Серый волк, белый заяц и моя красная шапочка (23 260 знаков)
Автор: Лилия Хисамова
Дата: Октябрь 2022 («Космоопера»)
— Ты меня внимательно слушаешь? — мамин голос в динамике телефона звучал непривычно громко.
— Слушаю, но не внимательно! — я переложила пакеты с покупками из одной руки в другую, при этом ловко прижав смартфон головой к плечу.
— Уважаемые покупатели, торговый центр закрывается через десять минут! — громкоговоритель сбил меня с мысли, и я ускорила шаг, боясь не успеть достигнуть цели.
Шагнула на поднимающийся эскалатор и облегченно выдохнула. Облокотилась на перила и на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь коротким моментом отдыха. Ноги гудели от усталости; тело, облаченное в теплое пальто, вспотело от безумной беготни по бутикам, а желудок жалобно пищал, требуя его немедленно накормить.
— Запомни, — мама все не унималась, — что на собеседовании очень важно произвести хорошее первое впечатление!
— С этим у меня проблем нет. Я всегда всем нравлюсь с первого взгляда, —возразила уверенным тоном.
—Я не про внешний вид, а про твои манеры!
— Я только что купила дорогущее синее платье из последней коллекции.
Глядя на него, никто даже не обратит внимание на мои… — до меня только сейчас дошел смысл сказанных мамой слов. — Погоди! А что не так с моими манерами?
— Иногда ты бываешь очень резкой с людьми. Особенно когда нервничаешь.
— Скажи спасибо, что ещё не кусаюсь! — не удержалась я и съязвила.
— Спасибо!
Эскалатор привез меня на второй этаж. Я, уже готовая бежать дальше, подняла взгляд и застыла. Вокруг меня вместо знакомых бутиков, расположение которых я знаю как свои пять пальцев, вдруг вырос дремучий лес.
Настоящий лес!
С высокими деревьями, зеленым плющом, покрывающим мокрую землю, и рассыпанными повсюду миленькими грибочками. На них я сразу обратила внимание. Потому что в следующий момент эскалатор резко вытолкнул меня вперед, и тонкий каблук моего ботинка попал в капкан из шапочки одного из них.
Млин! Интересно, меня не заставят платить штраф за порчу декорации?
— Мам, позвоню тебе завтра, когда все закончится? — начала я прощаться.
Но телефон вдруг замолчал. Надпись на экране оповещала о том, что вызов прерван. Ладно, перезвоню позже, решила я.
Оглянулась назад. Пустой эскалатор плавно продолжал движение, а внизу все также ярко горел свет. До меня еще приглушенно доносились звуки играющей в торговом зале музыки. Я вновь осмотрелась вокруг.
Куда это, млин, я попала? И где тут магазин нижнего белья, куда я так спешила?
Злостно цокнула, выражая свое негодование. Подняла ногу с пострадавшим ботинком, чтобы спасти тоненькую шпильку от гриба. И, сжав мягкую массу в руке, с силой бросила ее подальше в кусты.
Кусты вдруг зашевелились. Я примерзла к земле, боясь даже пискнуть. Пронзительный страх вдруг поглотил все мои внутренности, и я перестала дышать.
Все! Сейчас меня поймают и заставят платить штраф!
Но, к моему счастью, из кустов выпрыгнул всего лишь маленький беленький кролик. Он молнией пролетел расстояние между нами и запрыгнул в один из бумажных пакетов в моей руке. Потом опустился на дно и замер, прижав плотно ушки к голове.
— Ой, какой ты хорошенький! Не бойся! Я тебя не съем, — и сама засмеялась. А кролик от страха еще сильнее зажмурил свои крохотные глазки.
Вдруг в тишине леса прозвучал громкий рёв. Он был такой пронзительный и оглушающий, что казалось, у меня застыла кровь в жилах.
