На минус триста двадцать девятом этаже Нью Сити¹ царила привычная тишина. Лишь еле слышно шипели системы вентиляции и регенерации воздуха. В святилище Великого Майнстрима² было пусто. Никто не спешил принести ему подношение.
Служитель Джок привычным движением одёрнул рясу, которая ежеминутно меняла цвет, на необъятном пузе, и ещё раз осмотрев святилище, направился в свою келью, что находилась в трёх секторах влево. Он торопился.
Его ждала ИГРА³. Единственное место, где Джок мог не думать о податях, мерзких выходках вырождающейся знати, и поборах Высших Слуг. Империя Хард, в которой он жил, переживала увядание. И даже больше, она гни́ла заживо. Будущее оказалось совсем не таким, как все думали. А ведь когда то Империя занимала больше ста звёздных систем!! Сейчас -- всего лишь тридцать. И то, любая из них могла завтра же восстать.
Джок привычным движением разделся до термобелья, и нырнул в гейм-капсулу ⁴. Что что, а счета за вирт и капсулу жлоб-интендант, ответственный за весь минус 329 этаж, оплачивал не споря. А то могло хорошо от Высших Служителей⁵ по шее попасть. Толстяк натянул шлем, и погрузился в ИГРУ. Это был свой, особый мир. Всякий раз ИГРА генерировала другой мир случайно, и неповторимо для каждого игрока. Ведь миллиард террабайт памяти одних только серверов Нью Сити были в распоряжении Мегакорпорации
<< Зазеркалье >> . Поэтому ИГРА была реально интересной. Вот только...в настоящем мире Служителя Джока не было природы, он представлял из себя сожжёную дотла Древними⁶ планету. На ней не было даже атмосферы. И лишь уникальный ресурс, арсун, дающий долголетие почти любой расе, послужил причиной колонизации Чедды.
И вдруг .... вокруг природа, растения, свежий, а не восстановленый, воздух. Животные! Птицы ! И даже убогая лачуга, возле которой он оказался, была из ОРГАНИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ!! Джок был просто в шоке. Это даже если не учитывать того, что и одежда и обувь на нём были из какой то органики, а сам он стал стариком. А ведь для жителей Империи старость наступала лет в 250, не раньше. Медицина позволяла жить долго. Поэтому шок становился всё глубже...
Немного погодя, Джок слегка пришёл в себя. И направился ко входу в жильё.
Там его уже ждали.
-- А! Явился-незапылился! Опять небось самогонку пить ходил ? Отвечай!
НПС⁷,произнесший это, имел вид старухи. Это несколько повеселило служителя. А " Старуха " продолжала :
-- Молчишь, старый хрыч ? Чуешь вину. То то же.Ну ладно. Побурчала, и будет. Вот тебе задание. Бери сетевой фильтр⁸, и топай к морскому порталу. Поймаешь пару багов⁹, продашь их, и купишь мне хаб¹⁰ новый. Принесёшь, а я за это выдам тебе новый имплант¹¹, божественного¹² качества, на плюс 777 к здоровью. Ясно ?
-- Ясно... - ответил опешивший Джок.
-- Вот и славно. На фильтр, и ступай.
Перед глазами Служителя появилась красная надпись и таймер :
-- " ПОЛУЧЕН КВЕСТ¹³. ПОЙМАТЬ 2 БАГА.
ОТКАЗАТЬСЯ НЕВОЗМОЖНО.
НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ : ИМПЛАНТ БОЖЕСТВЕННОГО КАЧЕСТВА.
НАГРАДА ЗА ПРОВАЛ : ПРОКЛЯТИЕ ВЕЧНОЙ НЕУДАЧИ.
До конца осталось : 119:57..56...55...54"
А потом, когда всё, кроме таймера, погасло, вспыхнула другая, зеленая, надпись :
" Получен сетевой фильтр устаревшей модели, тип << Невод >>. "
И после этого перед глазами появилась карта. На ней сиял маркер портала . И "Старик" (Джок) неспеша отправился к нему.
Некоторое время спустя, он прибыл на место, и активировав сетевой фильтр, закинул его в портал. Немного погодя, портал выплюнул фильтр. Но...он был пуст, лишь несколько старых гиперссылок¹⁴. Они ничего не стоят. "Старик" освободил фильтр, и снова закинул в портал. Но и в этот раз были одни старые гиперссылки. А таймер всё тикал, и времени оставалось чуть-чуть. В третий раз << Невод>> полетел в портал. Но в этот раз, он вернулся с добычей. Да ещё и с какой! Золотой баг, типа " Рыбка ". За такой немало дадут. " Старик " только собрался упаковать баг в ловушку, как тот заговорил.
" Ну здравствуй, Старик . Знаю про твой квест, и награду ведаю. Но ты брось меня пожалуйста в портал назад. Очень тебя прошу, погано мне вне Сети. Долго не протяну. А я за это тебя награжу случайным ЭПИЧЕСКИМ¹⁵ имплантом ! ! Я ведь не просто золотой баг, целый самообучающийся¹⁶ вирус. И могу много. А пока, чтоб показать свои возможности, обнулю, пожалуй, твой таймер! Да, кстати, моё название/имя -- Фиш."
