Высокому мужчине с вьющимися волосами и колючей щетиной Мару вот-вот исполнится сорок. С детства он был непоседой с разного рода фантазиями: то собирался лететь на ближайшую планету, то штурмовать одну из недоступных горных вершин. И все будущие путешествия описывал так, словно уже побывал в этих местах и вернулся, не найдя там себе применение.
Со временем он отдалился от одноклассников, предпочитал общаться только с родителями, а свободное время проводить с книгами и в придуманных им мирах. Мар так и не научился находить общий язык с людьми, он сторонился любой дружбы. Только изредка общался с читателями. Издав пару книг, в которых с особым искусством описывал вампиров и зомби, он успел стать знаменитостью. После смерти родителей он начал путешествовать, чтобы найти материал и вдохновение для следующего произведения.
В темных волосах начала проглядывать серебряными прядками седина, но его энтузиазм и фантазия били неиссякаемым ключом. То он поднимался в горы, чтоб найти только свою, одному ему знакомую, Шамбалу, то...
В этом местечке он очутился случайно, когда ехал к морю, чтобы увидеть простор необходимый для новых фантазий, вдохнуть соленый, чуть горьковатый на вкус воздух. Локомотив не спеша тянул за собой вагоны, колеса отстукивали очередные минуты жизни, как вдруг на холме он увидел красивый домик с башенками.
— А, и вам приглянулся Дворец принцессы? – сказал ему сосед по купе, усмехнувшись в усы.
— Там живет настоящая принцесса? – заинтересовано уточнил Мар. За последние несколько часов это была хоть какая-то новость в этом скучном времяпровождении.
— Нет, просто дом так называют. Комнаты там сдаются задешево, потому что люди не могут долго находиться. Сначала чувствуют такое воодушевление, горы готовы свернуть, а спустя некоторое время впадают в апатию или становятся агрессивными, собираются и уезжают. Некоторые просто бегут, боясь собственной тени. Хотя, и природа хорошая и воздух целебный, уютное местечко в сосновом лесу на берегу озера.
Мар проводил взглядом удаляющийся силуэт дома. «Дво-рец прин-цессы Дво-рец прин-цессы» выстукивали колеса.
— Да, решено, если там немного жителей… — начал он.
— Дворец сейчас пустует, вы будете одни, — успокоил его попутчик, — сейчас свяжусь с персоналом, все подготовят, пока вы доедете от станции. Так что ужинать уже будете во Дворце.
Мар, очень не любивший все эти оформления, обрадовался и даже не задумался, что так и не спросил имени попутчика.
Выйдя на станции, он обернулся назад, но тут его окликнул мужчина с перрона: «Господин, это Вам надо во Дворец принцессы? Такси подано».
Локомотив дал гудок, поезд не спеша проследовал своим курсом. Дальше, как во сне. Раз, и Мар в такси. Два, и едет по дороге под аккомпанемент музыки, звучащей легким фоном. Три, уже выходит у парадного красивого домика с башенками, где его встречает прислуга. Отдав ключи, говорит, что в случае необходимости с ней можно связаться по телефону из дома, садится в еще не уехавшее такси, и Мар остается один.
Вполне современная обстановка в тех комнатах, куда он заглянул, большой стол в столовой накрыт белой скатертью, маленькая кухня, все было так, как он любит. Мар заходит в спальню на втором этаже и выходит на балкон. Вокруг клубился туман, сквозь который не видно ни одного живого огонька. Луна такая яркая и большая, кажется протяни руку, и она покатится в ладони большой оранжевой тыквой. Теплый, еще не успевший остыть в ночи, ветер донес свежий запах озера и пряный аромат незнакомых цветов.
Хотелось взлететь большой свободной птицей и мчаться по интересному еще неизведанному миру. Раздался крик ночной птицы. Он вздрогнул и прикусил губу. Резкая боль отрезвила, навалилась откуда то взявшаяся усталость. Сначала спать, все потом.
***
В одной из комнат дома было несколько полок с книгами . И Мар назвал ее библиотекой. Здесь же он располагался и писал, если не ходил на озеро или не бродил по сосновому лесу.
«Удивительное место, — думал Мар, — здесь так хорошо работается». И, действительно, несколько дней подряд он много и плодотворно писал, перенося на бумагу свои фантазии, которые навевала ему природа. Только сны ему почему-то перестали сниться. Да в зеркала, которые были в каждой комнате, даже на кухне, не хотелось смотреть.
В зеленые одежды деревьев постепенно вкрадывались золотые и красные нотки, когда его уединение было нарушено. Во время одной из утренних прогулок по берегу озера, находящегося невдалеке, он заметил девушку, сидящую на поваленном стволе дерева. Наклонившись, она энергичными движениями растирала ногу в щиколотке.
Выяснилось, что Ли подвернула ногу. Первый раз за все годы. Ежедневно ранним утром она занимается пробежками от окраины городка до озера уже не первый год, чтобы сохранить форму, необходимую ей для выступлений. Она работала певицей в местном ресторанчике и даже была солисткой в молодежной поп-группе.
Да, форма у нее была что надо, вернее формы. Мар пригласил ее к завтраку, не слушая лепет и не принимая отказа. Опираясь на предложенную руку и прихрамывая, Ли согласилась. Передвигаться ей было тяжело, но, стиснув зубы, она старалась идти сама.
Зайдя в дом, Ли села на предложенное место, Мар приложил лед к начинающейся опухоли. Пока он готовил нехитрый завтрак, Ли рассказала, что этот дом называют Дворец принцессы, потому что в городе раньше жили вампиры. А этот дом построил один из высших для своей дочери, которую звали принцесса Лия.
— Люди не могут здесь подолгу оставаться, а тебя этот дом принял, — заметила Ли, когда они начали пить чай с вишневым вареньем.
— Может ты и есть эта принцесса? – спросил Марк с недоверием.
— Да, нашим наскучило здесь жить, и они разъехались по разным городам и странам. А я ищу свой путь. Кажется, что я как фиолетовая бабочка прилетела на свет, ищу выход, бьюсь в стекло лампы, обжигаюсь. Встает выбор — остаться здесь или улететь во тьму.
— А потом, что будет потом?
— Потом ты напишешь книгу о вампирах, и я буду твоей музой, — прошептала она, и капли расплылись на белой скатерти.