2 месяца
«В начале июля, в чрезвычайно жаркое время, под вечер, один молодой человек вышел из своей каморки на улицу и медленно, как бы в нерешимости, отправился к мосту»
Вот такую записку протянул мне чёрт-искуситель по имени Арабелло, когда мы только-только с ним познакомились.
Андрюше было 2 месяца, его покрестили. А это означало, что теперь у него должен появиться ангел-хранитель.
И на эту роль назначили меня.
Я возник трепещущий, нагой и растерянный перед Оком Господним.
- ХРАНИ ЭТОГО МЛАДЕНЦА, МАЛЕНЬКИЙ АНГЕЛ! – приказал мне Господь.
В то же мгновение мне открылась моя Суть и моё Предназначение. В то же мгновение я занял свой Пост за правым плечом Андрюши.
А за левым плечом уже сидел Арабелло.
Чёрт приветливо кивнул, представился, полюбопытствовал о моём опыте, потом разблокировал мой Пост, написал вышеупомянутую записку, протянул её мне и… исчез.
Запиской и своим исчезновением Арабелло основательно меня смутил. Видите ли, я-то ожидал, что теперь мы с чёртом будем всечасно находиться при Андрюше и вести бесконечную игру за душу малыша. Что Арабелло будет склонять Андрюшу к грехам, а я к добру. Но вместо этого я остался один.
Новорожденный ангел при невинном младенце.
4 месяца
Арабелло так ни разу больше и не появился.
Я заскучал довольно быстро. Андрюша мучился коликами, писал на родительскую кровать, рыгал на маму и совершенно не интересовался пока вопросами добра и зла.
Я тешил себя лишь надеждами, что однажды он подрастёт, и я смогу ему пригодится, но пока… Пока оставалось лишь ждать.
Терпение – добродетель. У меня этой добродетели было мало.
Изнывая от скуки, я вёл бесконечные разговоры с другими ангелами. Тогда-то я и узнал, что у моего соперника – Арабелло – по-настоящему дьявольская репутация даже для чёрта. В отличие от меня, он жил в миру уже тысячи лет. Его называли гроссмейстером человеческих душ и сочувствовали из-за того, что в первую же службу в качестве ангела-хранителя мне попался такой соперник.
Почему же он исчез?
Это объяснялось довольно просто. Оказалось, Арабелло был настолько хорош, что ему доверяли вести одновременно несколько десятков подопечных. Говорили, сейчас Арабелло играет сразу 42 партии за души людей. Недосуг ему тратить время на младенца.
7 месяцев
Арабелло не появлялся.
А у Андрюши начали резаться зубки. Он орал каждую ночь, доводя до истерики своих молодых и растерянных родителей. Отец Андрюши стал уходить спать в другую комнату. Мать рыдала ночи на пролёт, а под утро – когда малыш успокаивался – погружалась в короткий беспокойный сон.
Я с болью наблюдал за страданиями семьи. Изводя себя мыслями о том, должен ли я вмешаться, чтобы облегчить их участь, или мне надлежит бездеятельно наблюдать?
Настало время рассказать о моих возможностях.
Мой Пост оснащён по последнему Слову Господа. Здесь всё просто.
Во-первых, есть табло, кнопка и блокиратор. Когда я только заступил на Пост, на табло было число «0», а сам Пост был заблокирован. Первое, что сделал Арабелло – перед тем, как отдал мне записку – отключил блокиратор со своей стороны. Это дало мне право пользоваться кнопкой, а она позволяет совершать чудеса.
Но если я сотворю хотя бы одно чудо, то на табло появится цифра «1». И это будет чёрная цифра. Между Небесами и Преисподней действует соглашение о Балансе. Вмешательство одной стороны даёт и другой право вмешаться. А, значит, Пост Арабелло автоматически разблокируется, и он сможет безнаказанно сотворить своё злое чудо. Только тогда Счётчик вернётся на «0», Баланс выровняется, и я смогу снова заблокировать его Пост.
Во-вторых, есть глас. Он похож на старый дисковый телефонный аппарат. С его помощью я смогу отправить свои слова прямо в голову Андрюши. Конечно, для этого нужно воспользоваться кнопкой и подставиться под ответный ход Арабелло, а я этого делать не хочу.
Я обычно использую глас, чтобы общаться с другими ангелами, узнавать у них новости. Это не смещает Баланс, поэтому пользоваться можно сколько угодно. Без гласа я бы погиб от скуки.
