Космолёт Судного Дня (или КСД) – сверхсовременный
космический катер, оснащённый суперкомпьютером и стелс-системой. Он такой один
во всём Содружестве планет. Только с этого катера можно отдать приказ о
применении оверзвёздного оружия. Если Содружество вступит в войну на уничтожение
с высокоразвитой внеземной цивилизацией, только оверзвёздное оружие сможет
спасти человечество. В разных уголках тёмного космоса спрятаны до поры
стратегические дроны. Внутри у них магнитные ловушки с антиматерией. Если с
Космолёта Судного Дня поступит приказ – дроны пробудятся и совершат гиперпрыжки
к своим целям. Каждый дрон хранит достаточно антиматерии, чтобы взорвать целую
звезду. А это гарантированно уничтожит планеты, вращающиеся на её орбите.
Поэтому с Содружеством планет никто не воюет. Внеземным цивилизациям, которых
много в галактике, не хочется испытать на себе мощь оверзвёздного оружия.
Обычно Космолёт Судного Дня спокойно дремлет в ангаре на
строго засекреченной военной базе. Но если ситуация в Галактике становится
неспокойной, то в Содружестве объявляют жёлтый уровень тревоги. Тогда КСД
выводят из ангара. Пока сохраняется жёлтый уровень, этот космолёт повсюду
сопровождает Генералисимуса Содружества в качестве одного из кораблей его
эскорта. Случись беда – Генералисимус покинет свою правительственную яхту,
взойдёт на борт КСД и будет следить за развитием ситуации. Если другого выбора
не останется, Генералисимус откроет чемоданчик Судного Дня и нажмёт большую
красную кнопку, активируя дроны.
Мирные десятилетия закончились. В Галактике вновь начались
волнения. Содружество объявило жёлтую тревогу. Космолёт Судного Дня вывели из
ангара, чтобы перегнать к правительственной планете Рагнарок, где работал и жил
Генералисимус. Для этого на борт Космолёта взошёл экипаж – четверо отборных
офицеров Высочайшей Службы Безопасности. Полный экипаж в соответствии с давно
утверждённым штатным расписанием: Пилот, Инженер, Навигатор и Космодесантник.
Доставить Космолёт к Генералисимусу нужно было срочно.
Поэтому команда оказалась незнакома друг с другом, набрана второпях из
представителей разных планет Содружества. Офицеры заняли противоперегрузочные
кресла, пристегнулись и торопливо приказали автоматике ввести корабль в
гиперпрыжок к Рагнароку.
Когда корабль уже находился в гиперпрыжке, можно было отстёгиваться
от кресел и пересаживаться к консолям управления. Самая юная из офицеров – миловидная
и рыжая как лисица девушка лет двадцати пяти – первой нажала на открывающую
панель, но ремни продолжили плотно удерживать её на месте.
- Инженер! У меня неполадка! – нахмурилась девушка.
Офицер, к которому обратилась девушка, поднялся со своего кресла.
Это был совершенно непримечательный мужчина с блеклыми пустыми как у акулы глазами.
Что-то натянутое было в его зубастой улыбочке.
- Не у тебя одной неполадка, дочь моя! – с грустью ответил он,
подходя к главной консоли управления. – Неполадка охватила весь мир. Но в наших
силах всё исправить. Только в страданиях очистятся люди!
Остальные офицеры переглянулись и завозились, пытаясь
выбраться из противоперегрузочных кресел, но отстегнуться больше никому не
удалось.
- Моё имя Пророк, ибо я посланник Божий! – продолжил тот,
кого прежде все считали инженером, и широко улыбнулся, обнажив мелкие зубы.
В Содружестве планет имелась террористическая организация «Возмездие
Божье», которую возглавлял некий Пророк. Его люди взрывали дамбы и электростанции,
стремясь причинить своими атаками максимальный экологический ущерб. Говорили,
что этот преступник умеет виртуозно промывать мозги своим последователям, а
потом отправляет их на самоубийственные миссии.
И вот теперь Пророк оказался на Космолёте Судного Дня!
