Передвинув длинную лестницу на колесиках в самый угол, я стала карабкаться по ней на верхний ярус, туда, где стояли тома Большого Словаря на букву Р. С детства высоты боюсь! Кто придумал такие библиотеки делать? Мне бы вполне хватило шкафов на уровне моего лица. Не смотри вниз, не смотри вниз…
Послышался звук открывающейся двери где-то за лабиринтом гигантских полок.
- Кристин! Ты тут? – это был Себастьян, мы остались с ним в замке одни. Колин отправился в кругосветное путешествие, как и мечтал, а Джеймс уехал на повышение квалификации (хотя, по-моему, повышать больше некуда!)
- Я искала энциклопедию и теперь не знаю, как спуститься обратно, - крикнула я со своего олимпа знаний. Нужный том был у меня в руках.
- Там к тебе приехали с образцами тканей, - он уже стоял внизу. – Не бойся, я держу лестницу.
- Я за лестницу как раз и не боюсь, лучше бы ты меня держал.
- Если упадешь, я поймаю, - успокоил он. «А что, это идея» - мелькнула в голове мысль. Я представила себе, что его сильные руки обнимают меня, он смотрит мне в глаза, а наши губы так близко… И чуть правда не свалилась! Внимательней надо быть, я себе еще пригожусь!
Оставив книгу на кресле рядом с камином, я побежала встречать дизайнера. Это был один из многочисленных знакомых Колина, которому тот пожаловался на мои способности, вернее, их отсутствие, в области оформления интерьера. Мне захотелось сделать свою комнату светлее и ярче, нужно было выбрать новые шторы и балдахин. Пока я разбиралась с трендовыми цветами года, а также сочетаниями оттенков, Большой Словарь вылетел у меня из головы. Я вспомнила о нем только вечером.
Дядя Роберт оказался великим шутником. В таинственном зеленом конверте лежал кусочек плотной бумаги, на котором было написано всего одно слово: РЕЛИКВИЯ. Каким образом оно должно было ответить на все мои вопросы, я не понимала. Скорее оно создавало новые загадки. Когда я показала листок братьям, они ничуть не удивились и сказали, что это в стиле моего родственника, он любил всякие квесты. У Джеймса возникла идея посмотреть значение слова в словаре, коллекционное издание которого было предметом гордости дяди. Возможно, статья укажет мне хотя бы направление, в какую сторону двигаться за разгадкой…
Однако прошло некоторое время прежде чем я приступила к осуществлению этого плана. И вот сейчас я села в кресло и раскрыла огромный том на слове «реликвия». Здесь между страницами была заложена фотография нашей ротонды в саду, а в тексте статьи подчеркнуто несколько слов: «сторона», «ценность», «восточные» и «подручный материал».
Вошел Себастьян, собираясь разжечь камин. Я готова была бесконечно наблюдать за его неторопливыми и уверенными движениями. Когда огонь разгорелся, он уселся на пушистый ковер перед камином и позвал меня сесть рядом с ним. Мы смотрели на пляшущие языки пламени и погружались в нирвану. Это был вечерний ритуал, который я ни за что бы не пропустила…
- Ну что, тебе удалось хоть чуть-чуть продвинуться в поисках? – спросил мужчина моей мечты. Я с трудом оторвалась от созерцания огня:
- Мне кажется, мой мозг не приспособлен для разгадывания таких загадок…
Себастьян внимательно посмотрел на меня, а потом взял за руку. Тепло его ладони было очень приятно:
- Роберт верил в тебя, - тихо сказал он. – А ты почему в себя не веришь?
В его глазах плясали искорки отражавшего пламени, он мягко улыбался.
- Не знаю, - я вздохнула и отвела глаза. Не могла долго выдерживать его взгляд, смущалась. А может боялась, что позволю себе лишнего. Хотя я думаю, что он прекрасно знал, как сильно мне нравится, но при этом не вел себя как Колин, нагло и самоуверенно.
- Посмотри на меня, Кристин, - он легко поднял мой подбородок и заставил встретиться с ним взглядами. Мое сердце упало в живот и забилось там. – У тебя все получится.
- Прям все-все? – я перестала сопротивляться и утонула в его глазах. Вместо ответа он наклонился и поцеловал меня. И это было в миллион раз лучше, чем я себе представляла! Мысли покинули голову, я наслаждалась затопившей меня нежностью. Только не останавливайся, пожалуйста!
-Что?
Ох, неужели я сказала это вслух?! Я вздрогнула… и обнаружила себя в кресле. Себастьян сидел у камина и удивленно смотрел на меня.
- Не хотел тебя будить. Ты что, разговариваешь во сне?
Какой кошмар! Я зарылась лицом в пушистый плед, которым он, оказывается, меня укрыл, пока я спала. Интересно, как много я сказала?
- Что тебе снилось?
- Не помню, - я выглянула из пледа.
Хитрая улыбка мелькнула на его лице, когда он отворачивался, чтобы перемешать дрова в камине. Мне так хорошо рядом с ним, даже если он относиться ко мне как к другу. А вдруг я снова все испорчу своей глупой влюбленностью?...