольшую рябину, то сверху немного посыпется вниз».
Девочки с любопытством наклонили деревце, потрясли его и весело рассмеялись, когда на них упало несколько листочков.
Соня собрала яркий букет для гербария, а потом разбежалась по тропинке и послушала, как шуршит под ногами опавшая листва. Когда вечером лил дождь, девочка с интересом наблюдала влажные капли на окне, проводила пальчиком по стеклу и рисовала смайлик. Ей хотелось, чтобы на всей земле был мир и никто никогда ни с кем не ругался.
Соня с нетерпением ждала, когда же наступит День рождения. И вот наконец этот день настал. Папа, мама и бабушка с дедушкой сидели за столом и пробовали вкусный торт с воздушным белым кремом и клубникой. Имениннице Соне подарили красивый кукольный домик. Деревянный, с окошечками, дверцей и лесенкой, он был выкрашен в белый цвет, а внутри была крошечная розовая посуда для кукольного чаепития.
Раньше девочка даже не могла мечтать об этом. Когда она шла по серой слякоти и находила дверь в детский магазин, словно ворота в рай, ей хотелось на миг замедлить шаг. Проходя мимо витрины, Сонечка заворожённо смотрела на кукол в ослепительных платьях, с длинными светлыми волосами, с сумочками и аксессуарами. Ничего более прекрасного в своей жизни девочка не видела. И вот теперь у неё появился собственный кукольный дом мечты. «Вот бы попасть туда ненадолго», — размечталась Соня, заглядывая в маленькое оконце. И вдруг оттуда высунулась маленькая кукольная головка и пискнула: «Заходи в дверь!»
Соня удивилась, приоткрыла мизинцем дверцу, каким-то чудом уменьшилась до кукольных размеров и очутилась внутри кукольного дома. Девочке понравился светлый интерьер, красивая мебель, обои с розовыми полосками. На стуле сидела кукла в цветастом платьице. Девочка улыбнулась и сказала: «Привет. Я Соня. А ты кто?»
«Меня зовут Катя, я здесь живу», — сказала кукла и захлопала длинными ресницами. «Ты одна? А где твои подружки?» — удивлённо спросила Соня.
Кукла покачала головой. «Я не умею ни с кем дружить. Здесь все куклы сидят по одиночке. Каждый вечер к нам приходит Он и говорит, чтобы мы кружились по сцене по его указке до тех пор, пока ему не надоест. Разговаривать с другими куклами строго запрещено. А с тобой можно поговорить, ты ведь пришла в гости», — сказала кукла. «Бедняжки, вам надо научиться дружить. Я постараюсь помочь», — сказала Соня, со скрипом пододвинув стул. Катя только успела пискнуть: «Лучше так не делать», как в тёмном углу кто-то хрипло рыкнул: «Кто посмел разбудить меня? Я же велел молчать. Сейчас накажу!» Кукла Катя прошептала: «Это Крякобраз. Нам лучше помолчать и сделать то, что он скажет».
Тяжело переступая большими лапами, из темноты появился он — чёрный монстр с утиным клювом и торчащими иголками на спине. Соня задрожала от страха и попыталась спуститься по синей ленточке из окна, но чёрный монстр не позволил ей это сделать и ударом хлыста оборвал ленту. «Ах ты, пигалица-бунтарка, ты задумала сбежать от меня? Я тебе устрою! После выступления отправишься стоять всю ночь в самом тёмном углу. А сейчас быстро на сцену!» — грозно скомандовал Крякобраз.
Соня опустила глаза и медленно пошла к нарядным куклам. Тихо заиграла мелодия. «Начинайте двигаться в ритме вальса. Тех, кто будет отлынивать, строго накажу!» — Крякобраз прикрикнул, и все куклы закружились по сцене.
Соня и кукла Катя видели, как нахмурившийся Крякобраз отошёл в сторону, и со всех ног побежали к ленточному лабиринту. Катя сказала, что есть только один способ открыть дверцу и выйти наружу. Для этого нужно пробежать через весь лабиринт.
Так где же ключик? А его нигде не было.
В разноцветных сплетающихся лентах Соня было растерялась, но взяла себя в руки. Сзади послышалось злобное рычание. Это Крякобраз бросился за ними вдогонку. Кукла Катя не удержалась и упала на пол. Крякобраз мохнатыми лапами схватил Катины ноги и пытался утащить за собой.
Но не тут-то было! Соня подпрыгнула вверх и с треском оборвала несколько длинных цветных лент. Затем она ловко скрутила ими мохнатые ноги Крякобраза. Тот охнул и с грохотом упал на пол. Кукла Катя поняла, что её никто не держит, встала и захлопала длинными ресницами. Перед ней лежал выпавший из кармана Крякобраза заветный ключик.
«Бежим быстрее!» — крикнула Соня, но кукла Катя отрицательно покачала головой и сказала: «Нет, я останусь. Здесь мой дом. Пока Крякобраз связан, он не может сделать нам ничего плохого. Возьми ключик и беги, но не забывай про нас. Я буду ждать тебя в гости». Соня обняла Катю, пообещав когда-нибудь вернуться. Затем она спустилась по лестнице, ведущей к белой дверце, вставила ключ в замочную скважину и повернула направо. Дверца со скрипом открылась, и вдруг стало очень тепло и светло.
* * *
— Сонечка, пора вставать! Умывайся скорей, завтрак уже готов, — говорила мама. — Сегодня понедельник. Папа отвезёт тебя в школу.
Соня посмотрела на кукольный домик. Тот всё так же стоял на столике, как будто ничего не произошло.
И всё же в одном оконце висела маленькая синяя ленточка. Соня ахнула и решила никому об этом не рассказывать. Пусть это останется маленькой тайной, решила она и, загадочно улыбаясь, пошла умываться.