Одним из офицеров был крупный и крепкий похожий на седого
медведя мужчина, с лицом, исполосованным шрамами. Он рванулся с рыком, силясь вырваться
из ловушки, но прочные ремни удержали его на кресле. Тогда этот офицер
проревел:
- Освободи нас немедленно! Тебя схватят, как только мы
выйдем из гипера!
- Как только мы выйдем из гипера, я запущу стелс-систему, а
потом активирую оверзвёздное оружие, - спокойно ответил Пророк. – Только направлю
его не на чужие звёзды, а на наши. Человечеству пора принять мученическую
смерть и через эти муки возвыситься!
- Без кнопки Судного Дня дронов не активировать, - подал
голос четвёртый офицер, налысо бритый, высокий и тощий, словно цапля, молодой человек, замотанный в шарф.
- Это уже моя проблема, дети мои, - рассеянно сказал Пророк.
Он подключил к консоли какое-то устройство, из-за чего свет на борту Космолёта
мигнул.
- Алиса! Взломай коды доступа! – приказал Пророк.
- Хорошо, Пророк, - отозвался приятный женский голос из динамиков
корабля. – Взламываю коды доступа.
Офицеры помрачнели.
- Что такое кнопка Судного Дня? – философски спросил Пророк,
присаживаясь напротив офицеров. – Всего лишь набор кодов. Когда Алиса взломает коды,
кнопка будет мне не нужна.
- Да что ты творишь, сукин сын! – заорал медведе подобный
офицер. – Предатель! Прикончить людей хочешь? Я тебе не позволю!
Жилы на лбу офицера вздулись от натуги, мясистое лицо
покраснело. Он рванулся так сильно, что противоперегрузочное кресло, рассчитанное
противостоять большому давлению, затрещало. Затрещало, но выдержало.
- Пришло время познакомиться поближе, дети мои! – улыбнулся Пророк.
– Мы с вами поговорим, и вы поймёте, что сгореть в огне – лучший исход для
человечества.
Пророк так убеждённо это сказал, что офицеры с тревогой
вспомнили о его грозной репутации. Этот негодяй умел переубеждать людей так,
что они начинали верить будто чёрное – это белое.
Рыжая девушка-офицер закрыла глаза и что-то беззвучно зашептала
одними губами. Должно быть молилась.
Бритоголовый офицер, стараясь действовать незаметно, извлёк из кармана монетку и принялся тереть ею ремень. Должно быть надеялся перетереть его рано или поздно.
Седой офицер зло оскалился на Пророка.
- Ты, должно быть, космодесантник, сын мой! – обратился Пророк к
седому офицеру. – Расскажи о себе. Как тебя зовут? Почему выбрал служить в ВСБ?
- Пошёл к чёрту! – гаркнул седой.
- Ладно, вернёмся к тебе позднее, - Пророк со вздохом повернулся к бритоголовому и направил на него бластер. – А как зовут тебя, сын?
- Стив, - пробормотал офицер.
- Кто ты, Стив?
- Навигатор, - буркнул парень.
- Ой, а почему так грустно? - с деланым сочувствием спросил Пророк, - Ты об этом мечтал, Стив? Хотел стать навигатором?
Повисла пауза. Пророк внимательно глядел на офицера, вертя в руках бластер.
- Пилотом, - нехотя отозвался Стив.
- Почему не стал?
Стив опустил голову. Пророк направил бластер на парня.
- Провалил экзамены, - зло ответил офицер.
- Так ты неудачник, Стив? - с отвращением спросил Пророк. - А ведь это клеймо навсегда в твоём личном деле. Его не исправишь. Все знают, что ты неудачник. Как бы ты ни старался, что бы ты ни делал, что бы ни пытался доказать - для них ты был и остаёшься неудачником. Ну? Чего молчишь? Скажи, что ты неудачник! Давай, скажи громко!
Пророк нацелился на парня и снял предохранитель.
- Нет! - истерически вскрикнул парень, вжавшись спиной в кресло. - Пошёл к чёрту!!
