- Ой, девоньки! Тяжело жить на свете нам – красавицам!
Три дочери нас у матушки, погодки: Марья, Дарья и Устинья. Все – писаные красавицы: волосы шёлковые, брови соболиные в разлёт, стан стройный, кожа белая. Только небольшая разница: у старшенькой – один глазок, у средней – два глаза, а у младшенькой – три. Любит нас матушка, души в нас не чает, балует.
Дарьюшке хорошо! Она в оба глаза глядит, только они у неё не дружат, в разные стороны смотрят. Но она не горюет. Устиньке тоже можно свой «секрет» ленточкой али косыночкой прикрыть. Никто и не заметит третьего глаза. Он ей хорошую службу всегда служит. Ночью все спят, а её третий глазок не дремлет, всё примечает.
А мне каково? Я и так, и этак пробовала. Удивляет людей мой необычный вид. Иду я, такая красивая, по деревенской улице - все в сторону отходят, дорогу дают. Заведу я на гулянке песню звонкую да весёлую - все улыбаются. Пойду в пляс на вечёрке – все расступаются, мне место освобождают.
Жили бы мы и дальше спокойно и счастливо, но приспичило нашей матушке второй раз замуж выходить. «Трудно одной! В доме хозяин нужен». Пришлось нам перебираться в другую деревню. Глухомань! Парней пригожих нет, а остальные – шарахаются, как только мою красоту увидят. Да ещё у нового матушкиного мужа – дочь родная имеется, Хаврошечка. Посмотреть не на что: сама худа, коса тонка, глазки маленькие. Из рук у неё всё валится, ничего хорошо сделать не может. Только с своей коровой и разговаривает. Настоящая дикарка.
Дала ей матушка работу – полотна наткать. Так она, хитрая, помощников нашла. Сама ничего не хочет делать! Попросила матушка нас посмотреть: кто её работу выполняет? Пошла я с ней в поле корову пасти. Так за день умаялась, пока красоту свою рассматривала в воде да прихорашивалась. Уморилась на солнце и задремала. Кто Хаврошке помогал – не увидела. Попало мне от матушки, да делать нечего. Дарья тоже никого не заметила, только Устя третьим глазком заприметила, что Хаврошке корова помогает. Зарезал отчим корову, мясо продал. А у нас во дворе яблонька выросла.
Вот один раз мы с сёстрами в саду гуляем. Красивые, весёлые, нарядные! Едет мимо нашего сада добрый молодец. Говорит: «Девицы – красавицы! Угостите меня яблочком». У меня от радости аж дух замер. Подбегаю я к яблоньке, а достать яблоки не могу. Высоко висят. Кислые, наверно!? Сестры скачут вокруг, только мешают. Запыхалась я, гляжу печальным глазом на молодца, а он рот разинул и оторопел от моей красоты. Слово сказать не может. Хаврошка яблоко сорвала и ему подаёт, угощает. Забрал он её с собой. Почему всё ей: и корова волшебная, и яблоки золотые, и жених – добрый молодец? Обидно! Досадно! Надо что-то предпринять!
Есть у нас в деревне стрелец Аким. Одноглазый. Он правый глаз в бою потерял и, поэтому, носит повязку. Его все жалеют. По праздникам всяк его угостить торопится. Чем не пара для меня!? Встретила я его раз у колодца, чтобы разговор завести, а он (даром, что одноглазый!) метнулся через плетень да огородами – в лес. Пошла я горемычная за ним, чтобы в лесу не пропал. Не догнала Акима, да в чаще и осталась. Приютил меня леший, весёлый парень. Кикиморы подружками моими стали. Никто от меня не шарахается. А люди имя моё забыли и теперь, когда видят меня в поле или у реки, кричат, что есть мочи: «Лихо, Лихо одноглазое! Бегите, спасайте!»
Почему они так со мной? Вот и весь сказ!