Восемьсот семьдесят пять
Джастин
нервно закурил прямо в кабинете. Когда он потянулся к пепельнице, чтобы стряхнуть
сигару, то задел огромную кружку с кофе, и она вместе с содержимым полетела на
пол.
– Черт, – выругался Джастин и добавил поток неприличных
слов.
Видимо,
его голос был услышан, потому что дверь открылась и лабораторию важно зашел
Леонид – племянник спонсора исследований в области поиска философского камня, единственный
владелец золотых рудников.
– Хватит курить на рабочем месте! – раздраженно
бросил он, – я, кажется, уже предупреждал!
– Окна не открываются, – возразил Джастин, – а
на улицу с пятнадцатого этажа не набегаешься…
– И кофе прибери, – презрительно скривился
Леонид, – я плачу тебе не за то, чтобы ты разводил здесь свинарник!
– Ладно, – буркнул Джастин.
– Как проходят поиски?
– Мы все ближе и ближе….
– Это я слышу каждый день, – обрубил Леонид, –
мне нужны новости…
– Ну хорошо, говоря не химическим языком, я
получил сплав, который ведет себя как золото 375 пробы, – и он
продемонстрировал пузырек с жёлтым порошком.
Леонид
с трепетом взял колбу в руки:
– Отлично! Отлично! Почему ты не держишь меня
в курсе событий? Все нужно из тебя вытрясать!
– Чисто технически золото уже получено, осталось
только улучшать качество, подниматься вверх по лестнице проб, так сказать.
– Потрясающе! А разве нельзя его просто
разделить, сконцентрировать и получить 585 пробу?
– При любом взаимодействии, оно теряет
свойства золота и распадается. Поэтому придется чуток подождать.
– Меня вполне устроит 585 проба! – радостно воскликнул
Леонид, – я буду единственным монополистом на земле и буду гнуть цены такие,
какие захочу!
Джастин
промолчал. Он фактически жил в лаборатории не из-за денег и жажды золота. С момента
смерти Марты прошло уже три месяца, но он все еще не терял надежду получить
философский камень и вернуть ее. Сегодня он солгал – проба была намного выше,
но его задачей было получение золота 875 пробы. Философский камень,
превращающий в золото именно этой пробы, был способен воскресить человека.
Сегодня
Джастин ушел с работы, почти не задерживаясь – впервые на этой неделе. И ни за
что бы так не поступил, если бы у него не закончилась трава, которую он покупал
в магазинчике древностей. Колокольчик жалобно звякнул, когда он переступил
порог торгового заведения.
– Мне надо еще, – нервно сказал он, – мне надо
еще.
– Ты злоупотребляешь ей, – покачал головой
хозяин магазина, – сделай перерыв, очисти организм.
– Я уже близок, я так близок, ты не представляешь!
– Джастин бросил на прилавок купюры.
Старый
индеец выложил пакет с травой:
– В какой-то момент она просто престанет
работать. Тогда ты увеличишь дозу, но она окажется смертельной.
– Может, это и есть моя мечта? – буркнул ученый
и покинул магазин.
Дома
он, прежде всего, поставил еду в микроволновку – перед курением травы нужно
было поесть. Не то, чтобы он соблюдал инструкции, просто при употреблении ее на
голодный желудок трое суток его преследовали адские боли в животе. Быстро закинув
в себя безвкусный ужин, он принялся набивать траву в бумагу, опять увеличив
дозу. Чиркнула зажигалка, он закурил и блаженно растянулся на диване.
Каждый
раз он находился все ближе и ближе к заветной формуле. Казалось, что вот – протяни
руку и ухвати ее. Джастин был первоклассным алхимиком и его испытания были почти
завершены – полученный от соприкосновения металл обладал свойствами золота, но
не был золотом. Любопытно, но трава
индейца работала – первый раз ученый выкурил ее для успокоения, но увидел, как
нужно изменить вещество, чтобы двигаться в правильном направлении. С тех пор он
стал заядлым покупателем в лавке, хотя хозяин неоднократно предупреждал его о
вредном воздействии травы. Иногда он видел себя в лаборатории, иногда в
аудитории университета – словно студент сидел на последней парте, а преподаватель
рассказывал о полезных свойствах тех или иных катализаторов. Джастин сам был не
уверен – то ли его память услужливо подкидывает ему нужную информацию, то ли… А
вот тут ответа не было.
В
этот раз все было по-другому. Диван под ним вдруг растекся жижей, а мужчина
провалился в дыру под ним и падал и падал в темный тоннель со скользкими серыми
стенами. Итогом его «путешествия» оказался черный грот с горящими кострами
вдалеке. Перед ним стояла Марта и смотрела на него. А он стоял как идиот и
смотрел на нее.
– М… марта… – только и смог прошептать он.
– Ты спустился под землю ради меня, – она
провела по его лицу прохладной ладонью, – Я знаю, чего ты хочешь, пожалуйста, не
делай этого.
По
его щеке покатилась слеза:
– Я почти вывел формулу философского камня, –
жалобно произнес он, – я смогу тебя воскресить.
– Ты уже вывел ее, Джастин, ты очень талантлив.
Твоя ошибка в средстве, которым моют пробирки и оборудование, его частицы
остаются и дают большую погрешность. Смени его на соду и все получится.
Джастин
обнял ее, она была холодна, как лед.
– Я не могу без тебя, я не хочу без тебя жить.
– Живым – живое, мертвым – мертвое, – покачала
головой она, – не нужно меня воскрешать. Я не хочу.
Он
задыхался. Марта стала бледнеть:
– Обещай мне, что не будешь использовать
философский камень, чтобы оживить меня. Пожалуйста, подари мне покой.
Джастин
держал ее в объятиях, но она словно таяла в его руках.
- Обещай….
Голова
болела нещадно. Отход от галлюцинаций после этой травы был всегда болезненный. Привычным
жестом Джастин забросил в себя горсть специально подобранных таблеток и
поспешил на работу.
Леонид
сто раз грозился заблокировать пропуск, чтобы Джастин не работал ночами, но до
сих пор этого не сделал, поэтому ученый беспрепятственно смог попасть в лабораторию.
До утра он перемывал все, что можно, используя лишь соду, а далее повторял
привычные движения – замес раствора, запекание, перемалывание в порошок. В ожидании
итогов очередного испытания должно было пройти несколько часов, и мужчина уснул
прямо на столе. Когда он проснулся, уже стемнело. Он поспешил сделать анализ и
разрыдался – в его руках находилось
золото 916 пробы. Он получил философский камень, эссенцию, которую он пытался
получить пять лет – он начал исследования давно, когда Марта заболела. И сейчас
его поиски были окончены. Он – гений. Но кому теперь это нужно…
Джастин
закурил, в голове его стал рождаться план. Добраться до гаража, где стоит
городская техника и взломать замок оказалось плевым делом. Ровно в четыре утра,
начищая мостовые, уборочные машины разольют вместе с водой его эссенцию. Спустя
несколько часов произойдет реакция и все, к чему прикоснулась вода, окажется
золотом – дороги, тротуары, дома, магазины. Люди разбогатеют, золото
обесценится, рудники будут не нужны, Леонид будет разорен.
Джастин
достал папиросную бумагу и принялся набивать ее огромным количеством травы:
– Спасибо, мой друг, – сказал он, мысленно обращаясь
к индейцу, – надеюсь, этой дозы хватит, чтобы больше мне никогда не проснуться….