Пророк расхохотался:
- Не к чёрту, а к Богу! У меня назначена встреча с ним на сегодня, а на билете написано "Пророк, плюс один". И я приглашаю тебя стать моим "плюс один", Стив. Ты сможешь получить прощение за всё и познать блаженство Эдема. Начать всё заново без клейма неудачника. Как тебе такая идея, Стив?
- Я... я... - ошарашенно пробормотал навигатор, а потом зажмурился и затряс головой.
Террорист лениво улыбнулся:
- Здесь ты никогда не станешь пилотом, Стив. Знаешь почему? Потому что ты трус!
Пророк зашел за спину Стива и открыл зажимы. Кресло больше не удерживало парня. Он сглотнул, прошептал:
- Я не трус…
- Так докажи это! Стань моим пилотом! Давай, иди к штурвалу!
Стив потрясенно поднялся, сделал пару шагов.
- Приди в себя! — рявкнул седой офицер, рванувшись в кресле. - Не слушай его, парень! Он псих! Он пудрит тебе мозги!
Стив заморгал в растерянности.
Пророк неторопливо снял с парня шарф, завязал на конце петлю, зашёл к седому офицеру со спины, накинул шарф ему на шею как удавку и затянул.
Седой захрипел, стал краснеть.
- Они опять пытаются не пустить тебя летать, Стив. - чуть запыхавшись, сказал Пророк. - Я предлагаю тебе стать пилотом, а что предлагают они?
Террорист встал рядом со Стивом, вложил ему в руки бластер, и направил оружие на задыхающегося седого офицера:
- С ним ты никогда не будешь летать. Ты для него просто неудачник, Стив!
Парень испуганно застыл, глядя на бластер.
- Давай же, - шептал ему на ухо Пророк, - Стреляй! Докажи, что ты не трус, и твоя мечта исполнится! Ты это заслужил!
- Перестань! - в ужасе вскричала рыжая девушка. - Не слушай его!
Пророк торжествующе улыбнулся:
- Ты трус или смельчак, Стив? Кем ты выбираешь быть? Неудачником, трусливым навигатором или удачливым смелым пилотом? Только выстрел покажет, кто ты.
Парень попятился, бластер дрожал во вспотевших ладонях.
- Стреляй!!! - рявкнул Пророк прямо в ухо Стива. Парень вздрогнул, и следом прозвучал выстрел.
Голова седого офицера дёрнулась назад, мозги брызнули на приборную панель. Рыжая девушка распахнула глаза и в ужасе уставилась на соседнее кресло. Офицер был мёртв.
Стива затрясло. Пророк забрал бластер из его рук:
- Иди за штурвал, - небрежно велел он.
Парень молча подчинился и сгорбился над штурвалом.
- Бог любит тебя, Стив! – Пророк подкрался к навигатору и прошептал эти слова ему в самое ухо. – Он Сам просил передать это тебе. Бог знает, что ты страдал. Что ты был унижен. Что у тебя отобрали мечту. Бог ждёт тебя в Эдеме, чтобы вознаградить за твои страдания. В Эдеме ты будешь пилотировать его огненную колесницу! Это говорю тебе я – Последний Пророк. Слова мои – слова Бога! За штурвал, пилот! Веди наш корабль к Эдему!
Стив больше ничего не сказал. Он остался за штурвалом, с выпрямленной спиной и взглядом, устремлённым на лобовой экран, по которому проносились фиолетовые всполохи гиперпространства. Плечи его подрагивали, выдавая бурю чувств, которые переживал парень.
Пророк потерял интерес к Стиву и, не заботясь больше об его охране, вернулся к девушке-офицеру.