В-третьих, ещё имеется всеведение. Хрустальный шар, который выдаёт информацию обо всём в земном мире, стоит лишь захотеть. С его помощью я просматриваю биографии людей, переписку в их телефонах, читаю их мысли, подсчитываю баланс их грехов и добрых дел. Это тоже не считается чудом и не смещает Баланс.
Наконец, есть ещё явление. Это клавесин, у которого каждая клавиша вызывает свой материальный эффект в мире людей. Одной клавишей можно вызвать огонь, другой – молнию, третьей – раскат грома. Есть клавиша, усмиряющая животных. Есть и такая, которая исцеляет болезни. Есть дарующая нетленность. Словом, клавиш тут много. Любая из них смещает Баланс, поэтому никакую нельзя нажать, не воспользовавшись сперва кнопкой.
10 месяцев
Арабелло не появлялся.
Напряжение в семье Андрюши усилилось. У малыша выявились проблемы с костями. Врачи прописали ему уколы. От боли он орёт и днём, и ночью, практически без перерыва. Отец стал подолгу задерживаться на работе. Когда же он появляется – поздно вечером – измученная мать срывается на него.
Я разговаривал с ангелами-хранителями родителей Андрюши. Они ничего не могут сделать. У обоих заблокированы Посты. Их черти выбрали выжидательную тактику и ждут, когда семья развалится сама собой, не позволяют хранителям вмешиваться.
Но мой Пост открыт. Я могу вмешаться.
Останавливало меня только одно.
Арабелло.
Старый чёрт совращает людей тысячи лет. Он намного опытнее и опаснее меня. Если только я вмешаюсь, он получит право вмешаться тоже. Что если его ход станет разрушительным для малыша?
Но что может быть хуже для малыша, чем болезнь костей и развод родителей?
И Арабелло здесь нет. Может, он вообще забыл про Андрюшу? Ему, должно быть, хватает своих хлопот.
Я оставался в нерешительности.
11 месяцев
Арабелло не появлялся.
Уже несколько дней я наблюдал по всеведению за отцом Андрюши. Есть у него на работе одна женщина, которая угощает его домашними обедами, выслушивает жалобы на жену и переживания из-за сына. Эта женщина ничего больше не предпринимает, только поддерживает. Но я видел зарождающийся романтический интерес, и видел чёрта за её левым плечом. Чёрта, у которого разблокирован Пост, потому что ангел той женщины в прошлом наделал чудес, нарушил Баланс. Я знал, к чему всё придёт, если я не вмешаюсь. Знал…
Так есть ли у меня право не вмешиваться?
Тем более, если одним-единственным чудом я смогу решить разом несколько проблем этой семьи? Есть ли у меня право просто смотреть?
И я, наконец, решился.
Я нажал кнопку, а потом включил явление и с трепетом сыграл аккорд на клавише исцеления.
Случилось чудо!
Боли в костях, которые мучили Андрюшу несколько месяцев, бесследно исчезли. Малыш внезапно замолк на руках у измотанной, похожей на оживший труп, мамы и робко улыбнулся.
12 месяцев
На день рождения Андрюши внезапно появился Арабелло.
Он вежливо поздоровался, взглянул на табло, где красовалась чёрная цифра «1» и уважительно кивнул мне. А потом заглянул в своё всеведение. Полагаю, чтобы выяснить, что именно я сделал.
Я страшно нервничал. Настал час истины. Пришло время узнать, спас ли я Андрюшу или совершил непростительную ошибку. Ведь сейчас Арабелло сделает ответный ход.
Но чёрт лишь посмотрел на счастливую семью, на торт с одной свечой, на посвежевшую мать и улыбающегося отца. На Андрюшу, который не понимает пока, что надо дуть на огонёк, но радостно гудит и лупит рукой по столу.
- Открыли игру, Мессир? – спросил меня Арабелло. – Удачный дебют. Я мог бы теперь заблокировать Ваш Пост и подготовить ответный ход. Но пока не буду. Планирую дать Вам фору. Всё-таки Вы новичок.
И Арабелло снова исчез.
7 лет
Несколько лет я не видел Арабелло. Поэтому, когда он появился вновь, я вздрогнул от неожиданности. Мне сделалось страшно и неуютно.