Всего в нескольких шагах стоял самый настоящий серый волк. Глаза мои в шоке расширились, рот округлился и непроизвольно открывался-закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег.
Волчара продолжал скалить зубами, глядя мне прямо в глаза. А в моих руках шуршали пакеты. Видимо, кролик понял, что пришли по его душу и тело, поэтому затрясся не на шутку. Ведомая потаёнными материнскими инстинктами, я убрала пакеты за спину и злостно сузила глаза.
— Пошел вон, псина!
Не став дожидаться реакции голодного зверя, резко развернулась, чтобы броситься к спасительному эскалатору. Пора уносить ноги! Вот только теперь вокруг меня был сплошной непроглядный ночной лес.
Эскалатор исчез!
Я повернулась, чтобы посмотреть на волка, но и тот тоже куда-то пропал.
— Что происходит? Ау! — я подняла голову вверх, надеясь увидеть потолок магазина с прикрепленными по углам камерами наблюдения. Но в ответ на меня смотрела лишь полная луна на темном небе. По телу пробежал озноб. И что мне теперь делать? Где здесь метро?
— Отдай его мне! — за спиной прозвучал низкий голос с хрипотцой.
Я резко развернулась и пошатнулась, делая шаг назад. Передо мной стоял голый мужчина. Высокий, с атлетическим телосложением. Его длинные серые волосы спадали на широкие плечи. Глаза были такого нереально яркого синего цвета, что, казалось, светились в темноте. Он стоял и изучал меня так же внимательно, как и я его.
— Мужик, ну ты хоть прикройся, что ли!
— А что именно мне нужно прикрыть? — спросил он, сохраняя серьезность на лице.
— Ну этот свой п… — слова вдруг застряли в горле. Я смутилась, как маленькая девочка, и скромно пролепетала, — Пояс! Прикрой все, что ниже пояса!
Он посмотрел на себя вниз и коварненько так ухмыльнулся, а затем сурово прорычал:
— Отдай мне зайца!
—Ты им прикрываться собрался? — возмутилась я.
— Я голоден! — заявил ледяным тоном мужчина.
— Я, знаешь ли, тоже ещё не ужинала!
— На двоих зайца не хватит! — резко отрезал он.
— Кролика! — я поправила его.
— Зайца! — а он меня.
—Да там на одного-то мяса…так только зубы почистить.
Пакеты в моей руке внезапно осели вниз, потянув меня за собой, и в следующее мгновение оттуда пулей вылетел кролик прямо в руки хищника.
— Попался! — тот довольно улыбнулся и оскалился зубами.
— У нее есть красная шапка! — послышался тонкий писк.
Я помотала головой в поисках источника звука, но никого не заметила.
Голый парень, не говоря ни слова, бросил кролика на землю, нагло оттолкнул меня в сторону, выхватил пакеты из рук и начал рыться в них, как бродячий пёс в мусорке в поисках съедобного. Иначе этот процесс не назвать!
—Там нет ничего твоего размера! — я сложила руки на груди, позволяя ему полюбоваться моими покупками.
Он достал красный берет из пакета, где прятался ушастый, и поднял его над своей головой, внимательно разглядывая:
— Красная шапочка! — его глаза засветились яркими огоньками.
— Не шапочка, а берет! — я обиженно поправила его. Еще бы бейсболкой ее назвал! Млин!
Огромными ручищами с бережностью, словно несет хрупкий хрусталь, он надел головной убор на меня и пригладил по бокам, чтобы сидел ровно.
— Ты идешь к своей бабушке? — прозвучал неожиданный вопрос.
— Обалдел что ли? Моя бабушка живет в Германии, пешком до неё идти отсюда далековато будет. — Он подошел ближе, нарушая границы приличия. — Перестань, пожалуйста, прижиматься ко мне этим своим… поясом! — Я протянула руку вперед и старалась звучать как можно вежливее. А мама еще жаловалась на мои манеры.
— Я покажу тебе короткий путь, девочка!
