После уроков третьего сентября Женя медленно спустилась по лестнице. Она находилась в недоумении. Куда все подевались?
Стояла звенящая тишина, будто все мигом решили покинуть учебное заведение. Каково же было удивление, когда перед Женей откуда ни возьмись возник пушистый серый котёнок. Он тщательно умыл лапками свою мордочку.
Пушистик посмотрел на девушку своими влажными зелёными глазами. И ведь не отвертишься, будто под гипнозом. Заворожённая Женя прошла за котёнком прямо сквозь стену.
Девушка ожидала увидеть привычный мир, до боли знакомые места, но перед ней предстал совершенно иной мир – черно-белый, будто старая выцветшая фотография. Женя огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души. Серая мгла окутала стоявшую в оцепенении девушку.
Когда густое серое облако рассеялось, Женя медленно пошла к руинам старого дома. С тёмного чердака летели вороны, шумно хлопая большими крыльями, словно предвестники чего-то зловещего.
Серое солнце скрылось за тёмными облаками, и воздух стал холоднее. Женя почувствовала пробежавший по спине холодок. Ей казалось, что кто-то за ней наблюдает и не из одного места, а сразу из нескольких. Сердце билось всё быстрее, но девушка собралась с духом и прошла к обвалившейся стене в руинах дома. Атмосфера и вправду была пугающей.
Внутри лежала покрытая ржавчиной и густым слоем пыли лопата. Взволнованная Женя взяла её в руки и с усердием начала откапывать темно-серую землю. Надо во что бы то ни стало найти, но что именно?
И вскоре невидимый дух протяжно шепнул ей в левое ухо: «Манускрииипт».
Девушка копала всё глубже до тех пор, пока лопата не наткнулась на что-то твёрдое. Это был металлический ящик. Дрожащими пальцами Женя открыла его и закашлялась от поднявшейся пыли. Она отбросила лопату в сторону и дотронулась до переплетённого паутиной и пылью веков старинного манускрипта. В нём содержалось древнее заклинание. Вдруг это тёмная магия? Женя на секунду замешкалась. За спиной послышался настойчивый шёпот: «Читай».
Девушка поняла, что у неё нет другого выбора.
Её колени чуть не подкосились во время чтения магических слов. Дрожащими руками Женя открыла тонкий, почти просвечивающий древний манускрипт. Шёпот становился всё громче, словно призывая её в пугающую даль. Слова проявились тусклым светом, и Женя поняла, что заклинание требует жертвы - духа, привязанного к этому месту.
Вокруг девушки образовалась страшная тёмная бездна. Пронизывающий холод стал проникать в девичью душу. Послышались стоны духов, ранее заключённых в доме, когда-то они были затворниками, но теперь они жаждали свободы от тяжких оков.
Женя почувствовала присутствие незримого. Кто же наблюдает за ней?
Перед ней появился серый котёнок, ставший проводником в иной мир. Его зелёные глаза сверкнули, казалось, ему понятен её страх. «Здесь не место для жизни», – прошептала девушка, обращаясь к пустоте. Котёнок мяукнул, словно подтверждая её слова.
Женя вздохнула и стала выкрикивать слова магического заклинания. Протяжно завыл ветер, и руины озарились призрачным светом. Тени были отражением тех, кто когда-то жил в доме. Эхом звучали истории о потерянных мечтах и несбывшихся надеждах. Души-искатели, зависшие между мирами, освободились от оков, с шумными вздохами они полетели ввысь. Мир вокруг стал расплываться. В последнюю минуту Женя встретилась взглядом с серым котёнком. Его глаза, полные тайны, были последним видением перед тем, как исчезнуть в ярком свете.
Свет вскоре погас. Девушка очутилась в удивительном месте, наполненном мягким сиянием. Вокруг раскинулись зелёные поляны. Воздух наполнился сладким запахом цветов. Несмотря на царившую тишину Женя чувствовала, кто-то наблюдает за ней, кто-то невидимый следит за каждым её шагом. Девушка поняла, она избранная. Её выбрали, чтобы она стала частью этой загадочной истории.
Женя прошла по извилистой тропе к большому ветвистому дереву. Его ветви тянулись прямо к небу. Среди корней девушке померещился ключ. Через мгновение образ растворился в воздухе. А может, там спрятаны древние магические символы?
Девушка вздрогнула. Кто-то мягко дотронулся до её туфельки. Боже мой! Это же серая лапка.
Похоже, что-то попало в глаза, маленькие слезинки заискрились в уголках.
И тут зажмурившуюся Женю окутало белым облаком, уносящим далеко-далеко.
Женя очнулась на полу у себя дома. Что произошло? Неужели она ночью упала на пол и ударилась головой?
Девушка с изумлением уставилась на клочок серой шерсти, приклеившийся к её туфельке. А это ещё что такое?
Когда Женя вышла из дома, сквозь листву она увидела дрожащего от испуга и холода маленького серого котёнка. «Так вот откуда шерсть!» – осенило девушку. Она наклонилась, а котёнок сам запрыгнул в протянутые ручки и замурчал. Внутри стало так тепло. «Похоже, у меня появился новый друг», – улыбнулась девушка, а котёнок будто ей подмигнул. Вот такие чудеса!