Друзья познаются в беде (8 871 знак)

“ В начале июля, в чрезвычайно жаркое время, под вечер, один молодой человек вышел из своей каморки на улицу и медленно, как бы в нерешимости, отправился к мосту”.- Прочитал Петя и погрузился в думы.

- Отправился и отправился, зачем этим забивать головы старшеклассникам? Ему вот, например, совершенно не интересно, зачем молодому человеку понадобился этот дурацкий мост. Утопиться захотел что ли? Или у него там свидание? Это уже куда интересней.

- Кстати, - подскочил он на месте,- у Ритки там назначена встреча с  Юркой. Собственными глазами видел в записке, что Юрка передавал ей. И чего она нашла в этом рыжем хлыще? Вечно ходит с расческой, чубчик любимый приглаживает. А в голове пустота. Только и думает о девчонках.

Ну и встречался бы с тупоголовой Светкой. Она ему в самый раз подходит. Такая же вертихвостка. Всех ребят класса перебрала. И все ей не такие. Лучше бы двойку по истории и физике исправила. Так нет же, ей в кайф походы в кафе да кино. А еще лучше совместить одно с другим.

Может, Ритка и мне нравится? Почему так взбесила эта встреча?  А что?  Учится так, что дай Бог каждому, скромная, тихая и даже какая-то таинственная. О чем-то думает, сидя за партой в пол оборота,  и загадочно улыбается, накручивая волосы из конского хвоста на палец. Он обожает в эти моменты любоваться ею с последней парты. Ни к кому не липнет, не требует особого внимания.

И чего она согласилась увидеться с Юркой на проклятом мосту? Тем более вечером. Господи, как же больно понимать, что она будет там с другим.
Петя подошел к окну и уткнулся лбом в леденящий холод стекла. На улице даже в этот вечерний час парило. Люди шли по дорожкам изможденные. Сегодня  вообще очень душно. С сосен нападало на землю много шишек. Видимо на высоте им стало жарко, и они  спустились вниз охладиться.

Небо под стать его мыслям нахмурилось. Даже потемнело. Не зря весь день парило так, что пот не успевал вытирать.Не иначе, скоро начнется дождь.  Весь день собирался, но что-то его всё отвлекало. Дал им возможность побыть в школе, вернуться домой. И вот сначала тихо закапал, потом полил, как из ведра, застучал по железным крышам. Дома стало так уютно и тепло, что начало клонить ко сну, как бывает в такие минуты.

А как же Ритка? Прихватит ли зонт? Или намокнет и заболеет? Нет, он не позволит случиться этому. Петя надел дождевик, взял с вешалки мамин зонт, поспешил к выходу.

Под перестук  дождя глаза отказывались смотреть на серую хмарь. И все же он любил такую погоду, обожал неспешно прогуливаться по улице и смотреть на деревья.  Но сегодня его беспокоила нежелательная встреча Ритки и Юрки. Он так же, как молодой человек в “ Преступлении и наказании” Достоевского, направлялся к мосту. Не был уверен, что это обрадует Ритку. Но что-то внутри толкало его на этот шаг.

Дождь чуть стих. Быстро стемнело. Зажглись фонари. Деревья выглядели теперь светящимися шарами. Сверкающие капли летели сквозь эти шары, создавали иллюзию фейерверка. В тишине ночи были только он, ночь и дождь.
Тут увидел Ритку. Она показалась из своего переулка в светлом  плаще с накинутым капюшоном на голову. Только непослушная прядь волос пыталась выскочить наружу. Она подпрыгивала при каждом шаге Ритки. Ну, вот. А я боялся, что  замерзнет,- усмехнулся он.-  А она и оделась по погоде, и настроена решительно. Единственное…Тут он увидел то, что не на шутку взволновало. Ему стало не до шуток. Ритка торопилась, ускоряя шаг, и то и дело оглядывалась. Ее догоняли  две темные тени. -Не понял,-подумал Петр- Какого лешего им от нее надо?

И чего она поперлась в такую слякоть? Собаки и то прячутся в непогоду в будках. Неужели Юрка нравится ей? Или есть еще какая-то причина? И где этот ловелас? Испугался простуды? Или специально отправил вслед за Риткой двух мордоворотов? Для чего? Испугать? Обидеть? Унизить?

Он побежал за ними тихо и осторожно, на цыпочках, еле касаясь дороги, как отец учил летом. Он говорил: “ Если будешь топать, как медведь, тебя обнаружат  в первые же секунды”. Петя урок усвоил. Прятался за столбы и арки. И пока оставался незаметным. В эти секунды помогал шум нескончаемого ливня, что припустил несколько минут назад снова. И стучал по  перилам и по дороге, шумел, ругался громом и молниями.

