«Волшебный дед». Близился Новый год. Он всегда был самым любимым праздником. Хлопоты, связанные со встречей Нового года, всегда лишь усиливали ощущение приближения волшебства. В этот раз на сердце было странно спокойно. Так, как буд -то я знала, что чудес не произойдет, и ничего не ждала. Я шла по заснеженной улице, в лицо лип пролетающий снег. Но почему-то от этого не было неприятно. Снег вовсе не раздражал, а наоборот придавал свежести воздуху и сказочности окружающей атмосфере. Деревья в снегу и заснеженные люди, попадавшиеся навстречу в алее, уводили в волшебную бесконечность перспективы. Это был вечер тридцатого декабря. Я не торопясь передвигалась по центру города на остановку автотранспорта. И вдруг заметила, что попадавшиеся навстречу прохожие постепенно куда – то исчезли. Поняла я это не сразу, т.к. задумалась, а падающий снег затруднял видимость. Откуда ни возьмись, прямо передо мной появился уличный холодильник с мороженым. Он переливался огоньками новогодней иллюминации. Мороженщик, парень лет тридцати мило улыбаясь стал предлагать мне мороженое разных сортов и вкусов. Я остановилась перед ним и с некоторым недовольством спросила: - Вы серьезно? Зимой мороженое?! Нет уж, спасибо. Я итак заледенела вся… В другой раз. Но мороженщик спокойно принял ответ и продолжил привлекать мое внимание: - Можно я угадаю, как вас зовут? - Ну, это лишнее, мне пора. Прощайте. Да, не ешьте мороженого зимой! - Вас зовут Елена. Я обернулась. - Вы просто угадали. - Не совсем. А еще вы показываете фокусы. Не так ли? - Ну, есть немного. - Ответила я все также без энтузиазма. – Наверно вы где –то видели мое выступление. Так что вам не удалось удивить меня. До свидания! - Постойте. Вас не смущает, что на улице вокруг нет ни одного человека? А ведь всего лишь семь часов вечера. - Да, пожалуй. - Так вот. Это не случайно. Я хочу вам что – то передать. - ? - Это не подарок. Это лучше, чем подарок. - Что же это? - Это чудо. - Чудо? Вы поставлены здесь, чтобы морочить людям головы? Я очень замерзла и поверю в чудо только, если вы напоите меня горячим чаем. Мороженщик, не моргнув и глазом, достал из - под морозильного прилавка пластиковый стаканчик со свежезаваренным чаем. Мои глаза округлились. - Да, вот теперь удивили. А вы что же не пьете горячее, неужели не холодно? – Поинтересовалась я с удовольствием отпивая обжигающий чай. Мужчина улыбнулся и стал как буд-то бы немного старше. Лицо его показалось мне знакомым. - Так вот. - Продолжил он деловым тоном, но голос его был мягок. – Я вижу, что вы начали мне доверять. Дело в том, что мне поручено сообщить вам важную информацию. - Кем поручено? - Это неважно. Важно то, что скоро с вами начнут происходить необычные вещи… - Я что, в чернику превращусь и лопну, как в фильме «Чарли и шоколадная фабрика»? - Дослушайте… Вам нужно будет пройти три испытания. Если вы их осилите, произойдет чудо. - Какие испытания? - Этого я вам сказать не могу. - Ну, это не серьезно. Мне нужно подготовиться к испытаниям. – Засмеялась я. - Стометровку пробежать за … - Нет. Никаких стометровок. Все гораздо проще. Но вы сами должны почувствовать, что вот это - оно, испытание. И пройти его до конца. Три урока за один день. Ну, вот и все, что я хотел вам сообщить. Я изучающе смотрела на продавца и пыталась понять, говорит он правду, или все это какой – то предновогодний розыгрыш. Мне снова показалось, что мужчина еще прибавил в своем возрасте. У него распушились брови, и незаметно отросли усы и борода. Теперь ему можно было дать и пятьдесят лет. - Вы столько наговорили мне… Почему я должна верить вам? - Вы сами убедитесь в моей честности, перед наступлением Нового года. - Я не знаю, о чем вы. Но мне уже интересно. Прощайте! - До скорой встречи! Подмигнул мне помолодевший обратно «дед». «Дед». - Мелькнуло у меня в голове. И я помотала ей, как бы избавляясь от навязчивых мыслей. – Где – то я его уже видела. Я пришла домой. Поужинала. И легла спать. Спалось очень сладко, но наутро сон улетучился, оставив какой – то приятный шлейф, ускользающую мысль, которую вспомнить так и не удалось за утренними делами. Тридцать первое декабря был выходным денем и начался как обычно: поход в магазин, готовка, уборка. А вечером – праздник: речь президента, желание, шампанское, салют, салат Оливье. Но после двенадцати часов дня зазвонил мобильный. - Привет, Лена! Ты помнишь, что мы сегодня едем за город встречать Новый год? – Услышала я голос подруги. - Вообще – то нет. – Ответила я пытаясь припомнить события недавних дней. - Ждем тебя через два часа у моего подъезда. - Хорошо. – Согласилась я, так как все равно в этот раз не было интересных планов на этот день. И тут началось. Выходя из подъезда, я заметила котенка, которого кто – то облил керосином и видимо собирался поджечь. Усов у котика не было. Их кто - то обрезал. Судя по подтекам у глаз и царапинам на лапах, кота сбросили с верхнего этажа дома между перилл. Поэтому он