Перед стаей аллозавров стоял вождь Кровавый Клык. Один из самых злых динозавров Юрского периода, он наводил ужас на всех травоядных. Охота и поиск еды были для него не только потребностью, но и страстью. Он не ощущал усталости и убивал ради удовольствия. И сейчас выкрикивал клич, поднимая дух сородичей.
— Чувствуете, как у вас урчит в животе!? Настало время охоты! Вместе мы сила! Да пребудет на нашей стороне удача. И побольше нам аппетитных апатозавров.
Вождь оскалил пасть и издал рык. Аллозавры ответили оглушительным рёвом и побежали в поисках добычи.
Однолап бежал рядом с родителями. Это была его первая охота. Клыки обнажились в жажде крови и мяса. Его всё детство обучал наставник, и теперь Однолапу хотелось продемонстрировать умения.
Он заметил врага, которого звали Раздувающиеся Ноздри. Взгляд сверкнул ненавистью. У него не было передней лапы, и всё из-за него. Когда они были маленькие, он специально откусил ее.
Вот показались лес гинкговых деревьев и заросли папоротников. Здесь питаются апатозавры - гигантские динозавры с длинными шеями. Они были основной добычей.
Аллозавры заметили стаю и, сделав строй, стали отгонять молодняк. Вот апатозавр испуганно побежал и за ним устремился Однолап.
Догнал, прыгнул и вцепился в шею. Но вот жертва повернула голову, и хищник увидел глаза. Они смотрели умоляюще и испуганно, в них плескалась боль, слёзы закапали, из уголка пасти потекла кровь.
Ошеломлённый хищник отпустил жертву, но подбежавшая мать мигом прикончила динозавра.
— Однолап, нельзя медлить, прыгнул, сделал укус, убил. И стаю накормишь, и сам будешь сыт.
— Да, я понял мама, прости, — вздохнул Однолап. Он смотрел, как мать зовёт сородичей. Вот они накинулись на тело и, разрывая его на куски, жадно стали проглатывать.
Он был голоден, но не мог есть. Глаза апатозавра преследовали его. В голове промелькнула мысль «Не хочу никого убивать, лучше буду есть падаль».
Мать поднесла ему куски мяса.
— Ешь, сынок, ты молодец, какого нежного, молодого динозавра поймал.
— Спасибо, мама. Можно я поем в одиночестве?
Она озадаченно посмотрела на него, но отошла к сородичам.
Однолап зарыл мясо в землю. Он был увлечён и не заметил, что за ним следят.
Вождь издал победный рёв. И аллозавры стали возвращаться на место ночлега.
Только охота объединяла стаю. Всё остальное время аллозавры расходились по территории леса, чтобы потом, услышав клич вожака, собраться.
Полная луна освещала Однолапа, который не мог заснуть. «Почему я хищник? И почему ещё утром я жаждал проверить свои умения, а сейчас сама мысль об охоте вызывает отвращение? Как жить дальше и что сказать родителям? Меня никто не поймёт. Эх, сейчас мне хочется быть травоядным и жевать листья». Он долго думал и нашёл решение. Стало легче и сон мягким облаком окутал его.
Он ещё не до конца проснулся, когда рёв вожака возвестил о сборе. Однолап побежал к стае. «Пора действовать».
Он бежал рядом с сородичами, но при этом пытаясь отделиться. «Спрячусь и буду учиться искать падаль», — думал Однолап. Но старшие товарищи обступили плотным кольцом. Первая часть плана была провалена. Впереди показались гинкговые деревья.
Стая увидела апатозавров. Они вытягивали длинные шеи и ели сочные листья с верхушек.
— В строй, — крикнул вожак.
Динозавры заметили опасность и стали разбегаться, и Однолап увидел, как Сильный Хвост побежал за молодым апатозавром.
«Я не допущу убийства. Пусть меня выгонят или убьют, но защищу динозавра» и побежал следом.
