Мальчик медленно шёл по длинному коридору старого дома. Виднелись пустые комнаты. Окутанные марлей хрустальные люстры висели на потолке. В воздухе витал сладкий запах подгнивших яблок, лежавших на полу.
Никита с трудом приоткрыл тяжёлую дубовую дверь и на цыпочках пошёл по пустым комнатам. В одном из окон показалась чёрная головастая ворона, похожая на чёрта. Никита коснулся пальцами стекла, ворона шарахнулась боком, стряхнула снег и полетела на ветку. Сбитый снег хлопьями ухнул вниз.
Мальчик дошёл до крайней угловой комнаты. Возле покрытых пылью шкафов виднелись старинные книги. Над очагом висел портрет некой дамы. Никита присел на диван и внимательно посмотрел на другой портрет.
На нём был изображён седовласый прадед-старичок в халате с папирусом и гусиным пером.
Весь его облик выдавал несчастный вид. Да кто же сделал его таким?
Бывало, матушка раньше рассказывала, как прадед ходил гулять в сумерки по заросшему высокой густой травой саду. И вот однажды он исчез. Его так и не нашли ни в кабинете, ни в доме, ни в саду. После недельных поисков совсем ничего. А спустя пять лет пришло загадочное письмо:
«Искал покоя в мудрости, нашёл забвение среди природы».
Никита смотрел на портрет дамы в шляпе, уж не она ли явилась причиной исчезновения прадеда.
Им овладели любопытство и волнение. Дама с лукавой улыбкой смотрела на него пристальным взглядом. Через мгновение лицо дамы исказилось гримасой, и она вытянула вперёд длинные белые руки, прикоснувшись к его плечу. Послышался зловещий шёпот: «Ты от меня не уйдёшь. Я тебя заберу». Бледный, как мел, мальчик чувствовал, как острые когти вцепляются в его нежную кожу, оставляя на руках длинные царапины. Холодная струйка пота стекла по его спине. Ноги не слушались. Он встал, как вкопанный, и полупрозрачная дымка начала окутывать его тело, как будто белый саван.
Никите стало жутковато. Вскрикнув, он сдёрнул с себя оцепенение и разорвал руками окутавшие путы.
Не помня себя от страха, он попытался спрятаться в одной из комнат и закрыл за собой дверь.
Пустое кресло-качалка по середине со скрипом покачнулось и упало. Из обклеенной выцветшими обоями стены выплыла тень женщины в шляпе. В горле Никиты пересохло. Он судорожно начал дёргать дверную ручку, но дверь так и не открылась. Не может этого быть! Ведь никто не запирал на ключ. В расширенных зрачках Никиты отражался зловещий облик призрачной дамы. Усилием воли Никита взмахнул руками, как будто невидимыми мечами. Призрачная дама замерла на месте.
Никита с силой дёрнул дверную ручку. Дверь поддалась и со скрипом открылась в кромешную тьму.
Вот он длинный тёмный коридор. Скорее! О, господи, спаси и сохрани! Нельзя медлить ни секунды!
Мальчик выбрался из длинного тёмного коридора и побежал во двор. Может, это всё ему привиделось?
Он посмотрел свои руки, на них проступили тонкие покрасневшие следы…
Примечание. Автору хотелось написать длинный рассказ, но увы, в виду ограниченности свободного времени это не состоялось. Изначально хотелось создать мистический хоррор по произведению "Детство Никиты" А.Н.Толстого, но вышло так, как есть.