Всадник
Вороной конь нес всадника, закутанного в бархатный плащ, по узкой каменистой дороге, оставляя за собой столб пыли. Остановившись на краю скалы, всадник посмотрел на долину, простирающуюся под ним, в его глазах отражался огонь полыхающего города. На небе сгущались тучи во вспышках молнии, его длинные и черные кудри казалось извивались, как змеи. Его губы искривились в усмешке – Так будет с каждым, где ему не окажут радушного приема. Он пришпорил коня, от чего тот встал на дыбы, и прокричал – Когда-то тут была пустыня, пустыня вернулась! Снова сверкнула молния, но всадник уже скрылся.
Шаги гулко отзывались в просторном тронном зале, высокие колонны из белого мрамора окружали семь тронов, на которых сидели короли.
- Зачем ты просил нас собраться, всадник? – произнес самый молодой из них в ярко голубой мантии.
- Мне нужно ваше содействие, я хочу объявить войну...
- Кажется ты уже объявил войну. – перебил его король в пурпурной мантии. – Уже восемь городов сгорело и те, кто выжил, говорят, что город заполыхал, как сухая трава в жаркий полдень, после приезда некого всадника в бархатном плаще на гигантском вороном коне. Твой бархатный плащ я вижу прямо сейчас, а мажордом доложил нам, что твой конь небывалых размеров. Так, может, нам стоит схватить тебя прямо сейчас и повесить, как поджигателя, а?
- Не я спалил эти города.
- Не ты? А кто тогда? – спросил король в оранжевой мантии.
- Они сами их разрушили. – все короли разом заговорили. – Да, это правда, - перебил их всадник. - Я посетил эти города перед тем, как молнии поразили их, но не я их спалил. Я просил оказать мне помощь, но они только рассмеялись в ответ. Вот, молния и покарала их.
- О чем же ты просил, странник?
- О том же, о чем хочу попросить вас?
Все короли переглянулись. – О том, чтобы объявить войну? Но кому?
- Кому ты хочешь объявить войну? Произнес король в зеленом.
- Королю по ту сторону гор. – ответил всадник.
Короли снова заговорили перебивая друг друга.
- Он сошел с ума! – перекричал гул голосов король, одетый в желтое мы должны прямо сейчас схватить его и предать смерти.
- Подожди, брат. Давай, узнаем, зачем он хочет это сделать? Сказал самый старший из них облаченный в фиолетовое.
- Я… Я хочу завладеть его имуществом. Вот и все.
- Нет, всадник, ты преследуешь другую цель. Ты не станешь воевать из-за золота. – король в фиолетовом обошел всадника.
- Нет, тут что-то другое. Говори, Элимир! Или ты думал, что уже никто не вспомнит твоего имени?
- Ты…? Меня так уже давно никто не зовет. – отвечал всадник.
- Когда ты прислал нам всем семерым приглашение собраться, я решил узнать; с кем нам предстоит встреча? Ты же знаешь, что я прочитал в гигантской книге памяти?
Глаза всадника вспыхнули зеленым огнем, а затем снова почернели. – Ты прочел, что некогда мои родители назвали меня Элимир, что я был девятым ребенком и пережил их всех.
- Именно так, Элимир.
- А еще мы прочли, что когда-то ты был таким же как мы, твои волосы были светлы и глаза светились изумрудным блеском, но ты стал слугой Алого … Мы не произносим его имени, чтобы не искушать судьбу. – заключил король в темно синей мантии.
- Правильно. Я часто называл его по имени, вот он и пришел за мной. Я всегда любил искушать судьбу, когда он явился, то пообещал все блага мира за служение ему. Без каких-либо колебаний я дал свое согласие тогда он подарил мне шесть чудесных коней, которые могли летать, и золотое с рубином кольцо, которое исполняло все желания обладателя. Я облетел весь мир по эту сторону гор: я пил вино с гномами в их бездонных пещерах и ублажал страстных горных фей, я видел все царства этого мира, я побывал в океанах и лесах, в горах и под ними, я был весел и ненасытен. Я любил встречать рассветы в небе, я смеялся порыву моих коней, я думал, что солнце встает для меня сияя, как рубин на моем кольце пока… - всадник замолчал, было видно, что он углубился в свои воспоминания.
- Пока, что? – нетерпеливо спросил его король в голубом.
- Пока я не увидел Ее.
- Что же было в ней такого, чего не было в простых девушках, в принцессах и прекрасных горных феях, о красоте, которых слагают песни?
- Однажды, после жаркого дня, кутежа с благородными и ночи любви с одной из самых красивых фей, я решил охладиться и направил бег своих коней в небесную высь, рассвет должен был начаться через час или два. Сначала я услышал, как она поет. Поначалу я думал, что, то ветер шепчет мне. Ее голос был, как дрожание струны. Я прилетел на ее песню, которую она пела молодому месяцу. Ее взор поразил меня в самое сердце ни одна, даже самая прекрасная горная фея не может сравниться с ней в красоте. Я заговорил с ней, но она поначалу не отвечала, она ни была смущена или обижена, что я прервал ее песнь, она просто смотрела на меня своими голубыми как бездонное небо глазами. – всадник вновь замолчал.