Но чёрт всего лишь смерил взглядом чёрную единицу на табло.
- Играете осторожно, Мессир? – отметил Арабелло. – Уважаю.
Только в голосе его звучало не уважение, а небрежно замаскированное презрение.
И он исчез, оставив меня в растерянных чувствах.
12 лет
Я много лет жил в тревоге и в ожидании ответного хода Арабелло, но старый чёрт даже не считал нужным появляться на своём посту. От начала моей службы я видел его только три раза. Казалось, мой соперник забыл про Андрюшу. Возможно, где-то в других местах у него идёт более интересная игра и ему не хочется тратить время на начинающего ангела. Возможно, он вообще не планирует вмешиваться, пока Андрюше не исполнится, скажем, 50 лет. Кто поймёт, что на уме у этого искусителя?
Мне долго удавалось оставаться пассивным наблюдателем жизни Андрюши. Я годами терпел и сдерживал себя, даже когда видел возможность одним маленьким чудом обратить жизнь моего подопечного к Свету. Искушения одолевали меня, но я оставался стоек.
Однако настал день, когда за школой Андрюша увидел попавшую в беду одноклассницу. К ней приставали трое парней постарше. Эти хулиганы имели в школе плохую репутацию. Девочка же никакой репутации не имела. Она была самой обычной – из тех, которые не привлекают внимания мальчиков. Не интересовался ею и мой подопечный.
Девочка не звала на помощь, только смотрела на Андрюшу испуганными умоляющими глазами. Да и хулиганы не делали ничего такого – просто потрошили ей школьный ранец, расшвыривали учебники. Подурачатся и отстанут. Рядом не было больше никого. Только Андрюша проходил мимо.
Через всеведение я видел мучительные колебания в душе Андрюши. Страх перед хулиганами, сочувствие и желание помочь. Страха было больше. Страх побеждал.
Мой подопечный отвёл взгляд, словно не видя, что происходит.
Я знал, что последует дальше. Он так и пройдёт мимо. И на его душе останется грех. А где один грех, там скоро будет другой и третий. А потом Андрюша состарится, умрёт и душа его отправится в Преисподнюю безо всякой помощи со стороны Арабелло.
Я ангел-хранитель. Я должен спасти душу своего подопечного!
К тому же я так устал просто смотреть.
Я нажал кнопку, а потом снял трубку гласа. Глас даёт возможность посылать подопечному сколько угодно идей, но тарифы у него безбожные. За каждые две секунды вмешательства на табло накручивается один ход.
Поэтому я был краток:
- Ты не простишь себя, если уйдёшь!
Андрюша прошёл ещё пару шагов и замедлился. Для него моя речь прозвучала как зов совести, как его собственная мысль, рождённая доброй частью его души.
Я с гордостью смотрел, как мой подопечный останавливается, как кривится его лицо от борьбы страха и решимости, как решимость побеждает. Как он поворачивается к хулиганам и кричит: «Отстаньте от неё!». Как разгорается перепалка. Как Андрюша убегает. Как хулиганы догоняют его и бьют. Синяки – пустяки. Синяки заживут. А пострадать ради правды – полезно для души.
Я с гордостью видел, как светлеет аура Андрюши. Этот мальчишка сегодня сделал большой шаг по пути к Небесам.
Но на табло теперь горела чёрным цифра «2».
24 года
Арабелло не появлялся. Может и вообще забыл про меня, проклятый. Но когда вспомнит, то удивится.
Табло показывало «56». Это, конечно, ненадолго. Сегодня я собираюсь сотворить пятьдесят седьмое чудо.
Как много, оказывается, может сделать ангел-хранитель, если ему не мешает чёрт!
У других людей за плечами я видел несчастных затюканных ангелов. Некоторые из них держались за свои блокираторы, не решаясь ничего предпринять – лишь бы не дать чертям право на ответные ходы. Другие сами были заблокированы.
Но только не я.
Пользуясь отсутствием Арабелло, я мог творить добрые дела всегда, когда видел в этом перспективу.
С моей умелой помощью Андрюша стал спортсменом, отличником, гордостью родителей, заботливым старшим братом, гениальным врачом – восходящей звездой хирургии.
У людей есть свобода воли, поэтому подталкивать их к Свету очень непросто. Однако вы поразитесь, как много может сделать ангел-хранитель, обладая огромным временем и правильными инструментами.