От хрипотцы в его голосе по телу пробежали мурашки.
— Покажи мне лучше, где здесь эскалатор, чтобы спуститься вниз, — я прошептала с мольбой.
— Сначала бабушка, — он оставался непреклонным.
Хаотичные мысли в моей голове вдруг начали выстраиваться в ровный логичный ряд. Голодный серый волк, красная шапочка, бабушка…
Они воспроизводят сказку!
Да и берет этот мне продавщица так нахваливала и скидку сделала, от которой я не смогла отказаться; оказывается, чтобы он хорошо вписался в их сценарий. Есть только одно «но» или правильнее сказать «ню». Неужели актера нельзя было прилично одеть? Красавец, конечно, сразу понятно, что кастинг прошел без проблем. Такой внешности никакая конкуренция не страшна. Сценаристами, наверное, были крайне любопытные женщины, вот и раздели беднягу догола.
Так! Соберись! Не терять же сейчас лицо? Нужно достойно сыграть до финального момента, когда какой-нибудь знаменитый телеведущий выпрыгнет из кустов, громко крича: «Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера». Необходимо действовать по сюжету сказки.
— Хорошо. Пошли к бабушке! — старалась звучать уверенно и даже изобразила подобие дружелюбной улыбки.
Парень сначала посмотрел на меня с подозрением: не поверил бедняга, что я так быстро сдалась. Возможно, «жертвы» до меня были менее сговорчивые и при виде голого мужика с паникой убегали в лес? А ассистенты их там вылавливали, объясняя, что это все постановочное. Но я-то крепкий орешек и собираюсь стать самой крутой Красной шапочкой в этом шоу-лесу!
— Показывай дорогу!
Ой, вот будет умора посмотреть, как этот брутальный красавчик нарядится в бабушкин наряд и будет поджидать меня, лежа на кровати. А я, такая вся невинная, буду интересоваться его большими размерами. Мне кажется, у меня даже слюнки потекли в предвкушении такого комичного зрелища. И, потирая руки, я настояла:
— Пора идти! Ночь на дворе, то есть в лесу. Бабушка скоро спать ляжет. Поторопимся.
Серый волк в обличии голого мужика картинно мотнул головой, его волосы взметнулись вверх и плавно упали на плечи. Ну точно работает на камеру! А затем он скороговоркой произнес:
— Путь твой лежит вдоль высоких елей, пройдя старый дуб, поверни налево, обогни высокий овраг и держись правого берега ручья. Перейди мост, и на опушке леса будет тебя ждать избушка. Дом твоей бабушки.
— Ясно, а в навигатор адрес забить можешь? — протянула свой телефон. Но парень не соизволил даже обратить на него внимания.
— Возьми с собой зайца, он покажет дорогу!
— Кролика!
— Зайца!
— Так он робот-навигатор что ли? — осенило меня. Надо же, как всё четко продумано!— Ну, давай тогда прощаться! Здравья тебе, добрый молодец! Беги давай по делам своим. А я к бабушке пошла.
Похлопала его по плечу. Он посмотрел на мой невинный жест таким брезгливым взглядом, как будто я его грязью обмазала.
— Иди! — рявкнул в ответ.
Чего он злится-то? Ему, может, срочно бежать нужно готовиться к следующей сцене?
Я огляделась в поисках пушистого робота. Тот сидел у моих ног и, бегая глазками из стороны в сторону, внимательно наблюдал за нашим разговором.
—Ну, «зимой белый, летом серый», показывай дорогу!
Кролик оживился, подпрыгнул и встал на задние лапы. Я повернулась к волку, чтобы в последний раз посмотреть на идеальную мускулатуру, но тот, как внезапно появился, так и внезапно исчез. У них, возможно, люки в землю встроены: так они могут резко выпрыгивать и прятаться, когда нужно. Хорошо продумано, однако!
