Обед из котлет
Валерий Степанович вот уже как двадцать с лишним лет жил со своей женой Любовью Семёновной душа в душу. Как он любил выражаться – в идиллии и гармонии. Всё нравилось ему в жене, но особенно её умелые ручки. А уж в кулинарии у неё был особенный талант. Валерий Степанович частенько говорил своей Любушке:
– Тебе нужно свой ресторан открывать, от посетителей отбоя не будет!
Но жена только смеялась в ответ:
– Куда мне! Лучше я тебя буду своими борщами с пампушками кормить!
А Валерий Степанович от Любушкиных борщей круглел с каждым годом и стал похож на пышную сдобную булочку.
Но была всё-таки в их семейной жизни одна червоточинка – это тёща, Любушкина мать. Вечно ворчливая да нудная, просто не приведи господи! Особенно не нравилось Валерию Семёновичу, что она везде лезла его поучать – мол, ты и это не так делаешь, и – то. Тьфу!
Поэтому от встреч с тёщей Валерий Степанович всячески уклонялся, что очень не нравилось его Любушке. Тёща была уже в тех годах, когда за ней всяческий уход и присмотр был надобен. Жена каждый раз заводила разговор о том, чтобы мать перевезти к ним, а Валерий Степанович ни в какую:
– Ты смерти моей хочешь? Если хочешь, то вези свою матушку!
Любушка смерти его не хотела, а поэтому молча собиралась и уезжала ухаживать за матерью.
Наконец, жизнь на две квартиры ей надоела, она собрала чемодан и перебралась туда насовсем.
– Живи! – в сердцах бросила она и укатила, оставив Валерия Степановича наедине с чисто отмытыми кастрюлями и сковородками.
Валерий Степанович отговаривать жену не стал, а решил, что в этом есть и хорошие моменты. Немного побыть в одиночестве ему не помешает.
«Ну вот, теперь хоть отдохну в тишине!» – решил он и устроился с удобством на диване перед телевизором. Хотя то, что он смотрел, тишиной можно было назвать очень условно. Играла его любимая футбольная команда и, как всегда, проигрывала. Стадион каждый раз, когда вратарь пропускал мяч, взрывался криками, свистом и трещотками. Любушка в таких случаях обматывала голову мокрой тряпкой и громко стонала, утверждая, что у неё от такого шума начинает болеть голова. Поэтому, жалея жену, Валерию Степановичу приходилось решать кроссворды, в то время, как Любушка наслаждалась очередным мыльным сериалом.
День промелькнул быстро, а вечер напомнил себе урчанием голодного желудка.
Бодро протопав к холодильнику, Валерий Степанович оценивающим взглядом осмотрел все его скудные запасы.
Достав с полки купленные ещё днём в гастрономе котлеты, он затосковал. Котлеты выглядели не очень аппетитно – серые кругляши, посыпанные сухарной крошкой не вызывали выделения слюны. «С этим нужно что-то делать!» – подумал Валерий Степанович, уныло глядя на произведение фабричного кулинарного искусства: – «Похоже, что мясо в них даже не ночевало. Любушка бы и из этого конфетку сделала, попробую и я. Что у меня рук нет что ли?»
Смешав все котлеты в одну общую массу, он разбил в них два яйца, затем, подумав, добавил ещё два. Котлетная масса от этого аппетитнее не стала, а только приобрела более жидкую консистенцию, более похожую не на кулинарный изыск, а на предмет детской сами знаете чего.
Открыв дверь холодильника, Валерий Степанович зацепился взглядом за кусок заветренной колбасы, оставшейся от завтрака. На запах колбаса была ещё ничего, хотя слабый аромат кислинки в ней уже присутствовал.
– Ничего, зато мяса в котлетах прибавится! – подумал Валерий Степанович, убеждённый в том, что колбасу делают из мяса, и смешал котлетный фарш с мелко нарезанными кусочками колбасы.
Котлетная масса, с розовыми крапинами внедрённой в неё колбасной крошки, стала повеселее. Удовлетворённый делом своих рук, Валерий Степанович поставил на огонь сковороду, влил туда на полпальца масла и черпаком наложил в неё фарш. Котлеты формироваться не желали, а расплылись по сковороде вязкой массой. «Пусть будет одна большая котлета», – решил Валерий Степанович и приступил к приготовлению гарнира.
Налив холодной воды в кастрюлю и высыпав в неё пачку вермишели, он поставил её на огонь, и с чувством выполненного долга отправился досматривать футбол.
Любимая команда играла неплохо. На табло светилась приятная глазу цифра 2:1. Но буквально через пару минут она сменилась на менее приятную – 2:2. Валерий Степанович застыл в напряжении, не сводя глаз с экрана. «Неужели опять продуют?» Стадион бушевал, когда в ворота влетела третья шайба. «Козлы», – выругался про себя Валерий Степанович и почувствовал, как желудок потребовал еды.
В то же время нос почувствовал неприятный запах гари, тянущийся с кухни. «Котлета!» – с ужасом вспомнил Валерий Степанович предмет своего кулинарного изыска и бросился на кухню. От сковороды валил едкий сизый дым, из-под крышки кастрюли с вермишелью стекала на плиту пузырящаяся пена, заливавшая конфорку.
От вожделенной котлеты остался чёрный вонючий блин, который с тяжёлым сердцем был выброшен в мусорное ведро. «Придётся есть пустую вермишель», – огорчился Валерий Степанович и снял кастрюлю с плиты. Но, открыв крышку, он с ужасом увидел, что вместо вожделенных червячков вермишели в кастрюле тяжёлой массой лежал осьминог слипшегося непроваренного теста. Ужин был испорчен.
Выпив чая с куском сыра, Валерий Степанович полуголодный отправился спать.
Ночь он спал беспокойно. Не хватало теплого бока и мирного похрапывания жены. Ему снились кошмары. Горелый блин вчерашней котлеты гонялся за румяными ароматными котлетами, которые готовила его Любушка, и грозился их проглотить.
Едва дождавшись утра, Валерий Степанович надел свой лучший костюм, купил в ближайшем киоске букет роз и поехал за любимой женой и ненавистной тёщей.
Ворчание тёщи он как-нибудь стерпит, а вот ворчание голодного желудка – никогда!