Лёша сидел на уступе скалы над тёмно синей, как море, бездной древнего вулканического озера и думал про вывернутый наизнанку космос. Эта мысль пришла ему сейчас. Он смотрел в воду, пытаясь представить глубину почти в полтора километра. Оказалось, что вывернутый наизнанку космос представить проще. Проще принять и понять. Вообразите себе, что поднимаясь всё выше в небо, вы рано или поздно упрётесь в него головой. Или воздушным шаром. Или хвостом самолёта упрётесь. Не важно, чем. Важно, что упрётесь. Потому что там, дальше - ничего нет. Там центр нашей планеты. Вывернутый наизнанку центр. Атмосфера - это ядро планеты. Нам только кажется, что она вокруг. На самом деле она внутри. А теперь зажмурьте глаза покрепче и постройте там, внутри своей головы, внутри своего воображения глубоководный корабль для дальнего плавания. Черный верх, серебристое брюхо - стальной кит вытянутой обтекаемой формы. У него есть даже плавники - рули глубины, и хвост - вертикальный, как хвостовой плавник акулы, руль. Левиафан. Раз он похож на кита, то пускай его зовут Левиафан. Раз это корабль, у него должны быть иллюминаторы - узкие, вытянутые в две линии вдоль боков и огромные спереди, в капитанской рубке. Всё необходимое давно собрано и проверено. Корабль готов к старту. На планете есть только несколько выходов в космос - это самые глубокие, а если уж точнее, то бездонные озёра и морские впадины. Садитесь на корабль и ныряйте сразу в глубину, отвесно вниз. С непривычки лучше пристегнуть ремни безопасности, потому что корабль ныряет… отвесно вверх. Да, да, именно вверх - в океан-космос, заполняющий собой все свободное пространство во вселенной, кроме пустого воздушного ядра внутри планет. Мириады крошечных воздушных пузырьков, и в одном из них живём мы. Но сейчас вы покидаете свой дом и отправляетесь в дальнее космическое плавание, на поиски новых знакомств. Сначала вокруг становится темно. На глубине одиннадцати километров темнота становится такой густой и плотной, что корабль-кит трется об неё своей серебристо-черной обшивкой, издавая громкий гулкий скрежет. Но еще через пару километров вокруг появляется свет. Синий, бездонный, сначала чуть заметный, потом всё ярче. Свет глубокого космоса. Скалистые стены разлома расходятся всё шире, впереди становятся видны очертания выхода. И вот ваш Левиафан стремительно и легко вылетает из ущелья. Открытый океан! Вы бросаете последний взгляд на поверхность планеты, с удивлением отмечая, что она населена - и еще как населена! - самыми удивительными животными и растениями. Их куда больше, чем внутри воздушного пузырька, который вы называете Земля. Вся поверхность буквально окутана жизнью. Города-джунгли в несколько километров глубиной. Но вы едва успеваете этому удивиться. Ведь корабль на космической скорости уходит всё дальше в космическую глубину. Его сопровождают дельфины и нимфы, и еще какие-то серебристые стремительные существа, похожие на летучих рыб. Представьте, как хорошо тому, кто живёт в космосе-океане: можно отплыть на любое расстояние от дома, не боясь утонуть или упасть! И нимфы будут плыть за вашим кораблём, пока он им не надоест, а потом развернутся обратно, а вы уноситесь дальше и дальше. Что это за сияние вы видите впереди? Это большой космический поток - течение водного пространства вселенной. Один из путей, по которому можно мигом доплыть куда угодно, если знаешь, куда плывёшь. А если и не знаешь - просто ищешь приключений и открытий - то найдёшь их гораздо быстрее. Левиафан набирает вторую скорость, чтобы легче войти в течение. Но оно такое огромное, что кажется, будто корабль наоборот замедляется. Третья скорость. Четвёртая. Пятая. В потоке становятся видны кочующие планеты - те, что всегда в пути. Если нужно попасть на одну из кочующих планет, то бесполезно их догонять. Нужно просто подождать их на берегу потока. Левиафан постепенно разворачивается параллельно потоку. Шестая скорость. Седьмая. Корабль поравнялся с незнакомой кочующей планетой и как будто завис в сияющем течении. На самом деле он летит - плывёт - в бескрайнем водном пространстве на седьмой световой скорости, что гораздо быстрее, чем вы могли бы себе представить. Если ваш путь лежит далеко - на другую сторону галактики или даже в соседнюю галактику - у вас есть несколько дней, а то и пара недель, чтобы слетать познакомиться с обитателями кочующей планеты, что зависла в потоке неподалёку от вас. Это ваши попутчики. Узнать, куда держат путь, послушать, что расскажут о дальних краях, в которые несёт вас этот космический поезд. За пару недель можно слетать даже в соседнее купе - там летят вместе целых три кочующих мира. Им нравится путешествовать и жить дружной шумной компанией. Можно даже попытаться поиграть с ними в морской бой. Конечно же, вы проиграете. Но зато сколько нового узнаете. Отпад!
Сидя на уступе скалы и мечтая о вывернутом наизнанку космосе, Лёша так свыкся и сжился с ним, что уже не сомневался - именно так мир и устроен. А значит, он не может утонуть. Он может только прыгнуть в водную высь и на пару десятков секунд почувствовать себя космическим китом. А потом его неминуемо притянет обратно на поверхность воды, в маленький воздушный пузырёк, который все вокруг называют Земля. Лёша встал на уступ, вдохнул побольше воздуха, оттолкнулся и взлетел. Конечно, без Левиафана далеко не улетишь. Но все равно, это было умопомрачительно! Пару секунд он смотрел в бездну открытого космоса-океана, представляя, что видит там вдали большой космический поток с кочующими планетами. Потом его стало потихоньку разворачивать, и он медленно поплыл обратно, то и дело оглядываясь - не проплывёт ли там в вышине кит или нимфа. Всплывая, он спокойно и медленно выдохнул стаю серебристых хрустальных пузырей, а вынырнув на поверхность, так же спокойно сделал быстрый и глубокий вдох. Лёша нырял и нырял, думая о космосе. И больше не боялся воды - океан-космос звал его, и Лёша уже знал, что будет делать, когда вырастет. Он построит настоящий корабль Левиафан и отправится в самый глубокий космос - глубже, чем кто-либо до него мечтал.