На город Честер, что открывает ворота Северного Уэльса опустилась ранняя зимняя ночь. Пронизывающий холодный ветер продувал улицы, затопленные мраком. Скрип от качающихся на ветру фонарей, раздавался повсюду, дополняя зловещую картину ночи.
По темной улице шла девушка в темном пальто, с надетым на голову капюшоном. Она озиралась по сторонам, вслушиваясь в шаги и в завывание ветра, стараясь быстрее скрыться от преследующих ее теней.
Лиз ускорила шаг, свернув в арку ближайшего здания. Она зябко куталась в пальто, придерживая одной рукой поднятый ворот, а другой прижимала портфель с документами. В нем лежали найденные бумаги, которые Лиз в спешке успела собрать в маленькой квартирке, где какое-то время оставался Дэвид. Девушка знала, что найдет в записях ответ, наверное и преследователи знали это тоже. Кто они? Патрульные или грабители? А может вмешалась другая сила? Ответа не было, лишь уверенность, что за ней охотятся. Шаги позади нее ускорились. Скорей всего, потеряв из виду, преследователи стали искать ее.
Девушка притаилась в темноте нависающего прохода. Замерзшими пальцами, она поправила капюшон пальто и прижала ладони к губам, стараясь хоть немного отогреть дыханием руки. Лиз обернулась, но было слишком темно, чтобы что-либо различить. Она прислонила ладонь к стене позади себя и стала медленно продвигаться вглубь арки, не сводя глаз со светлого участка дороги. Отблеск тусклого уличного фонаря освещал совсем немного, скрывая темные закоулки старинных дворов. Лиз, не глядя, нащупала подобие дверной ручки и дрожащей рукой повернула ее.
Совсем рядом послышался топот и голоса.
-- Я точно тебе говорю, она повернула на эту улицу. Вот, черт! Мы опять упустили ее! – в сердцах сплюнул говоривший.
-- Да, обождиии…Она не могла далеко уйти, найдем, - второй голос был особенно не приятным - хриплый и низкий. Он словно отдаленно напоминал Лиз кого-то из тех, с кем ей уже довелось общаться в прошлом.
Внезапно откуда-то донесся грохот взрыва, затем над крышами домов полыхнули языки пламени, осветив участок арки, где пряталась Лиз.
-- Вот она! – вскрикнул один из преследующих ее и тут же присел от вновь раздавшегося страшного грохота. В разные стороны полетели осколки стекла, рельефа домов, стоящих поблизости. Лиз перестала дышать от страха, только крепче прижимала к себе сумку заледеневшей рукой. Другой рукой она с усилием рванула на себя ручку, и скользнула в полумрак парадной дома. Сердце бешено колотилось.
Захлопнув за собой входную дверь, Лиз повернула ручку в закрытое положение. Это удержит их на пару минут. Осторожно ступая, Лиз стала передвигаться, нащупывая поверхность ногой. Вспомнив о лежащем в кармане фонарике, вытащила его и не слушающимися окоченевшими пальцами нажала кнопку. Луч осветил темный участок помещения, остановившись на двери, напоминающей современный лифт.
Девушка сделала несколько шагов и, оказавшись рядом с кнопками на стене, без промедления нажала одну из них. Дверь услужливо открылась, приглашая войти. Лиз шагнула на блестящую поверхность пола кабинки и с удивлением поняла, что никаких указателей и кнопок в лифте нет.
Со стороны входа раздался грохот стука пытающихся открыть входную дверь преследователей. Лиз закрыла глаза. Промелькнувшая мысль заставила ее немного успокоиться: другого пути все равно нет, надо уходить. Девушка нащупала в кармане хронотаймплер и, прислонившись спиной к стене, зажмурилась. Нажатая кнопка запуска мгновенно привела переместитель в пространстве к активности. Двери чуть слышно закрылись в этот момент и кабинка лифта начала движение.