Кролик прыгнул вперед и потряс пушистым хвостиком. Я положила пакеты с покупками на землю. Здесь ведь находится вход. Вернусь потом забрать, когда все закончится.
— Он тебя обманывает! — донесся снизу писклявый голосочек.
— Кто? Кролик? — недоумевала я.
Тут мохнатый резко остановился и, глядя на меня, недовольно сузил свои огромные глазенки так сильно, что остались одни узкие щелочки.
— Заяц! Кроликов в лесу нет!
Я потеряла дар речи, а живность продолжила говорить:
— Волк тебя обманул.
— А как ты так синхронно словам ротик открываешь? — наклонилась, чтобы разглядеть его получше.
— Если бы у тебя не было красной шапочки, то он бы тебя съел.
— Он, вообще-то, тобой поужинать собирался. Обо мне и речи не было. Хотя… теперь и я в его планах.
— Волк съест нас обоих после того, как ты откроешь ему дверь в избушку.
— Удивительно, как ты четко попадаешь в слова. И носиком дышишь, словно настоящий, — моему изумлению не было предела. Интересно, а можно такого в магазине купить?
— Я предупредил. А дальше как сама знаешь.
— Что? Обманул, говоришь? Да я толком и не запоминала, что он говорил. Иди налево, потом на право, и где-то будет мост.
— Не просто так он тебя к бабушке послал. Избушка та волшебная. Служит она входом в другой мир, в который волк так стремится попасть. В твой мир. — Я, как завороженная, следила за миниатюрным ротиком зверюшки.
— А сам он дверь открыть не может? Силенок-то у него хоть отбавляй, — не удержалась и захихикала.
— Бабушка откроет дверь только своей внучке, Красной шапочке. Как волк не пытался ее обмануть, да умная там волшебница сидит и ложь сразу чувствует.
— Повезло вам, звери лесные! Ведь я самая что ни на есть настоящая Красная шапочка. И бабушка ждёт именно меня, чтобы открыть двери избушки волшебной, — заявила я гордо.
— Так нельзя волка выпускать, дура!
— А ты не обнаглел, ушастый, обзываться?
— Да, пожалуйста. Могу и помолчать. Говорить с тобой толку нет! — бросился обиженно вперед.
— Стой!
Зайчик проигнорировал меня и молча продолжил путь вперед вдоль растущих в ровный ряд высоких елей. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Земля под ногами оказалась, на мое удивление, настоящей, и тонкие каблуки постоянно проваливались внутрь, затормаживая шаг. Я думала, что мы пройдем пару метров и сразу же достигнем цели, а оказалось, идти придётся немаленькое расстояние по лесу. Откуда тут вообще лес? В центре города!
Тусклый лунный свет еле пробивался сквозь густорастущие ветви деревьев. Вокруг был глубокий мрак, и лишь подсветка моего телефона освещала узкую тропинку.
— Зая, а зай! — решила я нарушить молчание. — А ты не мог бы еще раз пошевелить своим ротиком и объяснить, зачем ты мне помогаешь, если не хочешь, чтобы волку открыли дверь?
— Волк нам самим здесь нужен! Он поддерживает порядок в лесу.
— Видимо, у вас тут большой беспорядок, если он решил сбежать от вас,— задумалась я вслух.
— Он избавляет нас от таких попаданок, как ты. Ничего хорошего от выходцев из иного мира ожидать не приходится. Вы появляетесь тут внезапно, наводите панику, а волку приходится от вас избавляться. Но, если ты окажешься настоящей внучкой волшебницы, то…
— То она откроет тебе дверь! — до боли знакомый низкий голос перебил заячий писк.
— Волк! Опять ты! — оглядела его с ног до головы. — Опять голый!
— Я уже дважды успел сбегать до избушки и обратно, а вы еще даже полпути не проделали.
Он с хищной грацией начал приближаться к нам.
— Врунишка, значит, не самую короткую дорожку ты мне показал!
