Жидкость в стакане с надписью «1» отливала противным зеленым цветом. «Будьте добры, примите восстанавливающий препарат», - прозвучал механический голос робота. Б-16 поморщился. Придется начинать завтрак с самого противного, увы. Тяжело вздохнув, он взял стакан и разом опрокинул в рот его содержимое. Господи, ну и гадость! Вообще-то, №1 должен быть слегка голубоватым и с кислинкой, но другого от этой захолустной гостиницы на орбите заповедника 657-МГ он и не ожидал: випы, имеющие доступ в отели заповедника, сюда, естественно, не заглядывали, а транзитники, вроде него, здесь останавливались редко, ибо что тут делать-то, вдали от оживленных трасс? При таком раскладе немудрено, что программы роботов-поваров сто лет не обновлялись и редким постояльцам приходилось довольствоваться устаревшими рецептами. «Благодарю вас. Будьте добры, примите питательную жидкость», - не унимался робот.
В ожидании стакана №2 Б-16 рассматривал расположенный на противоположной стене экран с изображением заповедника 657-МГ. Планета как планета, ничего особенного: две трети покрыто водой, шесть материков, шапки льда на полюсах. Ни за что не подумаешь, что это особо охраняемый объект и вмешательство в ход истории здешней цивилизации строжайше запрещено. Очень уж необычная цивилизация, как он слышал. Б-16 ни разу не был в заповедниках. Да и не побывать ему там уже никогда: он не ученый, не имеет особых заслуг перед сообществом родной системы, короче, простой смертный, удел которого – пользование скудной общедоступной информацией.
Столик слегка затрясся, и из открывшегося в его центре отверстия с жужжанием показался стакан №2. Слава богам, нормального желтого цвета. Ну-ка, попробуем. Б-16 поднес стакан ко рту и осторожно отхлебнул жидкость. Вроде ничего, терпимо. «Благодарю вас. Будьте добры…», - робот продолжал кормление гостя.
- Простите, у вас не занято?
Возле его столика стоял человек. Б-16 отрицательно помотал головой:
- Прошу вас, присаживайтесь.
Пусть сидит, в конце концов, почему бы и не поболтать хоть с кем-то живым? Не с голограммами же общаться.
Человек уселся напротив, и пока он подносил к датчику большой палец, Б-16 незаметно направил в его сторону идентификатор. «Степень отклонения минус 6», - показала надпись на дисплее. Минус 6! Блин, да он ненормальный!
Пересаживаться было неудобно. Ну, что ж, отклонение так отклонение, и такой опыт общения ценен, успокоил себя Б-16. «Будьте добры, примите…»
Из отверстия выскочил стакан №1 для незнакомца. Тот отхлебнул и поморщился:
- Дааа, это вам не отель «У погибшего альпиниста», это гораздо хуже!
- Простите, какого альпиниста?
- Я говорю, отель так называется.
-Отель так называется? Где?
- Там. – Незнакомец ткнул пальцем в сторону экрана, на котором тихо светилось изображение голубой планеты.
«Да уж, отклонение минус 6», - подумал Б-16, но из вежливости все же спросил:
- Извините, вы были там?
- Ну. В прошлом году. Небольшой сбой в автоматике – и я на 657-МГ, представляете?
Ненормальный допил вонючую жидкость, причмокнул и продолжал:
- Вы представляете, там такая примитивная система идентификации! Представьте, они приняли меня за своего! Честно говоря, я не прочь вернуться. Это ж просто праздник какой-то! Вы можете себе представить…..
В течение следующего часа Б-16, забыв, что в его руке полный стакан №3, не обращая внимания на суетившихся вокруг роботов-уборщиков и дезинфекторов, раскрыв рот, слушал словесный поток, который обрушил на него незнакомец. Волшебные картины возникали в его воображении, слова ненормального завораживали:
«…Плесень в ванной, представляете!... Клопы – это, ну, такие, вроде наших многопалых… И на булочках плесень, представляете!…. Булочки – это не знаю, как объяснить… Вы не представляете, какие божественные голоса у этих их женщин!... Вас много, а я одна!... У меня не десять рук!... Ишь, господа какие нашлись, не при старом режиме живем!... А тараканы, представляете!... И я слышал все, что происходило в соседнем номере, представляете!... Нет, я не могу рассказать, что там происходило, я не понял… но очень, очень, очень!...».
Глаза Б-16 горели. Вот она, настоящая жизнь! Вот что скрывают от них, простых смертных, чёртовы випы! Вот как жируют они тайком, ловко прикидываясь рядовыми гражданами системы! Сволочи! Хоть бы разок побывать там! Своими глазами увидеть этого самого, как его, клопа!
Робот-дезинфектор в пятый раз направлял свои лучи на собеседников, намекая, что трапеза затянулась и пора уже и честь знать, но его просто не замечали. И лишь когда незнакомец вынул из кармана какую-то серую пятнистую тряпку и вытер ею губы, Б-16 опомнился. Тряпка потрясла его.
- Там украл, в ресторане. Забыл, как называется, - пояснил ненормальный. Небрежно сунул тряпку обратно в карман и поднялся. – Ну, всего вам доброго!
Глядя в спину уходящему незнакомцу, Б-16 вдруг почувствовал упадок сил. Волна возмущения схлынула. А вдруг правда, степень отклонения минус 6 и он все придумал? Но тряпка? Как быть с нею? Украл? Да нет, бред какой-то! Как можно украсть, это только в старинных книгах крадут. Б-16 допил витаминную смесь, встал из-за стола, пошел к выходу.
«Степень насыщения 100%», - прозвучал механический голос, когда он проходил через рамку. – «Всего вам доброго!»
За рамкой на полу валялась серая пятнистая тряпка, видимо, выпавшая из кармана ненормального. Б-16 брезгливо перешагнул через нее. Через несколько секунд тряпка скрылась в недрах подоспевшего робота-пылесоса.