Нашёптывать мысли оказалось не слишком эффективно. Я понял это, когда впустую потратил ход, пытаясь убедить подопечного не пробовать курить. Желание Андрюши казаться крутым в глазах друзей перевесило. Тогда я сделал ещё один ход, чтобы вызвать у мальчика бронхит. Неделя в больнице в окружении выкашливающих лёгкие курильщиков. Правильная тётка-врач, застращавшая Андрюшу антиникотиновой пропагандой. Мой подопечный сделал правильные выводы и больше никогда не притрагивался к сигаретам.
А я сделался мастером в создании обстоятельств.
Вот телефон в кармане Андрюши сам по себе (маленькое никому не видимое чудо) набирает случайный номер. "Кто это говорит?", - спрашивают Андрюшу. "А вы кто?", - интересуется он в ответ. Этот внезапный разговор закончился незапланированным свиданием, красивым романом и милой домашней свадьбой.
Как я знал, что из этого хода выйдет свидание?
Судите сами. У него свободный вечер. У неё свободный вечер. Он давно без отношений. И она такая же. Оба истосковались по любви. На улице тепло. Весна. К тому же он - тот самый мальчишка, который когда-то спас её от хулиганов. Герой её романтических грёз. А она - та самая девчонка, за которую он когда-то получил тумаков, но смог почувствовать себя рыцарем.
Всё это я узнал, благодаря всеведению. Оставалось только в нужный момент создать правильные обстоятельства - и эти две одинокие души притянулись друг к другу.
И так мой Андрюша стал любящим мужем Леночки. Да-да, той самой девочки, которую в 14 лет он защитил от хулиганов.
А скоро станет отцом! И можете мне поверить – будет самым лучшим в мире, самым нежным и надёжным отцом.
Я пока не сумел привести Андрюшу к Церкви – он оставался крещённым только формально. Но это временно. Я ведь не транжирю ходы по пустякам. Настанет время, и я найду сильный ход, который и в Церковь направит моего подопечного, и ещё какое-нибудь добро принесёт.
Благодаря моему таланту создавать правильные обстоятельства, Андрюша уже стал донором крови, меценатом, экоактивистом и защитником животных. Аура моего Андрюши была белее снега. Я торжествовал! Ещё пара лет, ещё пара десятков удачных ходов, и под моим надзором он станет святым. Какое блестящее начало моей карьеры ангела-хранителя!
Вдруг за левым плечом Андрюши возник Арабелло.
- 56? – удивлённо взглянул он на табло. – Вы не теряли времени даром, Мессир! Нашей игре пора перейти в эндшпиль. Учитесь, Мессир! Этот опыт пригодится вам на следующей службе.
От моего ликования не осталось и следа. Я задрожал от ужасающего предчувствия. А когда Арабелло заблокировал мой Пост, волна отчаяния захлестнула меня.
56! Я подарил ему право на 56 ответных ходов, прежде чем сам смогу заблокировать его.
Нет-нет, может, другие дела отвлекут Арабелло и он сейчас уйдёт. Он же так всегда и поступал раньше. У него же 42 подопечных.
Но Арабелло уютненько устроился за левым плечом и погрузился в своё всеведение. У него на Посту было всё то же самое оснащение, что имелось и у меня. Меня бросило в панику, когда я представил, каких страшных дел он сможет безнаказанно натворить с этими возможностями за 56 ходов.
25 лет
Арабелло никуда больше не уходил.
Он сидел себе за плечом, листал всеведение и изредка делал умные, просчитанные ходы, губившие разом по нескольку душ.
Первое, что он сделал – подстроил выкидыш у Леночки. Причём сразу же после того, как Леночка и Андрюша поссорились из-за пустяка. Никто из них не сказал этого вслух, но я читал в их головах – каждый связал выкидыш и ссору. Андрюша решил, что виноват он, и погрузился в пучину самобичевания. Леночка тоже решила, что виноват Андрюша.
Семья, которая казалась такой крепкой и любящей, распалась за два месяца.
Затем Арабелло разрушил карьеру Андрюши. Тот от страданий и так был сам не свой, но продолжал помогать людям, оперировать, спасать жизни. Арабелло убил одного из его пациентов прямо на операционном столе. Это был проворовавшийся политик, который свою болезнь воспринял как кару Господа и искренне собрался раскаяться. Он мог бы очистить свою ауру, но из-за Арабелло не успел.