— Я хотел сказать, что если она окажется настоящей внучкой волшебницы, то…— вновь пропищал мелкий.
— То будет то, что мы уже не раз слышали! — закончили за него грубо.
— Бабушка откроет мне дверь! Слушай, может, у него батарейки заели? Чего он повторяется постоянно? Потряси его, проверь!
Заяц резко отпрыгнул в сторону и в ужасе прижал длинные уши к голове.
— Дуб! — воскликнула я. — Это тот самый, возле которого нужно повернуть налево?
— Да! — волк неожиданно оказался за моей спиной.
Стало как-то жутко и совсем немного страшно на душе. Он излучал опасную ауру, заставляющую мою кожу покрываться мурашками. А затянувшееся молчание наводило на меня еще больший ужас.
— Кролик раскрыл мне твои коварные планы. Я вот теперь и не знаю, стоит ли тебе помогать.
— Заяц! — заорали эти двое хором.
Парень рывком повернул меня к себе, зажал в кольце сильных рук и, гипнотизируя взглядом глубоких синих глаз, прошептал:
— Либо ты помогаешь мне, либо я тебя съем!
Вот только прозвучала его суровая угроза как-то многозначительно. И мне прямо захотелось, чтобы он меня поел. Он излучал особые флюиды, которые будоражили мою кровь и заставляли сердце биться быстрее. Млин, о чем это я думаю? Я вся встрепенулась и решила: будь что будет. Но после окончания шоу точно возьму номер его телефона.
— Я согласна тебе помочь! — его взгляд так давил на меня, что я даже моргать перестала. Захотелось приблизиться к его губам поближе и попробовать их на вкус.
— Дура! — пропищало там что-то внизу.
— Хорошая девочка. Тогда не будем медлить, — волк потянул меня за руку, заставляя следовать за ним.
Мы обошли старый дуб и свернули к оврагу. Я не переставала восхищаться работой киношников. Все выглядело настолько реалистично, что я уже готова была поверить, что на самом деле нахожусь в лесу, а не в выстроенном для съемок павильоне. Мой нос улавливал запах мокрой земли, и этот аромат сырости казался таким мягким и приятным. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прочувствовать его сильнее, и на мгновение с наслаждением закрыла глаза.
Волк шел впереди меня, не выпуская моей руки, словно боялся, что я убегу. А у меня вдруг проснулось игривое настроение и мне вправду захотелось от него сбежать. Зачем? Не знаю. Поднимем рейтинг шоу неожиданным поворотом сюжета. Зрители еще будут стоя аплодировать в мою честь. Я игриво прикусила губу и ласково пропела:
— Давай отдохнем. Я устала, — вырвала свою руку из его стального захвата и присела на землю; ко мне сразу же прискакал заяц, который до этого был далеко впереди.
— Испугалась, Красная шапочка? — вроде маленький и пушистый, а пищит так противно.
— Устала я, мелкий. Нелегко мне на каблуках по вашему волшебному лесу расхаживать, — с наигранной тоской ответила я.
—Тогда избавься от них! — вставил свое слово нетерпеливый волк.
— Я посижу тут немного отдохну, и можно будет дальше в путь отправляться. А ты пока принеси мне водицы. Можно еще чего-нибудь покушать.
— Ручей уже за тем оврагом. Там попьешь, — зайчик совсем не хотел меня поддержать.
— Зай, а напомни мне, пожалуйста, ты с нами зачем идешь? Волк и без тебя дорогу знает. Или ты думаешь, что удержишь его, чтобы не сбежал от вас? Так силёнки не равны! А коли ты мне не помогаешь, то и я тебе не стану, — подмигнула ему.
— Волк, Красная шапочка хочет пить! А не сбегать ли тебе не принести ли ей водицы из ручья? — обратилась к нему.
— А заяц не такой уж белый и пушистый, — сделала я вывод.
