– Ну ты и идиот, Джимми! – воскликнула Мэгги – Чуть нас всех не угробил! Останови машину!
– Да ладно тебе! Все же нормально, – Джим хотел казаться невозмутимым, но тон его голоса и выступившая на лице испарина выдавали его истинные чувства.
– Нихрена не нормально, чувак! – Джек со своей девушкой, Ниной, уже несколько минут с заднего сидения распекали заснувшего за рулем приятеля, – Если ты решил сыграть в труса с тем грузовиком, то давай без нас!
– Да хорош уже! – мандраж с Джима уже спал, и он вернулся в свое обычное легкомысленное состояние.
– Мог бы и разбудить меня, чтоб я тебя подменила! – Мэгги отвесила своему парню смачного подзатыльника.
– Вот и давай! – психанул Джим.
Видавший лучшие деньки «Кадиллак» резко затормозил, сворачивая к обочине. Джим выскочил из машины и начал разминаться. Мэгги тоже вышла и воззрилась на провинившегося с недовольным видом.
– Ну что? – вспылил Джим, но тут же спохватился, – Слушай, детка, я знаю, что виноват, но всё же обошлось. Больше не повторится.
– Ладно, – оттаяла Мэгги, обнимая возлюбленного, – Просто обещай, что будешь внимательным.
– О, конечно, дорогая, – Джим ответил на объятия, и рука его опустилась девушке чуть ниже спины.
– Эй, голубки! – окликнул обнимающихся Джек, высунувшись из окна «Кадиллака» – Может, поедем уже, или до утра тут стоять будете?
– Поведу я. – заявила Мэгги, садясь на место водителя.
– Кстати, а где мы вообще? – спросил Джим, озираясь по сторонам.
Вокруг автомобиля стояла кромешная тьма, а на небе не было видно ни луны, ни звезд. Словно шоссе пролегало через черную бездну. Джим, предприняв несколько тщетных попыток разглядеть что-либо в этой темени, плюхнулся на пассажирское сидение.
– Это ты нам скажи, чувак – промямлил Джек, с набитым остывшей пиццей ртом, – ты же нас сюда завез.
На это Джим лишь не глядя показал приятелю средний палец и захлопнул дверь.
– Поехали, по знакам соориентируемся.
Долго ждать не пришлось, уже через несколько минут свет фар выхватил из темноты дорожный знак. Надпись на нем гласила: «Шоссе 66», но кто-то дописал на нем красной краской ещё одну кривую шестерку. Мэгги сбросила скорость и остановилась около знака, а Джим вытащил из бардачка смятую карту.
– Так так так, шоссе шестьдесят шесть… – бубнил себе под нос Джим, возя по мятой карте фонариком, – да нет здесь такого шоссе!
– Ну-ка дай сюда, бестолочь! – Нина, перегнувшись через сидение, выхватила карту.
– Да, пожалуйста, – фыркнул Джим, перебросив ей назад фонарик.
– Эй, Джек, чего твоя женщина такая агрессивная? Может ей не хватает чего? – Джим повернулся к приятелю и изобразил руками непристойный жест.
На это Джек лишь промямлил что-то невразумительное, прожевывая последний кусок пиццы.
– Ну что там, Нина? – спросила Мэгги, решив на этот раз проигнорировать идиотское поведение своего бойфренда.
– На карте действительно нет такого шоссе, – ответила девушка, – по крайней мере, в Неваде.
– Просто потрясающе! – воскликнула Мэгги.
– Да просто езжай дальше, – скомандовал Джим, – куда-нибудь да приедем.
– И лучше бы куда-нибудь, где можно пожрать, – добавил Джек.
– Тебе бы хватит жрать уже, – вспылила Нина, – скоро в дверь только боком заходить сможешь!
– Эй, – обиделся Джек, – я думал, тебе нравится моя полнота!
Мэгги повела машину дальше и включила радио, устав слушать пререкания. Но, покрутив настройки туда-сюда и ничего, кроме помех, не поймав, сдалась. Впрочем, ругань и остальным скоро наскучила и наступила тишина.
Казалось, прошла вечность, а светать так и не начало. И машин, ни встречных, ни попутных так же не встретилось. Не было ничего, кроме шоссе в никуда. Мэгги уже начала уставать, когда внезапно у дороги, светя огнями, показалось какое-то сооружение.
