Был у меня кот... Был, да сплыл, непутёвый. Сколько же приносил проблем! Как картошку погрызть, так он горазд, а как соберёшься наказывать, так: “Мяу-мяу”. Одно слово, манипулятор.
Но я расскажу не о коте, а о путешествии, том, что по-заморски называется journey. Для сидящей на одном месте старухи оно казалось блажью из другого мира. Покупает девица с маникюром билеты за тридцать тысяч и летит в Дубаи, греться на солнце, а ты тут надрываешься в огороде одна за двоих.
Стоял угрюмый вечер. Началось всё с того, что дядь Паша постучал в дверь, едва её не выбив.
— Варь, тут путешественники, — начал он без предисловий. — Их бы устроить где-то.
— Да ты что! — ужаснулась я. — У меня ж муж на войне!
— Да ты не боись. Там с женой мужичёнко хилый, — дядь обеспокоенно оглянулся. — Не слыш он меня тут, поди?
Вскоре под окнами забибикало. Та машина, про которую говорили пять минут назад, подъехала к палисаднику. Номерной знак гласил: “к065от”. Глеб и вправду выглядел слишком хилым для путешественника: баранку крутить — не мешки ворочать. Жена его, тростиночка-блондинка с глазами навыкате, осматривала полузаброшенный дом.
Надо сказать, новых людей я боялась. Мало ли, украдут расчёску, или напьются и побьют зеркало. А вот Васька, мой кот, к чужакам относился без опаски: сразу обнюхал колёса и отметился под ними.
Глеб с Анной производили впечатление высокомерно-интеллигентной семьи. Они объяснили, что у города — гигантская пробка, и им надо где-то остановиться на ночь. Стоит учесть, что наша деревня — глухомань, и интернетов, компуктеров, всего прочего у нас нет.
— Как же вы про пробку-то узнали, коль до сюда она не доходит? — блеснула я проницательностью.
— Так у нас GPS-навигатор! — растерянно ответила Анна.
— Эт што такое?
— Это... такой прибор, показывающий карту. На ней все пробки в текущем времени обозначены.
Я осознала.
— Финтифлюшка, значит?
— Финти... да. Электронная финтифлюшка, — снисходительно улыбнулся Глеб.
Я готовила картошку (можно было бы и мясом путешественников угостить, но куриц мы с мужем не разводили), а семья в то время тыкалась в своих дощечках, расположившись на свободной кровати. Когда кушать было подано, дощечки схлопнулись. Я смотрела с интересом.
— Интернетов же тут вроде нет? Как же эти финтифлюшки работают?
Анна неловко улыбнулась.
— Для GPS-навигатора не нужен интернет, он сам связывается со спутником. А сейчас мы смотрели фильм. Заранее скачали...
— Эх, завидую я вам, Варвара! — воскликнул Глеб. — Живёте на природе, кушаете натуральное. Не знаете неврозов. С огородом не нужно пятьдесят тысяч на спортзал...
Анна шикнула на мужа.
— А может, продадите нам картошку? — спросил мужчина. — Мы вам заплатим... вот такие деньжищи!
Он помахал купюрой.
— Глеб, не мало ли это? — обеспокоенно спросила Анна. — Может, хотя бы десять тысяч?
Точно. Доходили слухи, что в городе еда — одна паста в тюбиках. Её там выдавливают и едят. Вкус ужасный, через силу запихивают. А человеческой еды нет в магазинах.
— Нам тут деньги не нужны, — пробормотала я. — Не в ходу они. Мы, это... обмениваемся друг с другом. Но вот...
Женатая пара внимательно смотрела на меня.
— Мне б тоже... — улыбнулась я. — Какую-нибудь финтифлюшку.
***
Следующим утром я обсмотрела весь мир с экрана навугатора. Заветная дощечка имела два режима: один — объёмная карта, второй — живой, настоящий снимок с высоты птичьего полёта. Так я побывала в Африке, Америке и Гренландии — просто двигала руками картинки на экране и удивлялась новым впечатлениям.
Засмотревшись на заморские страны, я не сразу заметила, что Васька пропал.
И вправду, на кровати никто не лежал, не мяукал, не пукал. Может, убежал по огороду бродить? Я вышла на улицу. Васьки нигде не было.
Вернувшись домой, бросила взгляд в зеркало. Морщинистая старуха тридцати двух лет... Тело износилось от стрессов, голода и нагрузок. Давно уж появились седые волосы. Здесь, в деревне, не весело.
Хоть городские нам и завидуют (землю копать — не роботов собирать) но я бы лучше имела нюрвоз, или как их там, зато дожила бы до столетия.
Так где же Василий? Я обошла весь дом, заглянула в соседние огороды, но ни на одном излюбленном месте его не было. Не могли же давешние путешественники его забрать? И тут меня осенило: мешок с картошкой! Он любил её грызть! Забрался туда и теперь едет в город в компании Глеба и Анны...
Я горько заплакала. Кот — единственное, что спасало меня от одиночества. С тех пор, как муж отправился воевать, соседи заходили редко. Не была я душой компании.
Что же делать? Взгляд упал на навугатор. Точно, я могу отправиться в город, за Васькой! Как же, он столько жил в нашей семье... Неужели бросить его на произвол судьбы?..
Но что-то останавливало меня.
Двадцать километров...
Больные колени...
Где взять воды?..
Я зачерпнула воду из колодца, взяла навугатор, нацепила платок и вышла из дома.
***
Долго ли, коротко ли, но добралась я до города. Боль в коленях была постоянной, но тупой и слабой. Терпимо, не то, что грядки полоть.
Краем уха я слышала название гостиницы, где собирались остановиться молодые. Кажется, “Исеть”, на краю города. Мне удалось узнать дорогу у прохожих, и вскоре та самая машина была найдена: к065от.
Я вся употела. Дышалось тяжело. Как-никак, шла с полдня до вечера. Войдя в гостиницу, спросила:
— Вы женатую пару, двух тощих таких, не видели?
А те тут как тут, спускаются к ужину. Глеб встал в позу:
— Ваш кот нам всю картошку перегрыз! Вот и как это называется? Нам оставалось только его зажарить.
Я в ужасе прижала руки ко рту.
— Шутит он! — воскликнула Анна. — Но сюда с котами нельзя. Мы его оставили в машине.
Они вышли во двор, открыли дверцу, и Васька выпрыгнул ко мне. Мой славный, добрый Васька.
— Как же с картошкой-то быть? — почесал голову Глеб. — Вы нам хоть навигатор-то отдайте...
— Ты что, она ж до дома не доберётся, — возразила Анна.
Я кивнула.
— Сделаем так, — решил Глеб. — Навигатор мы вам оставим, но взамен, когда будем проезжать мимо, вы будете угощать нас картошкой. Настоящей, свежевыкопанной.
Именно так могло бы закончиться моё путешествие. Я получила навугатор и вернула кота. Но после полудня ходьбы туда и обратно стало понятно, что мне чего-то не хватает. Пусть кот со мной, но я была несчастна вот уже полгода, потому что рядом не было людей.
После путешествия у меня возникло чувство, что всего можно достичь, стоит только решиться. Раз у меня есть навугатор, я смогу забраться гораздо дальше. Найду путь на фронт, чтобы вернуть и мужа тоже! Мы не виделись вот уже полгода. Я пройду пешком через всю Россию, только дождись меня!