Котик, удачу приносящий.
Холодным зимним днем шел по лесу мужик и нес на плечах мешок. Долго шел, пока не вышел на дорогу. Там он остановился, снял с плеч мешок и, открыв его, сказал:
- Прощай, друг. Еще раз спасибо за все: за то, что нашу семью из нищеты вытащил, за то, что был рядом в трудные минуты. Жаль мне с тобой расставаться, но раз ты сам так хочешь, то будь по-твоему. Понимаю, что не мне одному нужна удача, что кому-то еще ты нужен. Прощай, мы тебя никогда не забудем.
- Мяу-у! – раздалось из мешка. Мужик же снова закрыл его, положил посреди дороги и, смахнув скупую слезу, повернулся и пошел, не оглядываясь.
Прошел примерно час. И вот едут мимо сани роскошные, а в них барин лежит, сильно больной, к лекарю его везут. Увидел кучер мешок, остановил лошадей.
- Эй, что там? – спрашивает барин. – Почему не едем?
- Мешок на дороге, ваше сиятельство, - отвечает кучер.
- И что же в нем?
- Не знаю, ваше сиятельство.
- Так пойди и глянь! Вдруг там золото или драгоценности!
Спустился кучер и заглянул в мешок.
- Ну, что там?! – кричит из саней барин.
- Кот, ваше сиятельство!
- Ишь ты, эка невидаль, кот в мешке! Нет, нам такого добра не надо. Поехали!
Сдвинул тут кучер мешок на обочину, вскочил в сани, и тронулись они дальше.
Прошел еще час. Едет мимо обоз купеческий. Купец сидит злой-презлой, плохо идет у него торговля последнее время, не хочет никто его товар покупать, говорят – плохой, испорченный! Вот и ездит он в поисках глупцов, коим можно плохой товар за дорого всучить, да все никак таких не находится. Тут видит он – мешок на обочине лежит. «Ого! – думает купчина. – Кажется, подвернулась мне удача! Небось, какой другой купец товар ценный обронил. Вот мне-то он и достанется»! Остановил он обоз, спустился, заглянул в мешок, да так и плюнул с досады! «Экое добро – кот! – подумал он. – Никакой куш с него не сорвешь»! – и дальше поехал.
Еще час пролетел. Уже смеркаться начало, мешок снегом занесло. И тут идет из лесу бедная девушка-сиротка, вязанку хвороста тащит. Споткнулась она об мешок тот, остановилась, удивилась, потом взяла и заглянула.
- Ой! – воскликнула она. – Котенька! Как же ты тут оказался? Кто тебя бросил? Какая удача! У меня ведь дома мыши завелись, все запасы подъели. Пойдешь ко мне жить? Я тебя не обижу.
- Мя-у-у! – отвечал кот. Вылез он тут из мешка и пошел вслед за девушкой. Вскоре подошли они к бедной хижине. Заходят, а там везде мыши – и на столе, и на лавке, и на полу, и на печке! Ходят-бродят, хозяевами себя мнят. Тут кот как выгнул спину, как зашипел на них! Испугались мыши, стали в страхе бегать, пищать, а котейка – за ними! Гонял-гонял, пока всех не разогнал. Ни одной не осталось!
- Вот спасибо тебе, котенька! – сказала девушка. – Какое счастье, что нашла я тебя! А то ведь я совсем одна живу с тех пор, как батюшка с матушкой померли. Будем теперь вместе жить, вдвоем ведь всяко веселее!
И остался котик жить у той девушки, ее, кстати, Марьюшкой звали. Живут-поживают, Марьюшка с утра на заработки уходит, а котя дом сторожит, мышей гоняет, никого не подпускает. Вечером Марьюшка возвращается, еды кое-какой приносит, сама поест и котейку угостит. А потом они вдвоем у печки сидят. Котик мурлычет, а девушка ему что-нибудь из своей жизни рассказывает: как она мала была, с батюшкой и матушкой жила.
- Все-то ты понимаешь, котенька! – говорит она. – Только сказать не можешь. Глазки-то у тебя мудрые-премудрые, шерстка мягкая-премягкая, хвостик пушистый-препушистый!
Дожили так они до весны. И как-то раз сказала Марюшка:
- Эх, котик! Как хорошо было бы, будь у нас коровушка! Она бы нам молочко давала, я бы и сама вдоволь пила и тебя угощала. Маслице бы делала, творожок, а тебе – сметанку! Жаль, что этого никогда не будет, корова ведь дорого стоит, мне за всю жизнь на нее не заработать! Ладно, как жили, так и будем жить.
На следующий день, когда девушка на заработки ушла, котик вышел из дому да побежал на луг. Видит, пасется там коров видимо-невидимо, все – из барской усадьбы. Приглядел кот одну, с самым большим выменем, подошел к ней поближе и мяукнул. Посмотрела на него корова, а котик не будь глуп, взмахнул хвостом и пошел прочь. А корова-то та любопытная была, потому вслед за ним и увязалась. Так он ее к Марьюшкину дому и привел. Вернулась девушка вечером, увидала коровушку, обрадовалась несказанно – сразу стала ее доить, сама молока напилась и котейке дала.