– Давайте заедем, – предложила Нина, на что Джим согласно закивал.
– Да, – согласилась Мэгги, – надеюсь, у них можно заправится, бак почти пустой.
– И пожрать, – добавил Джек.
Здание оказалось обшарпанной двухэтажной гостиницей. Из окон лился свет, была слышна какая-то невнятная музыка. На кривой неоновой вывеске было изображено что-то отдаленно напоминавшее кошку, а также название заведения.
– «Кот в мешке», – прочитал Джим, – Что за идиотское название?
– А ты бы как назвал? – спросил Джек.
– Ну, как-нибудь позавлекательней. Например, «Сиськи и Виски».
Мэгги свернула к гостинице и остановила машину у бензоколонок. Вся компания высыпалась наружу и принялась оглядываться. Обнаружилось, что колонки пусты.
– Надо узнать, когда привезут бензин, – заявила Мэгги.
– Пойдем поедим, заодно. – ответил Джек и они вместе с Ниной отправились ко входу в заведение.
Джим и Мэгги переглянулись и отправились следом.
Внутренне убранство гостиницы резко контрастировало с убогим фасадом. Все было сделано «под старину»: с высокого потолка свисали шикарные люстры, довольно просторное помещение было заставлено столами с красивыми белыми скатертями, прямо посередине помещения стояла барная стойка из темного отполированного дерева, а в дальнем конце зала была сцена, на которой сейчас выступала группа. Мужчины в смокингах играли печальный джаз, а певица в великолепном белом платье пела грустную песню. Публика тоже была весьма пестрая: вместо обыкновенных для таких мест дальнобойщиков или запойных реднеков, за столами сидели мужчины и женщины в весьма вычурных нарядах. Мужчины кто во фраках, кто в смокингах, кто в еще более старых нарядах. Женщины так же были одеты весьма экзотически. На вошедших никто не обратил внимания.
– Словно в пятидесятые попали, – хмыкнул Джим.
– Ага, – согласился Джек, – У них тут маскарад что-ли?
– Вот пойдем и спросим, – сказала Мэгги и отправилась к барной стойке.
Остальные потянулись за ней, не переставая таращится по сторонам. За барной стойкой стоял худощавый человек, одетый с иголочки. Безупречно выглаженный черный костюм украшала красная роза, прикрепленная к груди. Утонченное лицо с высокими скулами, темные, зачесанные назад волосы и подкрученные к верху усы. Человек стоял, неторопливо протирая стакан белым полотенцем.
Мэгги открыла было рот, чтобы поздороваться, но Джим её опередил.
– Эй, приятель! Что у вас тут - маскарад?
Человек за стойкой поднял взгляд на новых посетителей. Острый, холодный и пронизывающий насквозь. Мэгги стало не по себе, но она сумела взять себя в руки.
– Простите сэр, – сказала девушка, стараясь не смотреть человеку за стойкой в глаза, – мы тут заблудились немного и у нас кончился бензин. Можете нам помочь?
Человек за стойкой поставил стакан и обвел всех четверых взглядом еще раз.
– Чего вы хотите? – голос его был низким баритоном.
– Мы ехали в Вегас и немного заплутали…
– На карте вообще нет шоссе шестьдесят шесть, – добавила Нина.
– Не подскажите, где мы сейчас находимся?
Человек за стойкой улыбнулся и прежде чем ответить принялся протирать другой стакан.
– Добро пожаловать в «Кота в мешке». Здесь каждый получает то, чего желает.
– Отлично, тогда нам бы поесть, – сказал Джек, усаживаясь на табурет перед стойкой.
Человек за стойкой кивнул и перевел взгляд на Нину.
– Я бы немного перекусила, – сказала девушка, разглядывая своё отражение в отполированной поверхности барной стойки.
Человек опять кивнул.
– А вы чего хотите, мисс? – поинтересовался он.
– Я просто подожду, – сказала Мэгги, – во сколько вам бензин привозят?
– Я уточню этот вопрос, – разочаровано сказал человек, и положил на стойку ключ, – а пока вы можете подождать в одном из наших номеров наверху.
– Джимми, ты есть будешь или пойдешь со мной в номер? – спросила Мэгги, – Джим!