<< Рыбка >> взмахнула "плавником" и таймер исчез. Вместе с сетевым фильтром. Но загорелась надпись.
" КВЕСТ ОБНОВЛЁН. ЗАДАНИЕ ОБНОВЛЕНО .
ТЕКУЩАЯ ЗАДАЧА :" БАГ ВСЕМОГУЩИЙ. "
СРОК ВЫПОЛНЕНИЯ : НЕИЗВЕСТНО.
НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ : СЛУЧАЙНЫЙ ИМПЛАНТ ЭПИЧЕСКОГО КАЧЕСТВА.
НАКАЗАНИЕ ЗА ПРОВАЛ : НЕИЗВЕСТНО.
" Старик" мысленно уронил челюсть на пол. Такого квеста у него ещё не было, думал игрок. Но он и представить себе не мог, НАСКОЛЬКО прав сейчас. Тем не менее, поразмыслив, Джок принял решение выполнить просьбу вируса, и отправить того назад в портал. Так и сделал. А сам отправился на встречу со " Старухой ".
-- Здравствуйте. К сожалению, я не смог выполнить Ваше задание. Мне попался редкий вирус, и я его отпустил. Уж больно жалко его стало. Так что не выполнить мне задание, и импланта не видать. Пойду я.
-- А ну стоять ! Ты куда собрался, старый дурак ? Или мозгов не хватило новый хаб попросить?! Иди, и без хаба не возвращайся ! !
"Старик" так и поступил. Когда он вернулся к порталу, то увидел, что тот нестабилен, и фонит¹⁷ статикой. Но тем не менее, он крикнул :
-- Эй, Фиш ! Появись ненадолго ! Дело есть.
Пару терций¹⁸ спустя вирус появился :
-- Чего тебе надобно, Старик ?
-- Да тут такое дело. Карга старая покоя не даёт, хаб ей новый подавай ! Сделаешь ?
-- Легко. Иди, и не бойся. Новый хаб уже у неё, будет тебе награда.
И Фиш исчез.
А игрок поспешил на сдачу квеста.
Однако, там его ждал новый сюрприз. " Старухе " было мало нового хаба, а захотелось сервер помощнее . И опять Служитель потопал к порталу. Тот ещё сильнее фонит, и молнии мелкие стали проскакивать. Но тем не менее, Фиш явился.
-- Что ещё тебе ? Неужто НПС хаба то мало ?
-- Мало прорве ненасытной, сервер теперь ей подавай ! !
-- Хорошо! Будет и сервер. Только думаю, мало опять выйдет. До встречи ! И Фиш нырнул в Сеть.
" Старик " вернулся, а там не жильё, а загляденье. Но " Старуха " не успокоилась. Кинула на игрока " стан ¹⁹ ", да ещё и " дебафы ²⁰ " повесила. И потребовала, чтоб добыл ей админские²¹ права на всю локацию. А не то не жить ему. И устроила " Старуха " телепорт²², да прям к сетевому порталу. А там....
Молнии во все стороны, портал вот вот схлопнется²³, всё трещит, в общем, филиал ада.
Долго ждал " Старик " вирус, но дождался. И получив просимое, провожаемый ухмылкой Фиша, рванул в телепорт назад. Но прибыв, место не узнал! Целый дворец стоит. Слуги бегают. " Старуха " их гоняет, прям как админ троллей²⁴ . И тут его выкинуло из ИГРЫ !!! Еле сохраниться успел .
Служитель Джок поднялся из гейм-капсулы, и отправился помыться, поужинать, да спать . Слава Майнстриму, завтра не его дежурство. А значит, он добьёт квест. Снилась ему всякая муть. И что Старуха послала его к Церберу , ошейник снять. И что Фиш его укусил, и он сам стал вирусом. В общем, никогда ещё Служитель Джок так не ра́довался утру. Неважно, что он глубоко под землёй. Всё равно Т-браслет²⁵ показывал то время суток, что было на поверхности Чедды. Поэтому Джок принял ионный²⁶ душ, надел свежее термобелье, и снова залез в капсулу. Там его уже ждала разъярённая " Старуха ".
-- Очухался значит! А ну давай, поднимайся, и топай ножками к морскому порталу, и чтоб без всех читов по ИГРЕ не возвращался. Прокляну по полной. О награде забудь. Радуйся, ежели живым отпущу. И " Старуха " пинками отправила игрока на очередную встречу с Фишем.
На месте всё было совсем плохо. Портал пылал. Жгуты энергии лупили во все стороны. " Да ... Похоже мне конец. Как тут вирус зов услышит ? Я ведь и близко то не подойду, меня на пиксели разнесёт."