Вот и знакомый, чуть слышный гул в ушах, появляющийся во время перемещений. Да, Лиз уже приходилось путешествовать во времени, но это были краткие командировочные моменты.
Лиз открыла глаза лишь, когда кабинка лифта вздрогнула, сообщая об остановке. Дверь все так же, тихо шелестя створками, открылась и девушка шагнула в комнату космической гостиницы. В свою комнату, которую оставила пару дней назад, в надежде найти хоть какую-то информацию о пропавшем возлюбленном.
Дэвид работал в космической лаборатории над изучением очередного объекта, слывшего в кругах ученых особо опасным. Что-то пошло не так, возможно пытливые умы открыли то, что знать им было не положено, и весь состав научной лаборатории исчез, словно их и не было. Уже позднее, перерывая тонну засекреченных данных, что хранились на сервере, она наткнулась на заметки дежуривших в лаборатории в ту злосчастную ночь Дэвида и его друга Ника. Эти записи и привели ее к решению искать исчезнувших ученых в другом измерении, в галактике Млечный путь на планете Земля.
Лиз радовалась тогда, что Дэвид предусмотрительно дал ей ключ от входа в засекреченный сервер. С помощью ключа, а еще используя свое служебное положение хранителя архива, она и смогла проникнуть в лабораторию. Тайно завладев хронотаймплером, Лиз нажала запуск, который отбросил ее на пару веков назад, в неспешную жизнь старинной Англии.
Владея некоторыми знаниями и технологиями, Лиз без труда разыскала дом, в который был закинут патрульными времени ее Дэвид. Но было слишком поздно, Дэвида там не оказалось. Лиз принялась искать подсказки. Она понимала, что Дэвид непременно оставит их, чтоб девушка сумела помочь ему.
За этим занятием и нашли ее громилы, преследовавшие до дома с аркой.
О происхождении взрыва, который Лиз услышала, прячась в темном закоулке двора, она ничего не знала. Хотя и догадывалась, что мистер Эндриас захочет избавиться от мешающих его безмятежной жизни, осмелившихся повернуть ход истории, кучки ученых.
Лиз упала на кровать прямо в одежде. Холод местности, в которой она побывала, и потрясения последних нескольких дней совершенно вымотали ее. Нужно было хоть немного поспать. Лиз повернулась на бок, обняла подушку и провалилась в сон.
*
-- Ррраздолбаи! Как вы могли упустить эту девчонку! Кто знает какие секретные файлы она успела просмотреть! – орал уже битый час, сотрясая стены и окна в своем мрачном кабинете с тусклым освещением мистер Эндриас.
Он брызгал слюной в бешенстве, изрыгая все новые порции ругани. Оно и понятно, после всей этой истории с учеными и пропавших документах лаборатории, влетит именно ему от Верховного.
Несколько широкоплечих амбалов стояли в мрачном кабинете понурив головы. Они уже догадывались, что имеют огромную вероятность быть списанными в утиль в связи с упущенными ими беглецами. Именно беглецами, ведь как оказалось, все перекинутые из научной лаборатории в другие измерения и даже эпохи ученые умы, каким-то образом нашли лазейку во времени и скрылись от установленного над ними контроля. Конечно, это грозило галактическим скандалом корпорации, занимающейся внедрением своих агентов в разные вселенские миры. Раскрытие секретных технологий всегда влекло за собой скандал несоответствия известных данных и изученного материала планет.
*
Дэвид с умилением наблюдал, как безмятежно улыбается во сне любимая. Это было опасной, но такой безудержно желанной возможностью хоть на миг прикоснуться к Лиз. Он не мог выйти с ней на связь, потому что в тот же момент сигнал был бы засечен специальными датчиками космического пространства. А пока она скрывается в этой гостинице на стыке самых дальних галактик, он может быть спокоен, ей не грозит опасность.