– А?! Чего? – Джим оторвал взгляд от певицы на сцене, на которую таращился уже несколько минут, – да, пойдем.
Мэгги и Джим отправились к лестнице наверх и не слышали, как человек за стойкой произнес: – ты уже выбрал, чего ты хочешь…
****
– Может хватит уже? – взмолилась Нина, глядя как Джек уплетает уже третье блюдо.
– В смысле хватит? – возмутился Джек с набитым ртом, – он сказал за счет заведения. Какое объедение, ничего вкуснее в жизни не ел! На, попробуй!
– Не хочу, скривилась Нина, – пойду прогуляюсь.
Выйдя из-за стола, который для них освободили прямо в центре зала, девушка стала пробираться мимо столиков и других посетителей. Никто на нее даже не взглянул, все пялились на певицу, воющую уже которую по счету заунывную песню.
– Тварь расфуфыренная! – подумала Нина, – Сиськи выкатила, задницу оттопырила, вот и весь талант!
Нина с детства завидовала другим девочкам, а саму себя никогда красавицей не считала. Пока всем доставались красавчики-футболисты, к ней приклеился только этот жирный боров. Нина так увлеклась, мысленно коря плохую генетику и несправедливость жизни, что не заметила, как её окликает какой-то дед, увязавшийся за ней.
– Извините, вы что-то сказали?
– Девушка, я знаю, чего вы хотите.
– И чего же? – спросила Нина, смерив старика оценивающим взглядом: слегка полноватый, седой, с лицом доброго педиатра или стоматолога.
– Я могу сделать так, что все забудут про эту певичку и будут смотреть только на вас! Вы будете самой прекрасной на свете!
– И как же? – скептически поинтересовалась Нина.
– Идемте, идемте! – воскликнул дед, увлекая за собой девушку.
Нина сама не поняла, почему пошла за ним. Очевидно, старик – сумасшедший, но опасным он ей не показался. К тому же она была заинтригована. Она всегда хотела, чтобы все смотрели только на неё.
Спустившись вниз по лестнице, старик провел Нину по небольшому коридору к большим двойным дверям.
– Заходите, и ваше желание исполнится! – прошептал старик, открывая перед девушкой двери.
Скептически хмыкнув, Нина вошла внутрь.
****
Джек уже сбился со счету, которое блюдо он есть. Едва его тарелка пустела, как официант приносил ему что-то новое. Рябчики, красная рыба в кляре, стейк, картофель со свининой… Джек просто не мог остановится, настолько все было вкусно.
– А вот и наш фирменный пирог, сэр, – продекларировал официант, ставя на стол перед Джеком поднос.
Подождав, пока официант собрал грязную посуду и удалился, Джек убрал крышку и, взяв теплый пирог обеими руками, запустил в него зубы.
Вкус был просто отвратительный. Поперхнувшись, Джек посмотрел на начинку и отбросил пирог в сторону. Внутри копошились жирные черви. Склизкие белесые черви вились внутри, вываливаясь через откушанную сторону фирменного пирога. Джека вырвало прямо на стол. В рвоте также были черви. Тысячи червей. Джек вскочил и тут же его скрутила жуткая боль. Он пытался закричать, но нескончаемая рвота не дала ему этого сделать. Грузное тело скрутило и Джек упал на пол, трясясь пока миллионы червей пожирали его изнутри.
****
– Джимми, да отстань ты! – воскликнула Мэгги, – что с тобой такое?!
Девушки оттолкнула парня и вскочила с кровати. Ей не раз приходилось отвергать его приставания, но он еще никогда не был так настойчив, как сегодня.
– Я хочу прямо сейчас! – вскричал Джим, тоже вскакивая с кровати.
– А я нет!
– Ну и пошла ты! – Джим отвесил девушке затрещину, от которой та упала на пол, и пулей вылетел из номера.
Его захлестывала ярость и желание, которого он еще никогда не испытывал. Он даже был рад, что наконец-то влепил затрещину этой пуританке.
– Заслужила! – заорал Джим в направлении номера, в котором оставил Мэгги, – Мне всегда было тебя мало!
Тут дверь ближайшего номера открылась. В дверях стояла та самая певица, на которую Джим таращился внизу. Теперь вместо вечернего платья на ней был абсолютно прозрачный шелковый халат.
