В комнате было темно и тихо. Лишь в вентиляции тихонько подвывал ветер, да в трубах изредка журчала вода. Такая милая и уютная днем, этой ночью комнатка показалась маленькому мальчику пугающе безграничной.
- Пап, мне страшно. Расскажи сказку. - раздался из темноты голос сына.
- Тише, зайчонок, закрывай глазки и спи. - сонно пробурчал отец. - Я уже с головой укрылся. Обними своего ёршика и спи.
- Ну, паап. - захныкал мальчик.
- Тише ты, подставыш, сестру разбудишь.
- Да, пап, расскажи. Я тоже уснуть не могу. - раздался бодрый голос девочки.
- Какие вы неугомо-о-о-нные. - громко позевнул отец. - Ну ладно, слушайте. Жили-были в тридевятом царстве, тридесятом государстве....
- Пап, а тридевятое, это девятьсот девяносто девятое? Или трижды девять, это двадцать седьмое? - пустилась в рассуждения девочка. - И почему государство уже тридесятое?
- Жемчужинка, я не знаю, я там не был, - увернулся от ответа отец. - Так уж говорится в сказках.
- Да, так говорится в сказках. Не перебивай старших! - поддержал отца мальчик, - пап, рассказывай дальше.
- Ну так вот, - продолжил отец, - Жили-были в тридевятом царстве, тридесятом государстве...
- Злой и страшный колдун, - мальчик звонко засмеялся своей хулиганской выходке.
- Хорошо, - поддержал его отец, - жил злой и страшный колдун. И было у него...
- Три дочери! - выпалила девочка.
- И было у него три дочери, - повторил отец.
- Злые и страшные, - добавил мальчик.
- Нет, - строго ответила девочка, - старшая была злая и страшная, средняя добрая и страшная, а младшая красавица злющая.
- Жили-были колдун с колдуньей и тремя дочерями. Или дочерьми. Как правильно? - снова сбился с рассказа отец.
- Не-е-ет, только колдун и три дочери! - радостно зажурчал голос девочки. - Пусть колдун и три дочери!
- А где у них мама? Умерла? - тихо спросил мальчик
- Нет, она в другом доме. У бабушки. Как наша мама у бабы Ванны - сообщила девочка.
- Пап, а наша мама к нам вернется? - голос мальчика слегка дрожал.
- Ну что за вопрос? Немедленно прекрати волноваться! Ты же знаешь, что тебе нельзя волноваться. Начнешь дрожать. А для тебя это очень опасно. Мама обязательно вернется! - нарочито бодро соврал отец. Он знал, что это невозможно - она навсегда останется рядом с бабушкой. - Ты сказку слушать будешь?
- Да, да, расскажи дальше. - откликнулся малыш.
- В общем, жили они были. И пришла пора уже младшей дочери выходить замуж.
- А это обязательно такая пора приходит? - спросила девочка.
- В сказках обязательно. - ответил отец. - Им же там заняться то больше и нечем. В царстве-государстве то. А колдун заранее наложил на короля и королеву чары и договорился, что три их сына женятся на дочерях колдуна.Старший сын на старшей дочери, средний с на средней, а....
- Младший сын на младшей дочери. - подсказал мальчик, довольный, что угадал.
- Да, а на младшей женится младший сын короля. - согласился отец. - Но у короля только старший сын становится королем, а его жена королевой. И захотелось младшей дочери стать женой старшего сына. «Я же красивая. И я моложе - мне и быть королевой! - думала она. - Но как же это сделать?»
- Я бы на ее месте взяла яд у отца-колдуна, вколола бы его в мандарин и отравила бы старшую сестру. - подсказала девочка.
- И в кого ты такая жестокая? - ухмыльнулся отец. - Но ведь тогда старший сын женится на средней дочери. А еще все узнают, кто отравил девушку и посадят убийцу в темницу.