Улыбнувшись, и дико желая еще хоть немного оттянуть время отключения своей телепатической связи с любимой, Дэвид грустно вздохнул. Он знал, что нужно потерпеть, Лиз обязательно найдет зашифорванные координаты и тогда они снова будут вместе, там, где им ничего не будет угрожать.
-- Только разгадай, только пойми мое послание тебе… - Дэвид прошептал слова, как молитву, обращенную к любимой, и отключил связь.
Открытая в ту злосчастную ночь учеными планета вовсе не грозила опасностью для живых существ. Мистер Эндриас по своим соображениям запретил доступ ученого состава к якобы опасному для вселенной объекту. Но Дэвид с друзьями все же успели разгадать шифрованные сообщения, что шли с посылающей сигналы планеты.
Возможно руководители запаниковали от вероятности раскрытия райского сада новой, пока еще неизвестной планеты, абсолютному большинству людей и других существ, населяющих космическое пространство. Искали себе новое пристанище? Хотели завоевать? Похоже на то.
Ученые успели запеленговать сигналы и зашифровать коды доступа к ним, за что и поплатились ссылками в разные концы космического пространства. От них без сожалению избавились, но не учли, что выбраться ученые все же смогут.
*
-- Дэвид… - прошептала Лиз, откинув руку на другую сторону постели. Сон, в котором он улыбался и звал с собой, не спешил прерваться.
Лиз открыла глаза и оглянулась – раскиданные в спешке вещи требовали уборки. Да и сама девушка мечтала о горячей ванной с ароматными маслами и о завтраке. Грустно вздохнув, Лиз отправилась приводить в порядок комнату и себя.
Спустя час, разложив вещи по местам, приняв ванну и наспех позавтракав, девушка сидела на краю постели с закрученным на голове полотенцем. Она изучала прихваченные из квартиры Дэвида, документы корпорации, в которых он сделал некоторые пометки.
Удивленно перекладывая листы, и все больше погружаясь в зашифрованные для нее послания, Лиз вдруг увидела то, что хотел сказать ей Дэвид.
-- Я знаю, где ты! Я поняла, что нужно делать!
Лиз вытащила из кармана небрежно брошенного на кресло пальто хронотаймплер и открыв доступ к смене координат, ввела новые данные. Пространство словно расступилось, обнажая светящийся поток космического пути. Лиз смело шагнула в него. Она знала, что на той стороне ее ждет он, Дэвид.
Раскинув руки Лиз парила в невесомости, защищенная потоком мельчайших частиц, пока ее ступни не коснулись мягкой поверхности. Девушка открыла глаза и увидела бегущего к ней по берегу океана Дэвида. Следом за ним шли знакомые Лиз ребята-ученые из лаборатории. Немного поодаль двигались, направляясь к Лиз, приветливо улыбаяющиеся существа, напоминающие расу людей, только с некоторыми явными отличиями.
Дэвид подхватив Лиз. Она обвила его шею руками и зажмурилась: только бы все это не оказалось сном.
-- Мы рады приветствовать тебя, о дивная Лиз, на нашей планете! – послышалось за спиной все еще обнимающихся влюбленных. Лиз заметила отличавшийся диалект местных жителей, который она, к своему удивлению, хорошо понимала.
Дэвид аккуратно поставил Лиз на землю и взял за руку.
-- Лиз, это линеры. Это они присылали сигналы с планеты Линерайи. Именно линеры помогли нам с ребятами скрыться от преследователей и найти тебя. Они приглашают нас остаться здесь, жить и продолжать изучение вселенной, только уже без контроля и интриг корпорации.
Лиз сделала шаг навстречу дружелюбным жителям планеты и протянула руку.
-- Спасибо вам за все!
Стоявшие перед ней существа прикасались к ее ладони и смешно цокали на своем языке словами, выражая радость и восхищение, теплое гостеприимство и восторг от общения с новыми обитателями их прекрасного райского сада.
Дэвид с командой ученых навсегда скрыли планету Линерайя от недобрых взглядов космической корпорации, закрыв ее куполом невидимой защиты.