– Ты великолепна! – прошептал Джим, не в силах оторвать взгляд от возбуждающих упругих форм красотки.
– Заходи, – произнесла певица нежным сексуальным голосом, – я дам тебе то, что ты захочешь.
Джим кивнул, сглотнул слюну, и вошел в номер.
****
Нина обнаружила себя абсолютно обнаженной и лежащей на холодном металлическом столе. Она попробовала пошевелится, но у нее ничего не вышло. В ужасе девушка стала вращать глазами, чтобы хоть немного оглядеться. В небольшом помещение стоял полумрак. Единственным источником света была лампа, вмонтированная в потолок прямо над столом. Вдоль стен на крюках висели человеческие тела. Нина закричала, но из её уст вырвался лишь тихий стон. Внезапно над ней склонился старик, с добрым лицом детского доктора.
– Так так так, – задумчиво бормотал он, измеряя лицо и тело девушки линейкой, делая какие-то пометки маркером прямо на теле, – ну вот и всё! Теперь преступим.
Скальпель, пила. Старик орудовал над Ниной, отрезая ноги, сдирая куски кожи, вырывая ногти на руках.
– Так, это мы заменим, это и вовсе не нужно…
Боли Нина не чувствовала, лишь ужас, сводящий с ума.
****
– Эй, детка, полегче! – произнес Джим, – может сменим позу, у меня уже конечности затекли.
Это был лучший секс в его жизни. Красотка выполняла все его желания, ему даже просить не приходилось. Но эта последняя игра затянулась. Он лежал привязанный по рукам и ногам к кровати, а все ниже живота уже онемело.
– Детка! – еще раз вскрикнул Джим
Ответа не последовало, и тогда он попробовал сдвинуть повязку с глаз. Раза с пятого это ему удалось. От увиденного его пронзил ужас. Вместо красотки на нем сидела какая-то тварь. Бесформенное тело, покрытое отвратительными гноящимися наростами, оплывшая безносая морда, с выпученными рыбьими глазами, вместо рта – присоска, как у пиявки.
– Я знаю, чего ты хочешь! – произнесла тварь низким нечеловеческим голосом и впилась своей присоской Джиму в губы, высасывая его досуха.
****
Мэгги сидела на полу в номере, обняв колени. Плакать сил уже не было, слезы просто не выходили из нее. Мысли роились в голове как пчелы в улье. Об этом странном месте, о непонятной дороге, о Джиме. Мэгги собиралась расстаться с ним после поездки в Вегас. Она давно уже думала о том что у них ничего не получится. А еще её пугала ненасытность Джима. Но всё же ей было обидно и горько. Она не понимала за что он так с ней.
От горьких мыслей Мэгги отвлек крик, доносившийся снизу и гром аплодисментов. Мэгги узнала этот голос, он принадлежал Нине. Утерев остатки слез, девушка вскочила и выбежала в коридор. Спустившись по лестнице, Мэгги увидела, что посетители стоя аплодируют кому-то на сцене. Пробравшись на более свободное место, на обомлела. На сцене стояло нечто, словно сшитое из кусков тел разных людей. Ноги разной длины, непропорционально длинные руки с разными пальцами… На всё это кое-как было натянуто вечернее платье. Но глаза Мэгги узнала. Это были глаза Нины, полные ужаса и безумия.
Мэгги закричала и попятилась, пока не споткнулась обо что-то. На полу лежало тело Джека, в нем копошились тысячи червей. Мэгги снова закричала и повернулась, чтобы убежать, но тут же натолкнулась на барную стойку.
Человек за стойкой перестал протирать стакан и посмотрел на Мэгги своим пронизывающим холодным взглядом.
– Чревоугодие, зависть, похоть… – произнес он, растягивая слова, – а чего хотите, вы, мисс?
Мэгги лишь таращилась на него, не в силах вымолвить ни слова.
– Чтож, – разочарованно произнес человек за стойкой, – тогда нашему заведению нечего вам предложить. Вам придется нас покинуть.
Мэгги побежала к дверям, натыкаясь по пути на посетителей. Девушка распахнула двери, и её захлестнул белый свет.
****
– Эй! У нас тут выжившая! – закричал спасатель, всматриваясь под грузовик, в месиво, которое совсем недавно было «Кадиллаком».