В холодном плену.
Маленький портовый город на берегу моря. Жаркий солнечный день, конец июля. Юноша девятнадцати лет сидел на корточках возле пирса, щелкая семечки и внимательно разглядывая приходящие и уходящие суда. Он представлял, что когда-нибудь также отправится в путешествие на корабле, а, может, сам разбогатеет, купит корабль и будет устраивать морские круизы.
— Генри, что ты здесь расселся?! - его мечты прервал громкий голос. — Пошли! Работа есть! - позвал мужчина лет пятидесяти невысокого роста с огромным животом.
— Ага, бегу, Саймон! - отозвался юноша.
Он шустро подскочил на ноги и быстрыми шагами направился за толстопузом. Генри был невысок, худощав, но полон сил и энергии, как и многие молодые люди его возраста. Ещё наивный, как ребёнок, он был амбициозен, преисполнен надежд. Выражение лица его по-детски приветливое, добродушное. Щетина чуть проклевывалась на гладкой, нежной коже. Рыжие волосы небрежно торчали в разные стороны. Курносый нос, который он морщил и тёр периодически, когда смущался, и щёки - были усыпаны веснушками.
Саймон и Генри подошли к небольшому судну, возле которого уже толпилась группа рабочих, человек пять. Они курили и громко что-то обсуждали.
— Вот я вам помощника привёл! - указал Саймон на Генри.
— Да, лишние руки нам не помешают, - закивали рабочие.
— А что делать то надо? - засуетился Малой.
Малой - так называли Генри товарищи по работе, потому что он был самый молодой среди всех рабочих порта.
— Пиво привезли, надо выгрузить… - буркнул кто-то из мужчин. — Нам дали два часа на работу. Сказали, если управимся, заплатят больше.
— А к чему такая спешка? - поинтересовался Генри.
— Дак хозяин корабля сказал, что и так с опозданием пришли, надо уже обратно отплывать, время мало…
— Ну что ж давайте тогда приниматься за работу! - сказал Саймон, и мужчины дружно направились внутрь корабля.
Масштаб работы был невелик: необходимо разгрузить две холодильные камеры, каждая примерно двадцать квадратных метров, полностью заполненные паллетами с пивом.
Генри представил как приятно было бы выпить холодного пенного пива в такой жаркий день, да ещё закусить соленой рыбкой. В животе его заурчало, так как время близилось к обеду.
Рабочие быстро управились и собрались идти на перерыв. Все были в приподнятом настроении, так как за работу, как и обещали, им хорошо заплатили. Генри уже было направился к зданию местной столовой-забегаловки, но вдруг его кто-то окликнул:
— Малой, сбегай-ка проверь, ничего там не забыли, вдруг одна баночка затерялась! - попросил Саймон.
Юношу часто посылали сбегать куда-нибудь, принести что-нибудь. Он был, как говорится, на «побегушках» из-за своего юного возраста. И не мог отказать из-за робкого характера.
— А потом можешь идти на обед, - довольно улыбнулся Саймон. — Молодец, сегодня отлично поработал!
Генри нехотя поплелся к судну, откуда они ранее выгрузили товар, удостовериться, что ничего не забыли. На встречу ему никто не попался из персонала, и он беспрепятственно зашёл внутрь. Заглянул в первую холодильную камеру - всё чисто. Пошёл ко второй, заглянул - всё чисто. И тут ему показалось, что в дальнем углу что-то блеснуло. Неужели, всё таки, что-то осталось?! «Если это баночка пива, оставлю её себе, а Саймону скажу, что ничего не было» - подумал Генри и поспешно зашёл внутрь. Он приблизился к месту, где ему показалось, что что-то было и - о удача! - это, и правда, баночка с пивом. Генри потянулся за ней, и в это самое время кто-то захлопнул дверь снаружи. От неожиданности Генри вздрогнул и уронил банку на пол. От удара пиво началось пениться и разбрызгиваться в разные стороны.
«Ну вот!» - с огорчением подумал юноша. «Кажется, мне сегодня не выпить холодного пива…»
Он попытался поднять банку, но она пенилась и брызгала, облив его. И он бросил эту затею. Направился к выходу и подёргал дверь. Дверь не открывалась. Генри приложил ещё больше усилий, но дверь оставалась неподвижной. Стал бить ногами, кричать в надежде, что его услышат. Но никто не открывал. «Это, наверно, розыгрыш какой-то?» - мелькнуло в голове. «Сейчас мне обязательно откроют!». Но шло время, а дверь оставалась закрытой. Генри по-настоящему запаниковал, когда почувствовал, что судно тронулось. «А если никто не знает, что я здесь?» - пронеслась мысль. «Надо кричать громче, кто-нибудь обязательно услышит!» А между тем, Генри начал ощущать, как руки и ноги стали подмерзать.
