Они шли вдоль реки, направляясь к городу. Суровый, широкоплечий, облаченный в защитный мембранный костюм черного цвета Дэкстер пытался разглядеть усталые и осунувшиеся лица своих спутников, которые он раньше видел у костра. Может, на их лицах промелькнет хоть малейшее выражение радости?
Лица скитальцев озарял отблеск разгорающихся веток у костра. Они много лет провели в дороге в тщетных поисках и изо всех сил старались забыть прошлое. Раньше многие из этих людей работали на государственные предприятия, где малейшее неподчинение приравнивалось к преступлению и жестко наказывалось. Самому Дэкстеру велено было сжигать то, что ему приказали сверху. И в какой-то миг он будто очнулся. Он понял, что является лишь исполнительным винтиком для государственной машины. "Так неправильно", — пронеслась мысль в его голове. И тогда Дэкстер ушёл к близким по духу людям, нежелавшим быть бездумными, удобными исполнителями приказов руководства. С этого момента началось их движение с ночёвками возле костра...
Дэкстер коснулся лица пальцем бионической руки и вспомнил, как
несколько месяцев назад киборг оторвал ему в жестокой битве левую руку аж по самый локоть. Он закричал
и чуть не лишился рассудка от дикой боли. Ему повезло попасть на прием к талантливому хирургу. Тот провел современную операцию и пришил ему высокотехнологичную, бионическую руку, которой можно управлять импульсами головного мозга. В то же время в больнице другому
счастливцу вставили бионический глаз, и он был в восторге, что снова
может видеть. Развитие науки на благо человечества — это то, чего многим людям так
не хватало. А сейчас Дэкстер пристально вглядывался в лица своих спутников, но
того, чего ему так хотелось увидеть, он так и не нашел.
Оглушительный, режущий ухо скрежет — и в небе пронеслись ракетные самолеты с мощным двигателем; они исчезли раньше, чем путники успели поднять головы. Самолеты летели со стороны города. За рекой вместо города Найт-сити виднелось лишь слабое зарево. Дэкстер подумал, как странно, что он ничего не почувствовал, зная, что в городе осталась его жена. Всё, что он мог сейчас вспомнить — это руки. Движения её рук он так и не смог забыть.
Дэкстер обернулся и посмотрел назад: «Что
ты дал этому городу?» Пепел.
Что давали люди друг другу? Ничего.
Самолеты могут уничтожить всё то
прекрасное, что раньше было создано мастерами.
И вот в небе появилась яркая вспышка. Это пилоты самолетов нажали рычаги, и бомбы стали падать вниз.
Как же невыносимо
слушать эти звуки!
Дэкстер упал на землю и закричал, как
можно громче:
— Бегите! Бегите!
Сильный взрыв потряс воздух. Воздушная волна прокатилась над рекой и опрокинула людей, как костяшки домино, водяным смерчем прошлась по реке. Поднялся черный столб пыли. Дэкстеру так захотелось слиться с землей, врасти в нее. Он зажмурился. Когда он чуть приоткрыл глаза, увидел, как город взлетел на воздух. На людей посыпалась пыль разрушенных зданий. Люди судорожно глотали воздух, как оказавшиеся на берегу рыбы.
Было
очень страшно. Дэкстер и люди закричали, чтобы не лишиться рассудка.
Сколько минут прошло — Дэкстер так и не
вспомнил. Густое серое облако пыли опускалось на землю.
Дэкстер вдохнул глоток тяжёлого воздуха и посмотрел по сторонам. «Я жив. Самолеты улетели. Уже не грохочет. Ветер стих. Где же мои спутники? Надо двигаться. Добывать еду. Выживать» — быстро пронеслись мысли в его голове. И тут он услышал тихий голос своего товарища:
— Кучка пепла — это всё, что осталось от города. Он исчез.
Одинокие уцелевшие люди. Как же им теперь
быть? Нужно объединиться для выживания.
Дэкстер взглянул на ржавые рельсы, поразмышлял и решил, что будет двигаться на север. Оглянувшись, он увидел, что все молча идут за ним. Путники будут идти ещё очень долго, а завтра взойдет солнце и согреет своим теплом.
Группа путников медленно направлялась в северную сторону — они ещё живы, и есть надежда, что где-то вдалеке они найдут неразрушенный город, в котором их ждёт кров, тёплый очаг. Там они смогут рассказать о разрушении своего города. Память ещё жива. А сейчас главное — это долгий путь на север.