- Ты, должно быть, пилот,
дочь моя. Расскажи о себе! Знаю, мы сможем
подружиться:
Девушка смотрела на Пророка широко открытыми глазами. Потом
сглотнула и заговорила:
- Я Анна. Родилась на маленькой аграрной планете. Потеряла
родителей во время нашествия птхиян. А когда их прогнали, я не смогла вернуться
к нормальной жизни. Подвернулась возможность поступить в магратеянский университет,
и я ею воспользовалась. Училась несколько лет расщеплению личности, чтобы оставить
испуганную девочку в прошлом и перестать кричать по ночам. Но это не помогло до
конца. Я всё ещё помню ужасы оккупации, всё ещё ненавижу. Тогда я решила, что единственный
способ избавиться от ненависти – поступить в звёздный флот, сразиться с
птхиянами, отомстить им за всё.
- Искалеченное дитя! – горячо прошептал Пророк. – Люди с
Птхи захватили твою планету, убили твоих родителей, запугали тебя так, что ты до
сих пор видишь кошмары. А другие люди не вмешались – позволили всем этим ужасам
произойти. Они отняли у тебя детство и что предложили взамен? Расщепить
личность, загнать напуганную маленькую девочку во тьму подсознания, чтобы ты
стала удобной. Удобной, чтобы сильные и дальше могли тебя эксплуатировать. Чего
же ты выберешь? Быть их рабыней? Или отомстить? Отомстить и тем, и другим!
Отомстить тем, кто насиловал твою родину, и тем, кто им не помешал! Сжечь их и
отправить на суд Божий! А уж Бог накажет грешников и наградит праведников
вечным блаженством! Твои родители уже с ним. Они ждут тебя! Ждут, когда ты к
ним присоединишься.
Анна зарыдала. Пророк, лениво улыбнувшись, отключил ремни.
Девушка медленно, словно марионетка, встала. Глаза её были пусты и полны слёз.
Пророк удовлетворённо кивнул и убрал бластер в кобуру.
- Выводи космолёт из гиперпространства, пилот! – весело скомандовал
Пророк. – Пора начать Судный день!
Стив прикоснулся к панели, корабль тряхнуло и фиолетовые всполохи
пространства на лобовом экране сменились бездонной пустотой тёмного космоса.
- Время пришло! – широко улыбнулся Пророк. Стив и Анна уже
сидели за консолями, тупо глядя в экраны.
- Коды доступа взломаны! – прозвучал в салоне приятный голос
Алисы.
И когда смолкли звуки этого голоса, искорка осмысленности появилась
во взгляде Анны. Она слегка тряхнула головой, словно отгоняя какую-то мысль.
Потом поморщилась, дважды моргнула.
- Алиса! – торжественно сказал Пророк. – Отдай приказ о
начале…
И тут Анна, вскочив с места, бросилась на террориста.
Пророк выхватил бластер, но девушка умело выкрутила ему руку
и отобрала оружие.
- Как? – воскликнул Пророк. – Ты ведь была моей!
Анна дважды выстрелила. Первый выстрел разворотил террористу
грудь, второй – взорвал голову.
Стив вскочил и теперь стоял напротив Анны, не понимая, что
ему делать.
- Сядь на противоперегрузочное кресло! – приказала сослуживцу
Анна, угрожая бластером.
Когда тот выполнил приказ, она надёжно пристегнула его
ремнями.
По щекам Стива потекли слёзы.
- Почему? – спросил навигатор. – Почему ты убила Пророка? Почему отказалась от Эдема? Тебя ведь ждут там родители?
- Что? – нахмурилась девушка. – Как только я поняла, с кем мы
имеем дело, то расщепила личность и не знаю, что он тут вам наговорил. Девушки,
которая общалась с Пророком, больше нет. Она исчезла в тот момент, когда я
услышала кодовую фразу «Коды доступа взломаны». В этот момент настоящая я вернулась
из глубокого подсознания, а моя одноразовая личность отправилась в небытие.
- Значит, ты ничего не знаешь про Эдем? – зарыдал Стив.
- И знать не хочу! – отрезала Анна.
- Но как ты смогла одолеть Пророка? – настаивал Стив.
– Ты всего лишь пилот, а он крупный и сильный мужчина, опытный боевик.
- Пилот?! – прыснула Анна. – Я космодесантник. Пилотом был Виктор,
да примут звёзды его душу.