Волк скривился, метнул в меня злой взгляд, но сдался и молча ушел, виляя голыми ягодицами. Я не стала терять времени: схватила «зайца-кролика» за уши и побежала в противоположную сторону.
— Стой! Отпусти! Ты куда? — возмущался мохнатый.
— Молчи! — цокнула ему.
— И не собираюсь! Нам в другую сторону! — он тряс своими ножками, пытаясь выпрыгнуть.
Я бежала с максимальной скоростью, до которой можно было разогнаться на моих ботинках. Обегала деревья, перепрыгивала острые камни на земле и вдруг резко затормозила, увидев на своем пути огромного серого волка. Его синие глаза метали молнии ярости, он обнажил свои острые зубы и клацал клыками. Ещё момент, и зверь нападет!
— Хороший песик! — моя челюсть дрожала от страха. — Нельзя трогать тетю! Тетя невкусная.
Я очень надеюсь, что эта псина хорошо выдрессирована и не вздумает проверять остроту своих клыков на моей нежной коже.
— Всё! Теперь он нас обоих съест! — заяц сдался первым.
— Нет! — парировала я и шепотом добавила. — Зай, я тебя сейчас отпущу. Ты не тормози и сразу беги туда, к высоким камням. Понял?
— Понял.
Хорошо, что я не вегетарианка и мне не жалко мелкого. Все же в природе существует закон: более крупные особи поедают более мелких. Я выбросила зайца в сторону, и тот с деру помчался в указанном мною направлении. Волк, ведомый инстинктами охотника, бросился вслед за ним. А я побежала спасаться в противоположную сторону обратно к оврагу.
Когда я, наконец, достигла ручейка, то притормозила и села на камень отдышаться. Поправила на голове берет. Удивительно, как он еще ни разу не упал с меня.
— Набегалась, Красная шапочка?
Низкий голос разбил тишину леса так резко и неожиданно, что я, затаив дыхание, почувствовала пробежавшийся по спине холодок.
— Опять ты?— выдохнула с облегчением. — Все же я бегаю быстрее. Тебе должно быть стыдно!
— Мы уже заждались тебя. Успели и отдохнуть, и водицы напиться, — к моим ногам приблизился заяц.
— И ты здесь, мелкий, живой и не съеденный!
— Мы с волком заключили договор!
— Сам расскажешь? Или я догадаться должна?
Внезапно волк схватил зайца за уши и отбросил в сторону.
— Как это грубо! — я возмутилась, потому что «кролика» реально стало жалко.
— Пора! — схватил меня за руку и дернул за собой.
— Пора уже заканчивать шоу. Мне завтра рано вставать нужно. У меня важное собеседование.
— О чем ты будешь беседовать? — волк вдруг проявил любопытство, но шаг убавлять не стал.
— О себе любимой буду рассказывать: какая я умная, талантливая, целеустремленная и…
— Красивая? — он решил закончить за меня.
Мои щеки налились краской. Так! Это еще кто у кого сегодня номер телефона стрелять будет?
— Считаешь, что я красивая? — натянула маску невинности на лицо и скромно опустила взгляд, сдерживая улыбку.
— Нет! — грубо бросил короткий ответ.
— Слушай, волчара, не умеешь с девушками общаться, так и не начинай.
— Он с ними и не общается, он их ест! — добавил заяц.
— Ну не знаю, на меня он только слюни пускает и ни разу еще не укусил!
Волк громко зарычал. Получилось очень похоже на тот звук, что издавала та натренированная псина. Дальше мы шли молча вдоль ручья, держась за руки, а заяц позади нас. У мелкого явно были какие-то свои коварные планы, о которых он нагло решил умолчать.
Достигнув моста, волк остановился и оценивающе оглядел меня еще раз. Уж не знаю, который раз за этот вечер. Всё пялится, разглядывает, а красивой не считает. Острый укол по моему женскому самолюбию. Помаду достать что ли?