- Ну, тогда я бы подошла к средней сестре, предложила ей мандаринку. Разделила бы на 3 части. Одну себе, одну ей. А отравленную часть дала бы тоже средней и сказала: «А это дольки для старшей. Угостишь её?» - фантазировала девочка. - И всё. Старшая сестра мертва. Средняя за убийство сидит в темнице. У нее же и мотив есть - занять место старшей. А младшая ни в чем не виновата и живет королевой!
- Ты просто настоящий коварный киллер. Боюсь, боюсь! - отец изобразил испуг. - Малыш что-то затих. Уснул, что ли?
- Да, пап. - подтвердила девочка. - Обнялся со своим ёршиком, прижался к утенку и спит.
- Вот и хорошо. Пора и нам баиньки.
- Папуууль, подожди. Давай еще поговорим, - замурлыкала девочка. - А я правда на маму похожа?
- Ну конечно. Ты просто копия, только маленькая. Тебя и зовут почти так же - Жемчужинка.
- А маму?
- Ты же знаешь, её на французский манер назвали Ла Перла - жемчужина.
- А я такая же красивая?
- Конечно. Даже ещё красивше. Или красивее. - засмущался отец. - В общем, краше!
- А она француженка?
- Ну, видимо, есть у нее в роду французы... Я не знаю.
- Я не видела ее с тех пор, как мы переехали в этот дом. - всхлипнула девочка.
На комнату, словно туман, опустилась тишина глубокой ночи. Даже ветер в вентиляции задремал.
- Пап расскажи еще как ты в прошлой жизни был феей, - громко прошептала девочка.
- Опять? Ты же наизусть эту историю знаешь. - попытался отмахнуться отец.
-А почему ты помнишь свои прошлые жизни?
- Потому что когда оканчивается одна жизнь, тебя спрашивают, как ты жил и как хочешь жить в следующей. И вот я загадал, чтобы всегда помнить свои предыдущие жизни.
- А кто спрашивает?
- Я не знаю. Ты просто понимаешь, что тебя спрашивают. Ты помнишь все-все события закончившейся жизни.
- А любые желания можно загадывать? - любопытничала девочка
- Вроде бы да. Но только три. А еще учитывают, как ты прожил. Каких поступков совершал больше хороших или нехороших. И кем ты в итоге будешь в следующей жизни зависит от твоих поступков в предыдущей.
- А кем было лучше быть?
- Ну, конечно же, феей. Это просто райская жизнь, которую я совершенно не ценил.
- Расскажи, расскажи про страну фей! - радостно закричала девочка.
- Хорошо, только не шуми. Разбудишь нашего подставыша. Ему еще рано знать такие подробности. - зашикал на девочку отец. - Мир, в котором живут феи очень яркий, разноцветный. Все жители его имеют прозрачные ажурные крылья и умеют летать. Большинство проводит время в песнях и танцах. Потому что пища фей - роса и пыльца растений всегда доступны и бесплатны.
- А сколько живут феи?
- Они никогда не стареют. Их жизнь может прекратиться только магией или ритуальным убийством. А еще они могут умереть от голода, если лишатся крыльев и не смогут питаться.
- А у них бывают дети?
- Нет, доченька, феи не заводят семьи. Они просто живут в свое удовольствие. А новые феи вдруг появляются из бутонов цветов.
- А что случилось с тобой? Почему тебя не стало.
- Я захотел. Точнее, захотела. Потому что была феей девочкой. Захотела собрать магическую пыль, чтобы иметь возможность летать в верхний мир. Эту пыль можно было выменять у мерзких жаб.
В этом месте рассказа отец всегда делал паузу.
- А на что жабы меняют волшебную пыль? - девочка дрожала от любопытства.
- Любовь? А как это? - хитренько уточнила девочка.
- Это когда фея идет в дом к жабу и там обнимется с ним, целуется и всякое такое...
- Фу, какая гадость! - вскрикнула девочка. - Зачем это нужно фее?
- Я же говорю, магическая пыльца дает возможность классно проводить время в верхнем мире.