Генри кричал, бил ногами, руками в дверь, пол, но всё безрезультатно. Наконец, он совсем выбился из сил. «Это похоже на какую-то злую шутку» - шептал он замерзшими губами. Он чувствовал, как холод пробирался всё дальше и глубже. Генри начал судорожно растирать руки, ноги, тело. Он не знал как нужно поступать в таких случаях. Сердце его колотилось с бешеной скоростью, словно он пробежал марафон, руки дрожали, тело охватил озноб.
«Долго я так не продержусь», - думал Генри. «Что же делать? Что же делать?» - крутилось в голове. Легкая ситцевая рубаха и шорты совсем не грели.
Генри не знал сколько он находился в камере, но ему казалось, что время движется очень медленно, как будто прошла целая вечность. Внутри было темно и холодно. Он нащупал в кармане маленький блокнотик и карандаш, которые носил всегда с собой, так как любил иногда сочинять стихи в свободное время или записывать какие-то умные мысли, как ему казалось. Включил карманный фонарик-брелок, подарок младшей сестры, и стал писать, хотя пальцы его совсем не слушались.
«Я - Генри Обрайн, оказался запертым в этом холодном плену по воле случая. Не знаю, буду ли я спасён или мне придётся остаться здесь навсегда. Если вы читаете эту записку, значит, скорее всего, меня уже нет в живых. Но всё же, я не теряю надежды на лучшее. Я слишком молод, чтобы умирать… » Из глаз его потекли слёзы. Они словно обжигали замёрзшие щёки, губы и нос. «Я не хочу умирать, не хочу умирать!» - повторил несколько раз Генри. «О Господи, помоги мне!» - взмолился он. «Если ты слышишь меня, прошу, пошли мне спасение!»
«Я чувствую как холод пробирается по моей коже, по моим жилам, костям. Я уже почти не ощущаю ног и рук. И меня тянет в сон… Сколько я уже здесь нахожусь, не знаю. И когда корабль доедет до места назначения - неизвестно. Надеюсь, что уже скоро, и меня всё таки обнаружат. Не могу больше писать…» Он выронил фонарик, блокнот и карандаш, повалившись на пол. Перед глазами проносились образы. Вот его младшая сестренка Изабель играет во дворе, а он сзади крадётся, чтобы напугать её. Она смеется и обнимает его. Вот мама зовёт их ужинать. Как они теперь без него? Мама, наверно, будет плакать. Он - её помощник и единственный мужчина в семье, так как папа давно погиб на войне. Генри увидел Виолетту - продавщицу в булочной. Он любил ходить туда, потому что у них пекли вкусный хлеб, а ещё больше из-за белокурой голубоглазой дочери хозяина булочной. Он читал ей свои стихи, а она мило улыбалась и угощала его вкусными кексами, которые сама пекла. Интересно, а она будет вспоминать о нём? Всё стало как в тумане, всё перемешалось - детство, дом, булочная, порт. Какие-то голоса зовут его. Наверно, это конец…
***
Спустя два дня пути судно прибыло в порт города Н. Генри нашли в одной из холодильных камер, лежащим на полу, свернувшимся калачиком. Он не подавал признаков жизни. Вызвали врача. Врач осмотрел его и пришел к выводу, что юноша находится в анабиозе. Все системы жизнедеятельности организма замедлились настолько, что были едва уловимы.
— Такое иногда случается под действием низких температур, - объяснил доктор.
— Но это невозможно! - возразил капитан судна. — Я сам лично отключил холодильники от питания перед тем как отправиться в обратный путь, чтобы зря «не гонять» электричество, так как они были пусты.
Температура в камере была чуть ниже температуры на улице…
P.S. Уважаемый читатель, эта история основана на реальных событиях, которые когда-то были услышаны автором данного рассказа от одного из знакомых. К сожалению, в реальности юноша не выжил. Он погиб от переохлаждения, которого, по сути, не могло быть, так как холодильник был выключен. Эта история повествует о том, как иногда велика сила самовнушения.