Но его уже ждали. Сам заметно подросший Фиш. Выслушав всё, он ничего не ответив, нырнул в портал. Тот с грохотом схлопнулся, напоследок рванув как Сверхновая! Персонаж Джока мигом разнесло на атомы. Он почувствовал ужасную боль во всём теле! Добрый малый цикл²⁷ он катался по капсуле, воя от боли. А когда смог вылезти, то обнаружил, что с телом что то не так. Термобелья на нём не было, лишь ОБГОРЕВШИЕ остатки ! При том, что капсула уцелела, а термобельё это спокойно могло выдержать лаву вулкана ( Джок любил себя такого красивого без памяти. И вещи покупал дорогие, ибо Совет Высших всё оплачивал ). Но самым интересным было не это. Годами росший живот исчез. Кожа стала отливать золотом. А над сердцем с татуировки подмигивал...ФИШ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ !!
Это было последней каплей, от стресса Джок потерял сознание. А когда пришёл в себя, то, одевшись как полагается, уныло поплёлся в Святилище. День начался, потянулись редкие просители. Вот только вечером, когда он собрался привычно запереть Святилище, и отправиться в келью, чтоб погрузиться в ИГРУ, случилось непридвиденное. Алтарь Великого Майнстрима засиял радужной вспышкой, и навстречу пребывающему в ступоре Служителю вышел МАЙНСТРИМ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ...
Но всё, что произойдёт дальше с теперь БЫВШИМ Служителем Джоком, и то, каким именно имплантом наградил его шутник Фиш, уже совсем другая история...
Конец первой части.
_________________________
ПРИМЕЧАНИЯ.
1) Нью-Сити : главный город Чедды, огромный подземный мегаполис.
2) Великий Майнстрим : самое весёлое и проказливое Божество мира Чедды. Обладает весьма специфическим чувством юмора.
3) ИГРА : особая компьютерная реальность, место времяпровождения почти всех жителей Империи Хард. Даёт возможность повыситься в социальном статусе. ❗Основана на технологиях Древних (см.)❗
4) Гейм-капсула : приспособление для полного погружения в ИГРУ. Дарит игроку незабываемые ощущения.
5) Высшие Служители : Старейшины культа Великого Майнстрима. Аналог земных епископов.
6) Древние : таинственная раса, оставившая после себя кучу выжженных планет, и некоторые технологии, на которых было построено могущество Империи Хард.
7) НПС ( от англ. no players ) - не игровой персонаж, ограниченная некими игровыми рамками программа.
8) Сетевой фильтр - устройство для ловли БАГОВ (см.)
9) Баги - системные сбои и ошибки, порой сильно осложняют игру, но иногда дают нашедшему их игроку преимущество перед остальными.
10) Хаб - устройство/гаджет с множеством портов и/или разъёмов. Сильно облегчает жизнь игрокам.
11) Имплант : нечто искусственное, устанавливается в человеческое тело, c целью его модернизации. В мире Чедды их количество и качество обозначает тот статус, который занимает житель Чедды в обществе.
12) Божественное - третье от максимума качество импланта. Ощутимо повышает социальный статус своего владельца. Два таких автоматически делают их носителя знатным человеком.
13) Квест : в данном случае, игровое задание. За его выполнение полагается та или иная награда, за провал - наказание.
14) Гиперссылка - короткий цифробуквенный код, позволяющий быстро найти в Сети нужный ресурс.
15) Эпическое - МАКСИМАЛЬНО ВОЗМОЖНОЕ качество импланта. Автоматически делает своего владельца высшей знатью. Со всеми вытекающими отсюда плюсами и минусами.
16) Самообуча́ющийся - очень опасный вирус. Обладает неким подобием искусственного интеллекта. Способен учитывать свои ошибки, и приобретать новые навыки.
17) Фонить - излучать энергию, способную наносить физический или магический урон игроку.
18) Терция - эквивалент минуты.
19) Стан ( от англ. stone-камень) : в нашем случае, состояние оглушения, что то типа нокаута. Игрок временно не может управлять персонажем.
20) Дебаф : длительный или не очень негативный эффект, наложенный на игрока . Порой очень сильно отравляет жизнь.
21) Админские права : возможность менять игровой мир под себя.
22) Телепорт : здесь -- способ, дающий возможность мгновенно перемещаться на небольшие расстояния.
23) Схлопнется : прекратит своё существование. Применимо к порталу обозначает резкое прекращение его существования. Оказавший внутри такого портала игрок гибнет, предмет безвозвратно разрушается.
24) Тролли : в нашем случае, люди, получающие удовольствие от травли других. Обычно обиженные на весь мир неудачники.
25) Т-браслет - предмет, заменяющий в мире Чедды и часы, и мобильный, и аптечку и многое другое. ❗Основан на технологиях Древних.❗
26) Ионный душ : сухой душ на основе элементарных частиц. Отлично очищает кожу, дезинфицирует и успокаивает. А главное, экономит такую ценную воду.
27) Малый цикл : аналог земного часа.