Хитрый чёрт вызвал аварию на подстанции. В операционной в самый ответственный момент выключился свет. Разумеется, Андрюша не смог спасти пациента в темноте. В глазах общественности всё выглядело так, как будто некомпетентный юный хирург из-за неопытности или халатности уморил видного общественного деятеля, столпа общества, на пустяковой, в общем-то, операции.
Андрюшу выгнали из больницы. Причём, история получила настолько большую огласку, что моего подопечного больше не хотел брать к себе ни один главврач.
Затем Арабелло принялся творить на своём Посту такие вещи, про которые я даже не знал, что они возможны. Он потратил несколько десятков ходов на глас, но при этом нашёптывал искусительные мысли не Андрюше, а каким-то другим людям. Так сказать, звонил по «межгороду». Как правило он связывался с иными своими подопечными. Такими, ангелы-хранители которых использовали блокиратор, не позволяя Арабелло действовать напрямую – из-за левого плеча тех людей. Однако чёрт нашёл обходной путь – благодаря моей глупости, он теперь мог искушать любых своих подопечных, причём не нарушая Баланс и не опасаясь ответных мер от их ангелов. Он просто тратил на это ходы, которые подарил ему я.
Но более всего меня поразил и ужаснул способ, к которому прибегнул Арабелло, чтобы убить ребёнка во чреве Леночки. Дело в том, что ни он, ни я не могли бы воздействовать на Леночку напрямую – её опекает другая пара духов.
Тогда Арабелло связался с чёртом Леночки. Я слышал всё, так как Арабелло разговаривал по громкой связи, не утруждаясь скрывать от меня свои планы. Узнав, кто с ним говорит, чёрт Леночки выказал глубочайшее уважение и заверил, что готов всемерно помочь гроссмейстеру среди искусителей. Однако у самого чёрта, как и у его соперника-ангела, не было возможностей воздействовать на Леночку – они обоюдно блокировали Посты друг друга.
Арабелло всего лишь попросил дозволения вмешаться со своего Поста. Чёрт Леночки разрешил, и этого оказалось достаточно. Арабелло потратил свой ход – ход с Поста Андрюши – чтобы направить на Леночку порчу.
Оказывается, можно и так.
А это означало, что я погубил не только Андрюшу, но и множество других людей тем, что подарил сопернику 56 ходов.
О чём я только думал?
Ходы чёрных на табло таяли.
Вот их осталось 10. Вот 5. Вот 3.
Но жизнь Андрюши таяла быстрее. Всё, что он любил. Всё, во что вкладывал энергию – всё развалилось.
Развелись родители. Связалась с дурной компанией сестра. Собачий приют, который защищал Андрюша, закрыли, а всех собак живодёры расстреляли.
Я ужасом я наблюдал за страданиями моего подопечного. С ужасом видел через всеведение, как мрачные отчаянные мысли всё чаще посещают его.
Настал июль, и Арабелло сделал свой последний ход.
В каморке, где теперь жил мой подопечный, раздался звонок.
Искажённый рыданиями мужской голос произнёс:
- Сынок! Мама умерла. Её больше нет. Её сбила машина.
Голос этот был похож на голос отца Андрюши, но то был всего лишь ошибившийся номером чужой мужчина. Дьявольские козни Арабелло.
Андрюша, конечно, решил, что речь о его матери.
Даже при всей той кошмарной ситуации, в которой я оказался, я не понимал до конца, куда ведёт партию Арабелло. Не хотел понимать. Аура Андрюши оставалась светлой. Я превосходно воспитал мальчика. Страдания же, муки и лишения только закаляют и очищают душу. Чёрт мог поиздеваться над Андрюшей, но пока ничего не сделал для того, чтобы склонить его ко злу. А между тем его свободные ходы уже закончились.
Вот только этот звонок…
Он стал последней каплей.
- Наша партия окончена, Мессир, - повернулся ко мне Арабелло. – Помните ту записку, которую я вручил вам в начале игры?
Я вспомнил. Вспомнил. Как я мог её забыть? Как я мог убедить себя, что она ничего не значит? Что это всего лишь чудачество старого чёрта?
«В начале июля, в чрезвычайно жаркое время, под вечер, один молодой человек вышел из своей каморки на улицу и медленно, как бы в нерешимости, отправился к мосту.»