— Мост тонкий, от обуви нужно избавиться! — заявил он своим ледяным тоном, от которого у меня все холодело внутри.
Я посмотрела на мост и сдавлено улыбнулась. Придумают же. Закинуть тонкий ствол срубленного дерева. Да я и без каблуков не дойду до конца и свалюсь в воду.
— Неси-ка ты меня, волк, на руках. Если упадем в воду, то вместе, хоть мягко падать будет.
К его наготе я уже привыкла: она теперь казалась такой естественной, что надень на него сейчас одежду, все будет смотреться дико и излишне. Зачем вообще такую красоту прятать?
К моему удивлению, волк даже не стал сопротивляться. Приблизился и взвалил меня через плечо как мешок с картошкой. Ловко прошел по мостику, демонстрируя безупречный баланс, и вернул меня на землю. Я оттянула задравшееся пальто вниз, поправила свой беретик и поблагодарила:
—Ты просто ужасен! По шкале от 0 до 10 твои манеры ниже плинтуса!
Заяц не допрыгнул до берега и задними лапами слегка коснулся воды. Задрал одну из них и начал трясти, избавляясь от влаги на шерсти.
— Скажи-ка мне, волк, зачем ты так стремишься попасть в другой мир? Отсюда, несмотря на твое хамство, тебя вроде не гонят, так чем тебе звери лесные не угодили, что ты решил сбежать?
Решила я начать диалог, чтобы зрителем интереснее было следить за нашими приключениями. Ведь есть же у героев какая-то легенда, которой они следуют. Самое время и мне проникнуться.
— Лес — это моя неволя, а я хочу на свободу!
— Все вы мужики так говорите! А как женитесь, так сразу счастливо с пультом ложитесь на диван, и никакая вам больше свобода не нужна,— процитировала я свою умную маму.
— В моем случае все так и будет: либо жена, либо свобода!
— В смысле? — я округлила глаза.
— Мы пришли! — громко пропищал заяц и радостно умчался в направлении зеленой лужайки, в центре которой стояла огромная деревянная избушка.
Декорации сменились. Перед нами теперь предстала поляна, усеянная мелкими цветочками. Ночное небо вдруг сменилось голубым с ярко светящимся солнцем. Даже температура воздуха поменялась. Стало тепло, как летом.
— Ну, Красная шапочка, пора тебе идти к бабушке! — волк проигнорировал мой вопрос и подтолкнул меня сзади.
— Вот и пришел мой звездный час!
Я даже почувствовала облегчение. Скоро шоу закончится, все дружно мне поаплодируют, мы с красавчиком весело посмеемся над нашими ролями, и я, наконец-то, отправлюсь домой спать.
Я уверенно направилась к домику, остановилась возле высокой красной двери и осторожно постучала, приговаривая:
— Бабушка, бабушка! Это я, Красная шапочка! Открой мне дверь.
Волк с зайцем позади меня замерли на месте! Наступила тишина. Стало так тихо, что я даже слышала звук своего сердцебиения. Посмотрела на зайца: тот недовольно махнул лапой и уже собирался ускакать обратно в лес. Но вдруг резкий щелчок привлек всё наше внимание, и мы все, затаив дыхание, наблюдали, как медленно открывается дверь. Надеюсь, за ней прячется съёмочная команда, и вот сейчас режиссер громко крикнет: «Стоп! Снято».
Первым к избушке бросился заяц, но волк успел схватить его за уши.
— Не так быстро! — прорычал он.
— У нас же был договор! — возмутился мелкий.
— Всё в силе! Не торопись! — успокоили его.
— То есть это еще не кульминация? — я уже была готова разрыдаться.
— Пошли!
Волк подтолкнул меня идти первой. Избушка внутри была пустая. Никакой кровати со спящей бабушкой тут не было. Здесь вообще ничего не было.