Ритка остановилась на середине моста у перил. Тут Петя заметил за столбом с другой стороны моста Юрку. Тот следил оттуда за происходящим на месте встречи. Петя сообразил, что все подстроил он. Не мог только понять, с какой целью?. Преследователи догнали Ритку,  у них были палки в руках. Значит, все-таки решили запугивать ее.  Она побледнела,  стала оседать вниз по периле, на которую облокотилась,

Петя подбежал  к ней. Поддержал  под руку. Хулиганы подошли еще  ближе , поигрывая в руках палками. Мимо проехала машина. В свете фар Петр увидел, как  у одного из ребят что-то блеснуло в руке. Этот хулиган быстро поравнялся с ним и приставил металл к горлу.

— И откуда ты взялся, сморчок? Неужто жить надоело? Так мы быстро исправим этот недостаток. Или решил силами померяться? — заглядывая злобно в глаза, прошептал Рыжий.
От него несло перегаром, голос звучал тихо и до жути спокойно.

— Чего  вам надо от девчонки? — тихо, почти в тон хулигану, спросила Петя,  стараясь держать голову гордо, несмотря на дрожь в ногах и холод от приставленного ножа. От этого ощущения ноги подгибались.И все же он подумал: “ Пусть хоть убьют, а не станет он прогибаться перед всякой шушерой.

— Идите своей дорогой. - Внятно произнес он.- Мы вас не трогаем. И вы оставьте нас в покое.
- А пусть она не воротит нос от нормальных парней! А-то,ишь, у нее времени, видите ли, нет на прогулки. Теперь вот, когда дневник у нее отняли, нашла. И раньше могла прогуляться перед сном разок-другой,- оскалился Черномазый.
- Кстати, это и полезно перед сном,- поддакнул Рыжий.

- На черта вы сдались со своими прогулками,- возразил им Петя за дрожащую от страха Риту.
— Заткнись, гнида! Не ха-ми дя-де! — Назидательно прорычал Рыжий.- А-то счас всего один разочек полосну ножичком. Долго тогда  Доктор Айболит будет дырочку латать! А может, уже и не понадобится.
Он захохотал, дыша в лицо  угаром.
Ритка  округлила глаза и  вцепилась в  руку Пети.

— Попробуй, — с вызовом сказала Петя.- Думаешь,  боюсь тебя? Не на того напал! Ни тебя, ни твоего дружка! Ясно?
Он с детства не признавал ничьего лидерства. Рос обыкновенным уличным мальчишкой, бился с пацанами других районов города, доказывая свое превосходство и силу. Но сейчас был один, а их двое.И все равно  вел себя бесстрашно, хотя всем нутром ощущал опасность.

Отец заботился о нем- отдал еще в детстве в разные секции.  Говорил,  мужчина должен дать отпор в любой ситуации. Петя изловчился и выбил нож из рук Рыжего. Тот поскользнулся на промокших листьях и пропахал подбородком по асфальту. Ритка успела   поднять нож и спрятать в карман. Другой бандит кинулся на него. Петя  отодвинул Риту в сторону . И влепил кулаком в челюсть. Тот устоял на ногах и в  ответ поставил Пете  фингал под глаз.

Ростом Петя был невысок, но силен и изворотлив. Сузив глаза, он рванул на Черномазого. Тот  растерялся. и тут же получил молниеносный удар в ухо.  Из него  хлынула кровь.
Снова набросился Рыжий. Он схватил Петю за руку, стал заводить  за спину. Но недавно разученный прием позволил Пете выкрутиться и послать Рыжего  на землю.

- Перестаньте устраивать  мордобой! – пыталась разнять воинствующие стороны Ритка. Но сорвавшуюся с гор снежную лавину уже не остановить, Давно не испытывал Петя такой ярости, какую чувствовал сейчас при виде самоуверенных парней. Это ж надо, на  девчонку кидаться с ножом! Ну, не хочет девчонка гулять с кем-то… Ее что, теперь запугивать надо?

Преследователи переглянулись:
- Ну их к чертям собачьим. Пусть сам идет и разбирается,- вытирал кровь на носу и подбородке Рыжий.
- Ага! - поддержал его Черномазый. Говорил,скрутить девчонку легче простого будет. Про защитника ни слова не сказал.  Попробуй с таким сладить. Ухо вон изувечил. Не иначе, где-то тренируется.

Парни побежали наперегонки туда, где прятался Юрка.Петя крикнул им вслед:
- Катитесь-катитесь! А-то ишь, привыкли на слабых кидаться!
- Петь, ну ты дал им! - Загорелись глаза Ритки.- Не ожидала.

Она вытирала слезы:
- Думала, пришел конец. Если бы не ты…Откуда  узнал?
- Да ладно. На то и существуют друзья, чтобы помогать в беде.  В записке увидел. Она упала, когда Юрка бросал, чтобы передал тебе. Честное слово, я не хотел. Нечаянно вышло.

- Какое счастье, что она упала. Мне так страшно. Проводишь до дома?
- Не вопрос. С огромным удовольствием.- Сердце заколотилось от радости: он ей не безразличен!
- У меня до сих пор от страха поджилки трясутся,- терла дрожащие руки Рита.
- Не бойся, я с тобой.- Погладил ее ладони Петя.

Дождь стих. Петя с Ритой шли медленно и разговаривали.