Сейчас на календаре стояло 4 июля. Вечерело. Жара, правда, была не такой уж сильной. Но у меня не возникло и мысли указать на это чёрту. Ведь мой подопечный, действительно, медленно брёл к мосту. В нерешительности ли? Но я видел по всеведению созревшее решение. Никакой борьбы и сомнений – только усталость, разочарование, боль, пустота и желание положить этому конец.
Записка доказывала, что Арабелло не просто везучий чёрт, не просто отличный игрок, а легенда среди искусителей. Он всё спланировал с самого начала. Воспользовался моей неопытностью, скукой, гордыней. Позволил создать для него множество возможностей. Он заранее знал, как закончит эту партию. Он заранее знал, как я поведу себя в ответ на его провокацию. Чёртов Гроссмейстер.
- Вы оберегали мальчика ото всех испытаний жизни, мессир, - обратился ко мне Арабелло. - Кроме, разумеется, просчитанных и вызванных лично вами, чтобы чему-то его научить. Досадная ошибка новичка. Конечно, в таких приятных тепличных условиях, которые вы тщательно поддерживали, мальчику легко было быть добрым и щедрым, делать выбор в пользу душеспасительных поступков. Однако в итоге вы сослужили ему дурную службу. Мальчик не привык держать удар. Он привык, что после каждой неприятности, с которой он сталкивается в жизни, вы щедро одариваете его новыми возможностями. А когда поток вашей щедрости иссяк - что осталось у нашего баловня судьбы?
Я сокрушённо молчал.
- Обычная жизнь, как у всех, - покивал Арабелло. - Полная сложных выборов и решений. Полная страданий, которые ничему не учат, а просто случаются. Обычная заурядная жизнь без чудес. Наш нежный мальчик к такому не готов.
- Шах и мат! – сказал Арабелло.
Шах и мат.
Насколько бы светлой ни была душа Андрюши, но самоубийство – смертный грех, который перечеркнёт все прошлые заслуги.
Я-то думал, что создаю святого. А Арабелло знал, что за десять-двенадцать ходов доведёт любого моего «святого» до самоубийства. Причём на сдачу погубит ещё десяток душ, не опасаясь ответных ходов их ангелов.
Каким же подарком для него стало число 56 на табло!
Каким же я был глупцом! Как я ему подыграл! Меня нужно низвергнуть в Преисподнюю!
- Последний урок, Мессир, - мягко добавил Арабелло. – Играя со мной выгоднее всего сразу блокировать Пост, как только появляется возможность.
На табло был «0», но я же ещё не нажал блокиратор!
Осознав свою ошибку, я потянулся заблокировать Пост, но хитрый чёрт уже нажал свою кнопку.
Я впервые увидел, как загорелась белая цифра. Белая единичка смотрела на меня с табло. Белая единичка, дающая мне право на ответный ход.
Я поскорее заблокировал Пост Арабелло, пока он не наделал новых ходов. А Арабелло потратил своё вмешательство на «междугородний звонок» по гласу. Губил очередного неизвестного мне подопечного.
Тем временем мой Андрюша уже вступил на мост, преисполненный мрачной решимости броситься вниз.
Я ожидал, что теперь, Арабелло исчезнет. В конце концов, он получил от меня и от несчастного Андрюши всё, что мог.
Партия была выиграна с блеском.
Но чёрт остался. С самодовольным выражением он наблюдал за тем, как молодой человек, сутулясь, брёл по мосту. Решил насладиться финалом.
Я завыл от отчаяния, но потом опомнился. Андрюша всё ещё жив. Я его ангел-хранитель. Я должен быть с ним до конца!
Но что я могу сделать?! Ничего!
Нет, что-то могу. На табло горит белая единица. У меня есть право на ответных ход.
У меня есть ход. Есть ход.
Шла последняя минута жизни Андрюши. Он не будет медлить на мосту, долго стоять и сомневаться – это я видел ясно.
Я схватился было за глас, но тут же отпрянул. Я достаточно долго был ангелом Андрюши, чтобы понимать, что за отпущенные мне 2 секунды не смогу его переубедить. Через две секунды ход закончится, Арабелло заблокирует мой Пост, глас совести затихнет, и мой подопечный прыгнет вниз.
Что ещё я могу сделать? Явление? Прогреметь громом? Полыхнуть молнией? Поджечь куст? Это производит впечатление на верующих, но мой Андрюша так и не приобщился к церковной культуре. Он даже крестик не носит.
