Надвинувший на нос очки седой секретарь, еле слышно шевеля тонкими губами, перечитал послание на тонкой бумаге. Он воскликнул от неожиданности. Что же его так удивило?
У окна кабинета, приосанившись, стоял сухощавый джентльмен лет так шестидесяти в тёмном сюртуке. Он обладал статусом в обществе и отличался от других людей своим высоким ростом. Его удлинённое бледное лицо со впалыми щеками напоминало образ с картины художника Эль Греко.
Секретарь взглянул на господина. Теперь-то он заговорит с ним?
Джентльмен равнодушно смотрел на открывшийся в окне ландшафт. В воздухе повисла тишина. И когда задумчивое молчание чересчур затянулось, обеспокоенный секретарь сухо закашлял. Джентльмен с непроницаемым выражением лица наконец обернулся и произнёс:
– Мистер Вендэл, будьте добры, уточните, готова ли сейчас уделить мне своё драгоценное время моя дорогая Флоранс.
Через пять минут слуга вернулся с ответом. Он доложил, что дама готова принять своего супруга в покоях. Служанка проводила джентльмена в просторные апартаменты, учтиво поклонилась и исчезла.
Мадам Флоранс французского происхождения познакомилась с будущим супругом в Париже. Молодой человек потерял голову от влюблённости и увёз девушку к себе в английское поместье. Через год у них родился очаровательный малыш по имени Николас. С тех пор прошло более двадцати лет. В данный момент мадам сидела в мягком кресле с рукоделием в руках.
Цветы в горшках наполняли комнату ароматом весенней свежести. Мадам выглядела отдохнувшей. Серебряные нити хоть со временем и вплелись в её волосы, однако это ничуть не испортило её облик. Полные губы мадам сохранили сочность и приятный розовый цвет. С доброжелательной улыбкой она взглянула на супруга и приблизила свое лицо для поцелуя.
Джентльмен поцеловал любимую супругу и рассказал о письме-завещании, недавно зачитанном секретарём:
– Представляете, мон шери, по воле умершего отца наследником имения является наш строптивый сын Николас. Да и то получить наследство он сможет лишь при женитьбе на некой Милен.
– Боже мой, кто она? – воскликнула мадам.
– Я скажу лишь то, что мне удалось разузнать. Эта девица работает учительницей в городской школе. Она незаконнорожденная дочь потомственной белой ведьмы Крузанны и моего непутевого, сводного братца Джеймса, погибшего в автокатастрофе десять лет назад. Отец узнал про эту девицу Милен и решил устроить женитьбу Николаса на ней. Так он решил устроить их судьбу.
Флоранс решила сама поговорить с Николасом. Ветренный молодой человек о женитьбе ни сном, ни духом не помышлял. А теперь у него неожиданно объявилась кузина, да ещё и невеста!
Николас решил взглянуть на невесту и поскакал на гнедом жеребце в город.
Когда он зашёл в класс, там никого не было. Молодой человек прошёл мимо школьных рядов и остановился, услышав приближающиеся шаги...
надо дописать