- А почему феи не могут обменять пыль на что-нибудь у самих ведьм?
- Потому что ведьмам нужны только крылья. Но и пыли они дают за крылья намного больше.
- И что ты сделал? То есть сделала?
- Я придумала, как обманывать фей, чтобы они отдавали ведьмам крылья, а я получала волшебную пыль. Я говорила им, что ведьма берет крылья только на время. Феи до смерти боялись ведьм. Поэтому отдавали мне крылья и прятались в глухом овраге. Чтобы никто не увидел их без крыльев. А потом я обещала вернуть ей крылья и еще много волшебной пыли.
- И ты приносила крылья обратно?
- Нет, доча. Ни разу. Я просто ждала, пока очередная фея умрет от голода в глубоком овраге.
- То есть ты их убивала за деньги?
- За волшебную пыль. Ну, да, можно сказать и так. Ох, и красивую жизнь я тогда вела. - вздохнул отец с восхищением. - Но не очень долго. Скоро феи разгадали мой секрет. Тогда они сговорились и отобрали мои крылья. А меня бросили меня в тот самый овраг.
- И ты умерла?
- Да, я умерла.
- А потом?
- Потом я увидела яркий свет. И услышала голос. Он сказал: «Здравствуй. Ты снова здесь.» А я ответила: «Снова? Я уже бывала здесь?» Голос сказал: «Да, каждый раз, когда ты умираешь, ты приходишь ко мне и я отправляю тебя в следующую жизнь». Потом голос спросил: «Приносила ли ты пользу своему миру?» «Да. - ответила я. - Я убивала глупых и наивных фей». Голос сказал: «Жаль, что не понимаешь. Но и ты потеряла жизнь, потому что глупо себя вела и не думала к каким последствиям приведут твои поступки. Придется тебе снова пройти обучение в более низких мирах. Назови три своих желания для новой жизни». Я сказала: «Хочу помнить все свои воплощения» Голос сказал: «Тогда только еще одно желание». И я сказала: «Хочу быть ведьмой». Ведь я думала, что снова буду жить среди фей.
- И кем ты родился?
- Родилась. Я же снова захотела стать девочкой и немного перехитрила голос. Ведьма может быть только женщиной. - улыбнулся отец. - Я родилась в пятнадцатом веке в Германии. Меня, новорожденную, подбросили в монастырь. И я росла среди монахинь. Но я с детства не любила все эти богослужения, тихую жизнь. Меня манила свобода. И еще зелья из травок, которые я тайком варила. Настоятельница меня часто наказывала. А монашки боялись, называли меня ведьмой. И когда мне исполнилось четырнадцать, я смогла сбежать из этой тюрьмы. Оказалось, что я попала в мир мужчин. Прокормиться вне стен монастыря было не так то просто. Мне снова пришлось бродить из города в город и менять свою любовь, теперь уже на продукты.
- Ты ходила в дом к жабам? - в ужасе прошептала девочка.
- Нет, это были люди. Но, поверь, было отвратительно, как и с жабами. В одном из городков мужчина не захотел расплачиваться и хотел меня избить. Я расплакалась, уговорила оставить меня переночевать. Обещала, что буду любить его и приготовлю ужин. А сама добавила ему в похлебку кое-какое снадобье, и он уснул навсегда. Я поселилась в его домике. И стала зарабатывать, продавая приворотное зелье и различные ядовитые снадобья. Не знаю, сколько человек потеряло голову или жизнь от моих травок. Но эта сказка снова продлилась не долго. Приехала однажды в эту деревеньку инквизиция. И меня, как ведьму, сожгли на костре.
- Ой, как больно! - поморщилась девочка.
- Да уж, не самые приятные воспоминания, - согласился отец. - А те, что тайком покупали у меня отвары, смотрели и радовались моим мучениям.
- И ты снова оказался в неизвестно где?