— Ну, Серый волк, я тебя поздравляю! — вдруг ниоткуда появилась та самая бабушка-волшебница. Не знаю, как она проделала этот трюк, но у меня и вправду создалось впечатление, что она материализовалась из воздуха.
Выглядела она как бабушка с картинок сказочных книг. В переднике, с чепчиком на голове и маленькими кругленькими очками. В руках у нее была палочка.
— Привел ты ко мне внучку мою потерянную! Долго же я ждала тебя, милая. Иди сюда, обними свою бабушку, — она обратилась ко мне.
Я не стала сопротивляться, сама подошла и прижалась к ее плечу. От нее пахло свежевыпеченными булочками, уютом и чем-то еще таким родным.
— Как же мы с тобой потерялись, бабушка?
— Отец твой, бывший хранитель леса, сбежал от нас и нашел себе жену в другом мире.
— Папа? Но я его ни разу даже не видела.
Бабушка выпустила меня из своих объятий, добродушно улыбнулась, взметнула палочкой, и перед нами появился эскалатор. Только этот ехал вниз на первый этаж торгового центра, откуда я, собственно, и попала сюда.
— Ого! Какие у вас здесь навороченные спецэффекты! — восхитилась я.
— Пусти, пусти! — завопил заяц, подрыгивая ножками. Но волк лишь усилил хватку. — Пусти, у нас же был уговор!
Бабушка с любопытством взглянула на волка.
— Этот тоже хочет сбежать в иной мир! — пояснил он.
— А ему-то куда? — удивилась я.
— Только один из вас сможет покинуть сейчас лес. Волк, ты знаешь правила. Мы ведь нашли ее. Красная шапочка впредь будет жить с нами, — решила она за меня.
— А где? В этой избушке? — мне стало крайне любопытно.
— В лесу! — пояснил волк.
— А!
— Предсказание никак нельзя обойти. Делай свой выбор, — бабушка продолжала говорить с волком.
Как-то всё повернулось интересно. То есть это не волк, а заяц сбежать хотел. И какое тут еще предсказание нарисовалось? Да и я тут причем? Эх, жаль, что тут нет кровати. Я бы прилегла отдохнуть, пока нерешительный волк делает какой-то там выбор.
— А можно поподробнее для неосведомленных? — попросила я помощи у публики.
Бабушка посмотрела на меня ласковым взглядом, в котором выражалась ее искренняя любовь, и пояснила:
— В лесу есть старец. Раз на веку он выдает нам предсказания. Волк, мол, наш хранитель леса, встретит свою судьбу, и носить она будет красную шапочку. Но встанет перед ним выбор: отправиться в иной мир, чтобы познать иную жизнь, или остаться и охранять волшебный лес, да счастливо жить со своей второй половинкой.
— И чего тут думать? Выбор и так очевиден!
Все трое выжидающе уставились на меня. Неужели это очевидно только для меня?
Волк сделал шаг вперед, подошел ко мне и начал обнюхивать: сначала шею, потом стал опускаться ниже и застыл в ногах. Хорошо в роль вжился, однако. Я захихикала. И тут он резко обернулся и на моих глазах превратился в псину, ту самую, которую я видела пару раз в лесу. Как это, вообще, возможно? Магия? Мне стало дурно. В глазах потемнело, и я почувствовала, что теряю сознание.
Очнулась в теплой мягкой кровати. Пахло вкусной свежеприготовленной едой. И я ощущала себя такой отдохнувшей, что была готова на любые подвиги. Присела на кровати, потянулась и широко зевнула. А открыв глаза, так и осталась сидеть с открытым ртом. Потому что рядом со мной лежал он. Волк. Но в виде голого парня.
— Значит, ты не сон?
— Нет!
— Я думала, что это все было постановочным шоу?
— Это все твоя реальность.
— Мы уже вернулись домой?
— Заяц сбежал, а нам пришлось остаться. Теперь твой дом - это лес.
— Ну, заяц, ну, погоди! — злостно вскрикнула я.