Хоттабыч
В начале июля, в чрезвычайно жаркое время, под вечер, один молодой человек вышел из своей каморки на улицу и медленно, как бы в нерешимости, отправился к мосту.
Огромный чугунный мост был местом встречи многих горожан. Но наш герой шёл не на свидание, вернее на свидание, но не с любимой девушкой.
Остановившись на середине моста, вздохнул, вынул сигарету и закурил. Он с грустью посмотрел на вечерний закат. Огромное багровое солнце купало свои лучи в бегущей внизу тёмной воде реки, отчего по ней расходилась светлая дорожка. В глубине можно было рассмотреть стайку серебристых рыбёшек, резвящихся в тёплой воде.
Подул лёгкий ветерок, подняв на воде мелкую рябь. Молодой человек перегнулся через перила и долго глядел вниз, словно высматривая в водах реки что-то, известное только ему.
Вдруг кто-то дотронулся до его плеча.
– Закурить не найдётся? – обратился к нему седовласый старичок с длинной седой бородой, в летней соломенной шляпе и потёртом на локтях светлом костюме и с тросточкой.
"Прямо старик Хоттабыч", – мелькнула у юноши мысль.
– На, дед, пользуйся. Мне это уже вряд ли пригодится, – сказал он, протягивая старику всю пачку целиком.
– Что так? Курить бросаешь? – поинтересовался «Хоттабыч».
– Да не, не курить, всё бросаю, – загадочно ответил юноша.
– Всё бросить невозможно. Всё можно только потерять, – сказал старик, вынув сигарету из пачки. Поднеся её к носу и понюхав, он о чём-то задумался, а потом продолжил:
– Ты вот дорогие сигареты куришь, а мы в войну цигарки курили. Пришлют кому-нибудь из дому табачку, свернём газету в трубочку, табачку насыплем и вот эту козью ножку и курим…
– Так то война! А ты что, дед, воевал?
– Да, до Берлина дошёл. Совсем мальцом был, семнадцати годов. Думал всё, война закончилась, заживу! Мы после капитуляции немцев в эйфории были, как пьяные. Радовались, праздновали. А враг-то, он мстил. Да ещё как мстил. Злобы в нём накопилось, ни себя, ни нас не жалел. Много ребят после окончания войны погибли. Вот и мне прилетел подарочек. Шрапнель. На всю жизнь память. Зрение потерял. Но ничего, спасибо, выжил. Да ещё мы со своей старухой троих богатырей подняли. Вот так-то.
Старик замолчал. Потом вдруг протянул юноше подаренную пачку и сказал:
– На, держи. Можно бросить курить, а вот жизнью, подаренной тебе, разбрасываться не нужно.
И старичок зашагал дальше по мосту, постукивая впереди себя палочкой.
Молодой человек задумался. Затем, глядя на удаляющегося деда, сказал:
– Спасибо, Хоттабыч, – и, мельком взглянув на реку, быстро зашагал в противоположном направлении.