- Да. И снова голос спрашивал меня: «Приносила ли ты пользу своему миру?» И снова я отвечала: «Да. Я помогала людям». А голос говорил «Неужели ты ничему не научилась? Я дал тебе возможность безопасно жить в монастыре, но ты сбежала. Я дал тебе способность лечить людей, но ты снова убивала и убивала их. Убивала за деньги... Какая ты упрямая. Говори, что ты хочешь в следующей жизни». Я ответил: «Хочу быть мужчиной. Хочу чтобы никаких законов и запретов. И чтобы еда была бесплатной».
- И кем ты стал? - изобразила удивление девочка.
- Я родился в пустыне в семье негров-рабов. И сам был рабом. Мне приходилось работать под палящим солнцем с раннего детства. А белокожие хозяева с красивыми белыми женщинами развлекались рядом в оазисе. Меня кормили. Но за это я трудился от рассвета до заката. Каждый раз, когда я требовал воды или отдыха, меня били кнутами. Когда мне исполнилось шестнадцать, одной темной безлунной ночью я украл большой нож, зарезал спящих охранников и сбежал в пустыню.
- Тебе было страшно? - спросила дочь.
- Нет, я ничего не боялся. Я же знал, что смерть не страшна. Я нападал по ночам на отбившихся от караванов погонщиков. Убивал мужчин, любил их женщин и тоже убивал . Это была моя лучшая жизнь. Только было очень жарко и всегда хотелось пить. Несколько лет я так прожил в пустыне. И накопил 8 сундуков драгоценностей и золота, держал несколько верблюдов. Я решил перебраться в город, купить себе дом, рабов и гарем из прекрасных женщин.
- Ты хотел стать честным человеком? - спросила дочь.
- Наверное, - задумчиво ответил отец. - Я не знаю, как жить по-другому. Но по дороге в город на меня напала банда грабителей.
Они кричали:
- Черный раб, где твой хозяин?- Я свободен и богат! - гордо отвечал я. - Это богатство всё моё!
- Сдавайся! - кричали они, - и мы сохраним тебе жизнь. Продадим тебя на рынке невольников.
Я сражался, как дикий зверь. Но их было человек пятнадцать. И они сбросили меня с верблюда и изрубили меня своими саблями.
- И ты снова оказался там, где свет и голос? - восхищенно спросила девочка.
- Да. Я снова оказался там. И снова голос спросил: «Приносил ли ты пользу своему миру?» А я ответил, что был рабом. Что я за еду и воду копал канавы в раскаленной пустыне. «Разве в этом тяжелом труде есть польза?»- спросил я у голоса. А голос ответил: «Это была твоя расплата за предыдущую жизнь. Если бы ты честно работал еще 5 лет, то получил бы свободу. В твоей стране произошла революция. У тебя был шанс на то, что следующее твоё воплощение было бы более приятным.»
Потом голос тяжело вздохнул и спросил:
- Что ты хочешь в следующей жизни?
- И что ты выбрал? - едва дыша спросила девочка.
- Я сказал, что в этот раз я хочу быть ослепительно белым. Я хочу, чтобы всегда была чистая прохладная вода. И хочу постоянно лапать за задницы многих женщин. - вздохнул отец
- И ты родился унитазом? Да?
- Да, моя жемчужинка. Вот уже много лет я - унитаз. - вздохнул отец и на несколько минут задумался.
- И уж теперь-то я точно знаю, - грустно вздохнул отец, - Что отвечу голосу о том, что хорошего я сделал для этого мира. Надеюсь, в следующей жизни стану хотя бы животным.
- Пап, а нам долго еще жить в этом маленьком туалете, тебе унитазом, а мне раковиной? - голос девочки дрожал, из крана часто закапала вода. - А Подставыш чем он заслужил всю жизнь держать в себе туалетный ершик?
- Увы... Но недавно я услышал, что планируют сносить старые дома. И на их месте построят новые, с новой сантехникой, - обнадежил девочку отец. - Реновация! Видимо, в правительстве кто-то на себе испытал, каково это - долгие годы быть унитазом.