«Только бы успеть», — билась мысль в голове Однолапа. Расстояние сокращалось, но Сильный Хвост был одним из лучших бегунов в стае. Решимость помогла Однолапу догнать сородича, прыгнуть на него и сбить с ног. Он видел, как апатозавр убегает.
— Сильный Хвост, молодец, поймал доб…, — на поляну выбежал вождь и осёкся, увидев, как дерутся два молодых аллозавра. Они рычали друг на друга. Скалили пасти. Разъярённо били хвостами по земле.
— Стоп. Что тут происходит? — сердитый рёв Кровавого Клыка остудил дерущихся, и они обернулись.
— Он не дал мне поймать добычу, — Сильный Хвост бил хвостом по земле, злобные глаза смотрели на Однолапа.
— Это правда?
— Да, я больше не убийца.
— А кто ты? — насмешливо спросил вождь.
— Самоубийца, — заговорили динозавры.
Только Однолап хотел ответить, как услышал голос своего врага.
— Нет, он предатель и эгоист, оставил стаю без еды. И я видел, как он не стал есть мясо, которое ему дала мать, - взревел Раздувающиеся Ноздри. И неожиданно для всех подбежал к Однолапу и укусил его за шею, оставив глубокую рану. Острая боль пронзила аллозавра, глаза закатились, а тело обмякло. Челюсти разжались, и Однолап упал на землю.
«Лучше смерть, чем бегать злобным чудовищем, пожирая добрых динозавров» — думал Однолап. Кровь стекала по шее и пропитывала землю. Жизнь покидала его.
Кровавый Клык наклонился над раненым аллозавром, обнюхал и произнёс:
— Раздувающиеся Ноздри поступил неправильно, его будет ждать мой суд, но Однолап умирает. Из-за него нам придётся есть падаль, если её найдем. И я как вождь принял решение. Мы оставляем предателя здесь в назидание другим.
Однолап услышал, как плачет мама.
— Прекрасный Коготь, прекрати рыдать, твой сын сбился с пути и наказан. А теперь уходим, солнце уже за горизонтом.
Топот лап удалился, и Однолап остался один. Он облегчённо вздохнул. «Я сделал всё правильно. Моя жизнь заканчивается, но совесть будет чиста. И мне не надо будет убивать».
Глаза начали закатываться, дыхание прервалось. Он уже не видел, как пролетела тень.
Птерозавр сел на землю. Взмахнул крыльями, и Однолап почувствовал, что тело возвращается к жизни.
— Успел. Слава Драконьему Богу.
И обратился к аллозавру.
— Однолап, я волшебник, и зовут меня Всемогущие Крылья. Ты проявил благородство и спас апатозавра. Я вернул тебя к жизни. Это моя благодарность, но ты можешь попросить у меня любое желание. И оно будет исполнено.
Однолап не верил. Волшебник обещал исполнить его мечту стать добрым динозавром. Жевать листья и наслаждаться жизнью.
— Я могу быть апотазавром?
— Ты уверен в желании?
— Абсолютно.
— Да будет так.
Апатозавр шёл в лес гинкговых деревьев. Он переживал, что стая не захочет принять его. Вдруг подсознание подсказало ему, что надвигается опасность. Топот мощных лап, злобное дыхание.
— Бежим! Аллозавры! — крикнул стае и побежал вместе со всеми.
Апатозавры называли его Провидец, и он пользовался почётом и уважением. Жевал листья и наслаждался жизнью, как и хотел.
Вождь Кровавый Клык хлестал по земле хвостом. Поход в лес не приносил добычу. Апатозавры странным образом предчувствовали приближение и успевали уйти. Основным рационом стала редкая падаль. Аллозавры голодали, и он чувствовал, что теряет их доверие.
Отчаянным шагом стала охота на гадрозавров. Но те быстро бегали, и их редко удавалось поймать.
Недовольство вождём нарастало, и однажды аллозавры прогнали Кровавого Клыка и выбрали Раздувающиеся Ноздри. Он принял верное решение и увёл стаю в другой лес.