Никто не помнил с чего началась история появления в приюте этого пса. Никто не знал откуда он взялся и почему оказался в здании за закрытой дверью.
Утром того дня Макс, пришедший на ненавистную ему работу раньше других, обнаружил в каптерке спящего на диване огромного бульдога. Морда пса была перепачкана остатками вчерашнего бисквита, который кто-то забыл убрать со стола. Бульдог был действительно велик для своей породы.
— Это еще что за монстр? – Макс нахмурился, возмутившись наглостью бродяги. Пес лениво поднял голову и зарычал. В глазах его блеснул вовсе не испуг, который был привычным делом во взглядах местных обитателей. В поблескивающих глазах бульдога был злобный огонек. От недоброго предчувствия Макс попятился. Он беспомощно шарил взглядом по комнатке, пытаясь найти что-нибудь для защиты, пока не заметил на столе оставленный ребятами пистолет, заряженный, как обычно, ампулой снотворного.
— А ну пшел вон отсюда, не то в клетку посажу, - рявкнул Макс, немного осмелев.
Медленно переставляя ноги, он старался подобраться поближе к столу. Пес не двигался с места, продолжая наблюдать. Макс протянул руку к столу и замер от напряжения, попытавшись ухватить пистолет.
Внезапный скачок пса заставил отдернуть руку и попятиться к выходу. Оскаленная пасть бульдога, с которой капала на деревянный пол слюна, приоткрылась, показывая ряд внушительных размеров зубов. Это не предвещало ничего хорошего.
Бульдог замер, готовый в любой момент кинуться на человека. Макс медленно отступал назад, шаг за шагом, не спуская глаз с монстра. На пороге нога его зацепилась за выступ и он с грохотом полетел в коридор приюта, ожидая быть тотчас разорванным бульдожьими клыками.
Макс зажмурился. Испуг пробежал по телу холодком ощущения безвыходности.
Он услышал тяжелый скачок лап монстра, почувствовал нестерпимую боль в левом плече и провалился в темноту.
*
Очнувшись в непонятном месте в кромешной тьме, он пошевелил рукой, ногами – вроде цел. Ярко вспыхнувший свет ослепил его. Где я? Макс повернулся в одну сторону, другую и похолодел от ужаса – он находился в помещение с многочисленными трупами на каталках и полках, как в морге. Руки его были пристегнуты, ноги тоже. Белая простынь, покрывающая тело, вся насквозь пропиталась кровавыми пятнами. Часть руки виднелась из-под простыни и ужасала чудовищной раной, углубляющейся до самой кости. Я что мертв?
Макс покрутил головой и закричал.
— Аааааааааааа, помогитееее!! Я живооооой!! Аааааааа кто-нибуууудь!!
Эхо разнесло по комнате с каталками, закрытыми такими же кровавыми простынями, его хриплый, словно чужой голос. Макс прислушался. Тихо. Лишь где-то капает вода. Он набрал воздуха чтобы снова заорать, но увидел краем глаза какое-то движение.
— Помогите, помогите мне! Я живой…
Но голос его осекся. Макс увидел, как к нему приближается тот самый огромный пес. Глаза его горели красным светом, пасть была оскалена. Послышались шаги, и он увидел, как между полками с трупами идет человек в резиновом фартуке, надевая длинные перчатки на ходу. Человек остановился у соседней каталки, откинул простынь и, вынув из грудной клетки покойника кусок плоти, бросил псу.
Монстр подхватил в воздухе кусок и, лязгнув зубами, проглотил и облизнулся, капая на пол кровавой слюной. Максу показалось, что пес ухмыльнулся, замечая запах его страха.
— Помогииитеее! Ну, пожалуйста! Аааааааа…. - его голос перешел в нервное всхлипывание, в стоны и истеричный вой.
Человек обернулся, но не на крик, которого будто не слышал вовсе, а на отряхнувшегося пса.
— Что, Тор, еще хочешь? Ну, на…
И вновь полетел в монстра кусок плоти того бедолаги на соседней каталке. Ужас охватил Макса, сковав горло. Он захрипел, постепенно теряя способность дышать, и отключился.
*
Сквозь пелену тумана и гула в ушах, Макс увидел размытые тени и услышал голоса.
— Может и не очнется уже... Травмы несовместимые с жизнью... По идее не должен выжить пациент.