Что мне ещё доступно? Что ещё?
Мимо Андрюши по мосту шла толстушка, и он замер, отвернулся к воде. Мой бедный добрый мальчик не хотел прыгать на глазах у других. Не хотел, чтобы кто-то потом вспоминал его падение в кошмарах. Но сейчас единственный свидетель пройдёт, скроется с глаз. Мост опустеет. И тогда…
- Не переживайте, Мессир! – оторвал меня от размышлений Арабелло. – Ни у кого не получается на первой же службе. Зато в следующей игре у вас уже будет богатый опыт. Вы учились играть у лучшего.
Арабелло продолжал речь, но я уже не слушал. Я вдруг понял ясно, что хитрый чёрт не зря заговорил со мной именно сейчас. Искуситель отвлекает меня. Значит, увидел что-то, что я ещё могу сделать. Что-то, что сорвёт его план. Но что? Что это может быть?
И тут я понял. Толстушка. Некрасивая женщина в платке.
Я вгляделся в неё через всеведение. Грязная аура. Не умна. 31 год, но выглядит значительно старше. Двое детей. В разводе. Моет полы в библиотеке. Обожает книги о психологии женского счастья. Любит жаловаться на жизнь. Завидует подругам. В ней не было ничего, что могло помочь моему Андрюше.
И всё же я нажал кнопку, снял трубку гласа и набрал «межгород».
- Мессир, это бессмысленно, - разочарованно вздохнул Арабелло.
Но я уже разговаривал с ангелом толстушки.
- Разреши воздействовать на твою подопечную! – взмолился я. – Мой сейчас убьёт себя!
Ангел молчал.
Я очень хорошо понимал, какие сомнения сейчас одолевают коллегу. Я был никем. Новичком с отвратительной репутацией, который загубил всё, к чему прикоснулся из-за своей гордыни.
С другой стороны, самоубийство – смертный грех. Если можно было его предотвратить, но он откажет в помощи, то это пятно и в его карьере тоже. Небольшое, конечно, пятнышко. Не трудно и пережить такое. Что же возьмёт верх? Опасение за подопечную или переживание за свою репутацию?
- Конечно, - ответил ангел после паузы. – Разрешаю!
И мне открылся доступ к толстушке.
- Этот юноша хочет убить себя! – крикнул ей я. – Ты можешь…
Договорить я не успел.
Отведённые мне 2 секунды прошли. Арабелло заблокировал Пост.
Толстушка прошла ещё пару шагов и замедлилась.
Потом обернулась, пристально посмотрела на Андрюшу, подошла к нему и без обиняков спросила:
- Ты чё, сигануть решил?
- Не ваше дело! – ответил Андрюша. – Идите… на хрен!
Это было самое грубое слово, которое я когда-либо от него слышал.
- На @#й, ты хотел сказать? – не обиделась толстушка. – Чё там у тебя? Девка кинула?
Мой Андрюша открыл рот, закрыл, а потом вдруг его глаза наполнились слезами, и он зарыдал.
- Неплохо, Мессир, - уважительно кивнул Арабелло. – Я тоже получил от вас урок. Зря недооценил вас. Немногие могут похвастать, что сыграли вничью с Арабелло.
С этими словами он разблокировал мой Пост и исчез.
56 лет
Я больше не видел Арабелло.
И больше не совершил ни одного чуда.
Хотя мой Пост разблокирован, и я мог бы. Но тогда и Он тоже сможет.
Мой Андрюша живёт совершенно заурядной жизнью. Злоупотребляет спиртным. Постоянно ссорится со своей новой женой. Иногда кричит на детей.
Однако в целом он неплохой малый. Стал ветеринаром. Лечит животных. Далеко не святой и аура уже скорее серая, чем белая. Но я надеюсь, что на Страшном суде при разборе его грехов добро перевесит.
Должен признаться, иногда ночами меня одолевают мрачные мысли.
Андрюша спит, а я думаю о том, что где-то там во тьме, у кого-то за левым плечом сидит сейчас Арабелло.
И, возможно, на том Посту, где Он находится, на табло горит сейчас чёрная цифра «1».
И, возможно, однажды Он нажмёт кнопку, снимет трубку, наберёт «межгород» и продолжит нашу с ним игру.