2.
На минус триста двадцать девятом этаже Нью Сити царила привычная ночная тишина. И только в Святилище Великого Майнстрима слышались голоса. Дежурный по этажу, обходя его, обратил на это внимание, но решил, что видно кто-то из нуждающихся о чём то торгуется со Служителем. И неудивительно. Те имели репутацию отменных скупердяев. И отчасти он был прав. А в это время...
В это время Служитель Джок, отойдя от шока, попробовал рухнуть к ногам Майнстрима, которого видел лишь на картинах. Но тот не дал ему этого сделать.
-- Стой! Не надо падать на колени. Я и так чую, что ты меня боишься, БЫВШИЙ Служитель Джок. Только пришёл я не для этого!
-- Но…но Ваша Божественность. Не лишайте меня средств к существованию. Я больше ничего не умею. Только быть Вашим Служителем.
И Джок посмотрел Майнстриму в глаза умоляющим взглядом. Бог громко и от души рассмеялся.
-- Глупец!! Если бы я этого хотел, то уже сделал. Ладно. Посмеялись и хватит!
И Майнстрим щёлкнул пальцами. Перед ним, прямо из ничего, возник резной деревянный трон. А чуть дальше стол и стул. Бог жестом указал Джоку на стул, сам же с видимым удовольствием уселся на трон. Перехватив взгляд Джока, спросил:
-- Что, нравится? Мне тоже. Трон сделал один бывший заключённый, а после плотник, по имени А́лан. Ему в своё время довелось побывать в гостях у местных демонов. Это было в мире Терры¹. Да. Кстати. Зови меня просто Господин.
-- Простите моё невежество, Господин. Но...где этот мир ? Я о таком даже не слышал.
-- Ты и не мог. Его выдумал один житель мира Земли. А я, как бог, имею власть получить любой предмет выдуманного мира! Привыкай.
И Майнстрим снова щёлкнул пальцами.
В воздухе перед ним, и на столе перед Джоком возникли чашки с чаем. Майнстрим с удовольствием отхлебнул, а потом спросил:
-- А ты почему не пьёшь? Пей. Не отравлю. Пока, во всяком случае. И бог ехидно улыбнулся.
Джок дрожащей рукой взял, и отпил незнакомой ему жидкости.
-- Ух ты! Как вкусно! - непроизвольно вырвалось у чедданина².
-- Ещё бы. Только натуральные продукты, не биомасса как у вас тут! - послышалось в ответ.
И чаепитие продолжилось. Когда чашки опустели, то тут же наполнились вновь. Но в этот раз ещё к чаю добавились кусочки торта на блюдцах. Бог с удовольствием стал есть, а Джок задумался. Ему не понравился запах сладкого. Майнстрим ухмыльнулся.
-- Не нравится? И правильно. Не ешь. Иначе...
Раздался хлопок в ладоши. И возле ног бессмертного возникла ужасного вида химера, но с ярко-розовым бантом на шее. Она была размером с половину Джока. И тут же попыталась кинуться на него. Да поводок помешал. Только испугался Служитель изрядно.
-- Тише. Тише, Бьюти. Это не еда. ПОКА нет.
-- Что это за тварь, Господин ?
-- Она когда-то была милым домашним животным. Но съев тортик, стала чудовищем, благодаря одному зелью. И ты, если бы съел этот кусочек, стал таким же. Я, конечно, потом тебе вернул прежний вид. Наверное.
Тут Джок не выдержал моральных издевательств, и потерял сознание. Впрочем, ненадолго. В воздухе возник кувшин с водой, и вылился на Джока. Ряса промокла, а он подскочил как ужаленный. Бог снова улыбнулся, и затем сказал.
-- Да...слабенькие у меня бывшие Служители. Чуть что, и в обморок. Ну уже какие есть. Итак, слушай меня внимательно. У меня для тебя задание.
-- Но Господин, мне холодно...
-- Будешь перебивать, скормлю Бьюти(химера плотоядно облизнулась). Джока передёрнуло.
-- Итак. Твой новый знакомый, Фиш, на самом деле вовсе не вирус. Он падший бог³, лишённый почти всей Силы. Но только почти. Именно поэтому ты теперь не МОЙ Служитель, а ЕГО жрец. Зовут павшего Эргол⁴. Он поделился с тобой остатками Силы, наложив на тебя Печать. Но что она даёт именно тебе, не знаю даже я. Впрочем, это скоро станет ясно. А пока слушай дальше.
Майнстрим отпил чай, откусил тортик, и продолжил.
-- Вот что мне надо от тебя. Есть один Артефакт⁵: Высший Ключ⁶. С помощью него я смогу вернуть Эрголу былое могущество, и мы славно повеселимся. Ну, и тебя мы не забудем. Настоящий Ключ был уничтожен Кругом Великих Богов⁷. Но благодаря тебе я соберу его точную копию. Вот что мне для этого нужно: Ветвь берёзы из мира Земли; Кристалл из Звёздного Венца Принцессы мира Альфа-Центавра; Коготь Стеклянного Убийцы из мира Эргии, и наконец, камушек из моста, под которым живёт тролль, из мира Харад.
-- Господин! Мне это не по силам. Я даже не слышал про эти миры. Как я туда попаду? И почему Вы сами просто не перенесёте сюда эти вещи?
-- Потому что Круг состоит не из дураков. Добыть всё это может лишь смертный. А попадёшь ты туда в ИГРЕ. Уж на то, чтоб заставить сервер сгенерировать нужный мне мир, у меня сил хватит. Отправляйся к себе, и запускай ИГРУ. А там я тебе немного помогу. Но помни: умрёшь в любом из этих Миров ИГРЫ, то погибнет и это тело. А ты сам навсегда останешься заперт в ИГРЕ. И не думай, как вынести из неё вещи. Это моя забота. Тебе всё ясно?
-- Почти, Господин. Как я опознаю все эти предметы?
-- Всему своё время. Это тоже моя забота.
А теперь прощай, до встречи!
И Майнстрим вместе с троном, ужасной химерой⁸ Бьюти⁹, столом и всем остальным растворился в радужной вспышке. Джок мог бы подумать, что всё это ему привидилось. Но что-то в глубине души подсказывало ему, что это не так. Теперь уже ЖРЕЦ Джок отправился домой, чтоб уйти в ИГРУ. Ведь теперь впереди у него много интересного...
Конец второй части.