— Кто его так?- послышался другой голос.
— Говорят, его нашли на полу приюта для бездомных животных. Тело было разорвано в нескольких местах до костей.
— Неужели бездомыши постарались?
— Да не похоже, все клетки были закрыты на замки, а животные выли и прятались по углам. Что произошло, ума не приложу. Не сам же он себя?
— А полиция? Что говорят они?
— Ой, там вообще все мрачно. Ведут расследование че. Единственная зацепка – пострадавший ненавидел свою работу и занимался черным бизнесом – сбывал бездомных никому не нужных псов на бои без правил. Конечно, назад они уже не возвращались, а по документам проходили, как отправившиеся на постоянное место жительства к новым хозяевам. Целый бизнес. Страшный. Кровавый, - голос стал еще тише, - Может, не сдержал кому обещание? Там замешаны….
Разговор оборвался. Макс начал смутно догадывался обо всем. Страх сковал тело, лишил сил и речи. Сознание вновь погрузило его во тьму.
*
— Ну, что, теперь-то узнал моего Тортика? А, гаденыш? Куда ты его привез, помнишь?! – знакомый до боли голос загрохотал где-то совсем рядом.
Макс открыл глаза и увидел склонившегося над ним человека в резиновом фартуке.
— Ты помнишь, каким скотам ты продал моего мальчика?? А ведь я звонил тебе, искал своего бульдога! Но ты соврал! Сделка с живодерами стоила, конечно, дороже!!
— Пппростииии… - сумел выдавить из себя Макс.
— Простить?! Да ты в своем уме?
Макс понял, что никакие слова не помогут ему спастись от мести этих двух монстров. Человек и правда выглядел паршиво, Макс разглядел его, когда тот приблизился. Кожа его обвисла с лица, шеи, рук. Одного глаза не было, и вместо него зияла черная дыра.
— Кто ты такой? – прохрипел чуть слышно Макс.
Он смотрел на пса, на боках тела которого болтались обрывки плоти, обнажая темные гнилые пятна внутренностей.Человек захохотал, отчего по телу Макса пробежала новая волна ужаса.
— Я тот, кто вернулся за тобой, чтоб отправить в ад, - и снова демонический хохот, разрывающий слух звенящим страхом.
— Но я… я…жив… и может есть шанс искупить вину? – неуверенно спросил Макс.
— Обязательно искупишь… в аду… и не надейся, что за души бродяг будет легкий откуп. Ты переступил черту, ты убивал…
— Я не убивал…
— Нннет, ты убивал!!! – грохот голоса раздался вблизи, почти оглушив Макса, - Каждый день, каждый долбаный час твоего присутствия в приюте ты убивал своих жертв, договариваясь продать их души туда, где бесчинствуют жестокость и деньги!! Ты знааал!! Ты все знааал!!!
Макс почувствовал, как горячие слезы покатились по щекам.
— Мой пес, беззлобный добродушный Тортик, сладкоежка и весельчак, однажды попал в твои руки. Он просто потерялся. У него был ошейник с адресом, именем, но ты уже решил его судьбу по-своему. Продал!! Тварь! Ты убил моего Тортика, - с бешеного крика человек перешел на горькие всхлипы.
Повернув голову, Макс увидел, как тот обнимает пса.
— Я…я…все понял, я…изменюсь…
— Нет, ну ты посмотри, Тортик, словно в детском саду! – всплеснул руками человек, ставший вновь серьезным, - Ты еще скажи – я больше не буду…
— Но я правда понял, - пытался говорить быстро и раскаявшимся голосом, Макс.
Пес сделал шаг вперед и Макс, словно услышал его мысли.
— Хозяин, кончай его, такие не меняются. Слишком много жертв на его совести. У него руки выше локтя в крови невинных жертв.
Человек кивнул. Макс услышал звук скрежета железа по полу, не предвещавший ничего хорошего. Он посмотрел в сторону человека в фартуке и, зажмурившись, провалился в бездну…
*
На экране кардиостимулятора скачкообразной кривой запрыгал ритм сердца пациента, так и не пришедшего в себя, по версии врачей. Вокруг него засуетились медсестры, врачи. Делали уколы, ставили капельницу. Все безуспешно - скачки ритма прекратились и по экрану аппарата с режущим слух звоном побежала горизонтальная полоса..