чуть дыша полз по первому этажу многоэтажного дома. - Мой хороший… - Пролепетала я еле слышно и бережно взяла кота на руки. - Что же такое с тобой случилось? Какие подонки могли это сделать? – Кот ничего не ответил, но посмотрел на меня осмысленно, словно соглашаясь. - Как тебя зовут, маленький комочек? Котенок замяукал, и мне показалось, что я разобрала его имя - «Мефодий». - Мефодий? - Переспросила я. Животное кивнуло. Или мне показалось, что оно кивнуло. - В общем, я забираю тебя с собой. Кот не противился. Дома я первым делом вызвала ветеринара. Затем положила котику в блюдце рыбную консерву, которую тот понюхал и есть не стал. Кошачий доктор сказал, что потребуются капельницы и уколы как минимум на пять дней, прописал диету и заверил, что пострадавший питомец жить будет. - Вот живодеры! - Осуждающе произнес врач и, взглянув на меня, вышел за дверь. Внешне ветеринар чем - то напоминал мороженщика из вчерашнего дня. «Странно». - Подумала я и тут же забыла об этом, вспомнив, что меня ждет подруга. Конечно ехать никуда теперь не придется. С больным «другом» лучше отметить Новый год дома. Я позвонила подруге и отказалась от поездки, сославшись на плохое самочувствие. Тут раздался звонок в дверь. Я решила, что это вернулся ветеринарный врач, забыв что-то из своих специальных, вызывающих интерес и страх приспособлений. Посмотрев в глазок, я увидела, что звонил какой-то ребенок, и спросила: - Кто там? - Это…это сосед. Я открыла. Это действительно был соседский мальчик, мама которого сильно пила, и часто в пьяном угаре засыпала прямо на коврике в общем коридоре. В этот раз она уснула этим болезненным сном внутри квартиры. - Я не могу попасть домой потому, что мама…, она… - Она уснула и не открывает? - Да. - Я вряд ли достучусь до нее. Но давай попробуем. Мы стали колотить в соседскую квартиру, что было сил, одновременно выкрикивая просьбу открыть дверь. Но к нам никто не вышел, хотя из других квартир уже повыглядывали люди. Я сказала: - Что ж, давай пока зайдем ко мне. Ты наверно хочешь есть? Я накормлю тебя чем - нибудь. Парень наотрез отказался, и я в расстройстве уже хотела уйти, но тут на лестничной площадке показался отец мальчика и открыл ему дверь. Я зашла домой и заметила, что кот, не смотря на свое состояние, поел и спит, свернувшись калачиком под батареей. Это немного меня успокоило, и я принялась украшать недавно купленную и поставленную в угол свежую ароматную елку. Вставив в уши наушники я почти обо всем на свете забыла. Закончив украшать зеленую невесту, я посмотрела в окно.Там быстро темнело и становилось красиво от многочисленных иллюминаций и огней неспящих домов. Я подумала, что все же грустно быть одной в такой праздник. В дверь снова постучали. И, видимо, чтобы я точно открыла, добавили: «Это соседи из третьего подъезда. Наш кот у вас?» Я открыла дверь с желанием высказать все, что я думаю об этих безалаберных людях, чей кот пострадал от рук хулиганов. Но увидев заплаканную женщину, я поняла, что ошибаюсь, и хозяйка кота пострадала не меньше от переживаний об утерянном питомце. Котенок завидев женщину, «бросился» к ней на шею… Я закрыла за ними дверь и услышала пропищавшую в смартфоне смс. Это была рекламная информация из приложения «Вконтакте». В ней просили перевести любую сумму денег на указанный в сообщении номер для девушки, страдающей онкологией. Бесконечная череда нуждающихся в помощи вызвала у меня негодование, а спрятанный подальше эгоизм вылез наружу. И я вслух сказала: - Да сколько можно?! Почему всем от меня чего-то надо, и никто не собирается мне хоть что-то предложить? Все, это последнее, что я делаю для кого – то сегодня. Я перевела небольшую сумму на предложенный счет, и совершенно без сил легла на диван. Громко зазвонил телефон. Я вздрогнула и ... проснулась. Взяла смартфон и услышала в «трубке» голос своего парня, с которым мы были вместе уже полгода и понимали друг друга с полуслова: - Лена, ты где? Мы с ребятами ждем тебя. Что - то случилось? Приехать за тобой? - Нет, все хорошо, я просто заснула. Скоро буду! Я быстро собралась, надев новое платье от знакомого дизайнера, которое мне очень шло. Поправила макияж, взяла пакет с подарками и вышла на улицу. Падал липкий крупный снег, воздух был свеж и пронизан праздничными огнями и звуками. Я дошла до остановки на одном дыхании, проехала несколько остановок на автобусе до центра города и уверенно зашагала в нужном направлении. Вдруг услышала знакомый голос и обернулась. Это был мороженщик, парень лет тридцати. Он активно рекламировал свой товар. Я подошла и сказала: - Будьте добры два брикета шоколадного пломбира! Мороженщик ответил: - Сию секунду. Пожалуйста! С наступающим Новым годом! И подал мне в праздничном пакете то, что я просила. - И вас с наступающим! – Пожелала я. - Не боитесь есть зимой мороженое? – Лукаво подмигнул он. - Уже нет. – Ответила я, внимательно посмотрев на продавца. Его лицо показалось мне знакомым.