- Кто она? Из какого королевства? – не смог сдержать своего интереса король в зеленом.
- Ее зовут Луиндра, что значит поклоняющаяся луне. - отвечал всадник. – Я узнал, что она младшая дочь короля по ту сторону гор и часто прилетает к этой горной вершине, чтобы спеть луне.
Короли стали наперебой говорить.
- Что?
- Но по ту сторону гор нет ничего кроме гор и лесов с дикими животными.
- Не один из ушедших в ту сторону гор никогда не возвращался.
- Мы проговорили несколько часов – не замечая слов королей продолжал Элимир. – мы договорились вновь увидеться в следующий рассвет, но… Этому не суждено было случиться.
- Что же разрушило твой замысел?
- Ее отец не позволил ей прийти?
- Но всадник продолжал свою историю: В свете восходящего солнца и еще не ушедшей луны ее косы мерцали, то золотом, то серебром, глядя на них я понял, что это Она! Та, которая предназначена мне! Перед тем, как проститься, я отдал кольцо этой деве луны.
Теперь короли терпеливо ждали, когда всадник закончит свой рассказ
- Вечером того же дня, ко мне пришел тот, чье имя вы не произносите. Он смеялся надо мной и в призрении сказал, что забирает у меня воздушных коней. Но в своей доброте он дарит мне коня Десператио, что значит отчаяние.
– Как? - воскликнул я, - как же я доберусь к горной вершине? - никак - был его ответ. Он показал мне свиток, который я не глядя подписал, когда согласился стать его служителем там было написано, что если я отдам или потеряю свое кольцо, если его даже украдут в таком случае я лишаюсь своих коней и всего, что у меня есть.
После его ухода, в отражении зеркала я обнаружил, что мои некогда зеленые глаза и светлые волосы стали черными, как ночь. Много раз я пытался пробраться через лес по ту сторону гор, пытался отыскать вершину той горы, но все было бесполезно.
- Почему же ты просишь нам тебе помочь, если все это бесполезно?
- Вы не дали мне договорить. Много времени я провел том лесу и горах, я даже хотел подговорить гномов, но мой облик изменился, и они не узнали меня, а без кольца, я не понимаю их язык и не могу объяснить кто я. И все же я нашел врата между нашими мирами.
- Почему ты не прошел ими? - спросил король в пурпурном
- Потому, что на тех вратах написано, что только семь братьев благородной крови смогут открыть их. И вот, я здесь и смиренно прошу вашего содействия. Вы правы, не золото мне нужно, но дева, что завладела моим сердцем.
— Это непростое решение. - сказал король в темно синем. – Нам нужно все обговорить и тогда мы ответим тебе.
- Когда? Через неделю, на следующий день?
- Мы ответим тебе сегодня вечером. – Ответил король в желтом.
- Обещаешь? Вы все мне это обещаете?
- Обещаем! Не позднее, чем в шесть мы озвучим тебе наше решение. - ответили короли. И как только они произнесли эти слова, часы на башне пробили шесть ударов.
- Как ты нас провел, всадник. = вскричал король в оранжевом.
- Я не заставлял вас обещать мне, я всего лишь спросил. Всадник смотрел на них с вызовом.
На улицы послышались крики, в тронный зал вбежал слуга.
- Прошу простить меня, мои короли, но на окраине города молния ударила в амбар он загорелся и огонь перекинулся на другие дома, скоро он будет здесь, нужно покинуть замок.
— Это твоих рук дело! – закричал король в фиолетовом всаднику. – Повесим его и дело с концом!
- Ты можешь это прекратить? Ты можешь остановить пожар, Элимир? - Король в пурпуре подскочил к нему.
- Я никогда не делал этого раньше, но я могу попробовать.
- Да! - отозвались хором короли. – Спаси наш город!
- Тогда вы пойдете со мной к горным воротам?
Короли колебались несколько секунд, но новые крики на улицы заставили их забыть об осторожности: Да, да, мы пойдем с тобой. Только останови пожар!
Всадник подошел к окну, через которое была видна площадь и уже зардевшие пламенем крыши домов. Он закричал что-то на непонятном языке и тут же на небе сгустились тучи, раскат грома оглушил всех и полил ливень. Короли в страхе смотрели на него, волосы его стали извиваться, а по коже пробежали мерцающие огоньки.
– На что мы согласились? – спросил один брат другого.
– Мы должны были спасти дом нашего отца и город. – ответил другой брат
– Но это не значит, что мы будем играть по его правилам. Сказал самый младший из них. – Мы найдем его слабое место. Во всяком случае, лунную деву, я не отдам ему, она станет моей!
- Почему именно твоей? – спросил брат в зеленом. – Я бы тоже хотел иметь такую жену. Так что она будет моей!
- У тебя уже есть жена. - ответил младший брат. – У вас всех есть жены, кроме меня, так что она станет моей женой!
В этот момент всадник обернулся и с усмешкой посмотрел на королей.
- Город в безопасности, так, что берите ваши мечи и в путь.