- Эх, заживем мы теперь с тобой, котенька, - сказала она. – Ни в чем нужды знать не будем!
Стали они дальше жить, не тужить. Прошли весна, лето, осень, снова зима наступила. Сидят как-то вечером Марьюшка с котиком, и девушка вдруг снова размечталась.
- Эх, котенька! – говорит она. – Как бы мне найти жениха хорошего, чтоб красивый был, румяный, работящий! Я бы его так любила, так бы о нем заботилась! Детишки бы у нас были. Но все это только мечты пустые! Кто ж сироту-бесприданницу замуж возьмет? Ладно, есть у меня ты и коровушка, и то хорошо. Будем жить как жили.
Забралась Марьюшка на печку и заснула. А котик тихонько за дверь выскочил и пошел к дороге. Видит, идет по ней парень деревенский, сам весь справный: пригожий, румяный. И по всему видно, что заблудился, ищет, где переночевать, да не находит. Тут кот ему навстречу вышел, мяукнул и хвостом призывно машет.
- Ты что же это, котейка? - удивился парень. – Небось, знаешь, где переночевать можно?
Котик мяукнул и пошел вперед, а тот парень – за ним, так к Марьюшкиному дому и пришли. Постучался тут парень в дверь и просит:
- Пустите переночевать, хозяева!
Девушка открыла дверь, как его увидела, так сердце и замерло!
- Входи, добрый человек! – сказала она. Накрыла на стол, попотчевала гостя, потом ему на печке постелила, а сама на лавку легла. А на следующее утро метель разыгралась, да такая, что из дому не выйти! Пришлось тому парню, а его Иваном звали, остаться на время у Марьюшки. Он ей по хозяйству помог, дом поправил, а сам при этом все девицей любовался, до чего ж хороша, пригожа, работяща, а ему ведь как раз пора жениться! По сему, когда метель, наконец, стихла, и стал Иван в дорогу собираться, сказал он Марьюшке:
- Пойдем со мной, красна девица. Хочу, чтобы женой моей ты стала.
Марьюшка, конечно, согласилась. Взяли они корову и кота и отправились в путь-дорогу. Долго ли, коротко ли, пришли в селение, где Иван жил. Вскоре свадебку сыграли, стали жить-поживать, добра наживать. А котик все при них был: по дому ходил, мурлыкал, мышей и крыс отгонял. И все у них было хорошо да ладно: дом – полная чаша, совет да любовь. И вот однажды, когда Марьюшка ребеночка ждала, сидела, распашонки вышивала, подходит вдруг к ней котик и говорит человеческим голосом:
- Послушай меня, Марьюшка не бойся. Должен признаться тебе, что не простой я кот, а Котик, удачу приносящий. До тебя жил я у разных людей, каждому помог получить то, что желал он. До тебя был у меня в хозяевах мужик один, он меня также в мешке подобрал. Был он тогда нищий, в сильной нужде его семья жила. Так я им помог, стали жить в изобилии. Когда так случилось, попросил я его в мешок меня положить да отнести на дорогу, пусть подберет тот, кому я буду очень нужен. Тот хоть и плакал, но сделал все, как я просил. Так я на той дороге и оказался.
До тебя мимо меня сначала барин больной проехал, решил, что в том мешке золото. А как узнал, что не так, то не захотел меня брать. А зря. Я ведь мог ему помочь вылечиться. Ведь вся хворь его от злости была. Надо было ему научиться добро делать, тогда бы и исцелиться смог. А так будет до конца дней своих мучиться. Потом купчина проезжал, злой на весь мир, что у него торговля не ладится. А все потому, что обманом он богатство нажить хотел. Решил сначала, что мешок с товаром кто-то потерял, а как меня увидел, тут же бросил. А зря. Я бы его научил, что честным надо быть, хороший товар людям продавать, тогда все любить будут, и богатым станешь. А теперь он вконец раззорится. А потом вот ты, душа моя, прошла, меня пожалела и взяла. И удача к тебе лицом повернулась!
С удивлением слушала его Марьюшка, а как закончил, сказала:
- Спасибо тебе, котенька, что появился ты в жизни моей, что удачу принес! И что бы я без тебя делала?
- Рад был тебе помочь, Марьюшка, - отвечал котик. – Теперь у тебя все хорошо, а мне пора другого хозяина найти, которому тоже удача нужна.
- Неужто покинешь ты нас?! – всплакнула женщина.
- Да, так надо. Ведь столько в мире несчастных людей, кому помочь надобно. Кто-то из них меня должен взять. Так что не горюй, положи меня в мешок и отнеси на дорогу, на то место, где нашла когда-то. А там уж кто-нибудь да подберет.
- Хорошо, сделаю, как скажешь. Ты только с мужем попрощайся.
Вечером вернулся Иван. Марьюшка ему все как есть про кота рассказала. Подивился он, погоревал, но делать нечего – прав котейка, не им одним в жизни нужна удача. Положили они с женой кота в мешок, отнесли на дорогу, попрощались да там и оставили. Кто теперь его подберет?