Принцесса-цветочница и Принц-музыкант.
Промокшая Принцесса сидела у дороги и плакала. Она не знала, куда идти, ведь мир за пределами дворца был ей совсем не знаком. Мимо проходили какие-то люди, но никому не было до нее дела. Ах, как горько раскаивалась бедная Принцесса в своей глупости! Если бы можно было вернуть все назад…
- Бедняжка! – вдруг услышала она незнакомый женский голос. – Подняв глаза, Принцесса увидела бедно одетую женщину с добрым лицом. – Ты вся вымокла, продрогла. Нельзя тебе здесь оставаться! Пойдем, переночуешь у меня.
Принцесса обрадовалась и пошла вслед за женщиной. Вскоре они пришли в бедную хижину. Хозяйка дала Принцессе горячего молока с хлебом, а когда та поела, то спросила ее:
- Расскажи, бедняжка, что с тобой приключилось? Почему ты оказалась одна на улице? На нищенку ты не похожа, что же за беда стряслась? Должно быть, тебя из дома выгнали, я права?
Принцесса снова расплакалась и рассказала доброй женщине все с самого начала: как к ней посватался Принц, подарив соловья и розу, но она посмеялась над ним и отвергла подарки за то, что ни были настоящими, а не искусственными. Про то, как у них появился свинопас, который на самом деле был принцем, как он мастерил диковинные игрушки, а она выменивала их на поцелуи. И как отец, узнав об этом, выгнал их обоих. Хозяйка выслушала все это и сочувственно покачала головой.
- Бедная глупая Принцесса, - сказала она. – Не оценила ты своего счастья, вот и осталась ни с чем. Не понимала ты, что живые роза и соловей гораздо лучше искусственных. Я ведь цветочница, всю жизнь с цветами работаю и уж знаю, что прекраснее живых цветов ничего на свете нет, никакие сокровища с ними не сравнятся. Хочешь, оставайся жить у меня, будешь вместо дочки. Только придется тебе здесь работать, помогать мне выращивать цветы, ухаживать за ними. Согласна?
Принцессе ничего не оставалось, как согласиться. Так у нее началась новая жизнь. Приходилось вместе с Цветочницей вставать с рассветом и, наскоро скудно позавтракав, идти работать в цветник. Там она полола клумбы, поливала цветы, следила, чтобы на них не было гусениц. Сначала такая жизнь очень тяготила Принцессу, которая была очень избалована, но постепенно она стала привыкать. Цветочница терпеливо обучала ее всему, попутно рассказывая много интересного про цветы: о том, сколько радости они дарят, как поднимают настроение, могут даже исцелять больных. И глядя на цветы, Принцесса думала, как же она раньше была глупа, что не замечала такой красоты! Ей все больше и больше нравилось ухаживать за цветами, особенно она полюбила розы, ведь они напоминали о Принце…
Цветочница очень привязалась к Принцессе, ведь своих детей у нее не было. И девушка тоже полюбила ее, даже стала называть матушкой. Вечерами они часто сидели вместе, и Цветочница рассказывала разные сказки, а она их знала очень много. Принцесса слушала с удовольствием, открывая для себя новый мир. Особенно понравилась ей одна – про Снежную королеву. Она невольно сравнивала себя с тем заколдованным мальчиком, которому попал в глаз осколок волшебного зеркала, из-за чего все доброе и прекрасное казалось уродливым. Но теперь лед в ее сердце растаял, и она все видит таким, какое оно на самом деле! Ах, если бы Принц мог узнать об этом!
Часто сидела Принцесса возле своих любимых роз и говорила им:
- Как я хочу, чтобы мы с Принцем снова встретились! Хочу попросить прощения за то, что была к нему несправедлива! Я ведь теперь стала другая. Возможно, мы смогли бы полюбить друг друга и быть счастливыми?
Принцесса много раз повторяла это, она чувствовала, что розы понимают ее и сочувствуют. Порой ей даже казалось, что она слышит, как они отвечают. «Встретитесь, встретитесь»… - шептали они.
***
А что же стало с Принцем? После той истории он вернулся в свое королевство и долгое время жил в одиночестве. Ему не хотелось больше жениться, поскольку он решил, что все принцессы одинаковы и не стоит связывать с ними свою жизнь. Но потом Принц вдруг почувствовал, что ему очень одиноко во дворце, и подумал: а почему обязательно нужно жениться на принцессе? Ведь помимо них на свете есть немало простых девушек, хороших и добрых. Может, стоит взять в жены одну из них? Подумав об этом, Принц решил отправиться путешествовать, ведь только так он сможет встретить свою избранницу. Для этого он решил сделаться бродячим музыкантом: смастерил флейту, надел простую одежду и отправился в путь.
Принц под видом музыканта стал бродить по разным королевствам, по городам и селам. Он играл на свадьбах и праздниках, поскольку знал много разных мелодий, песен, танцев, то его очень часто приглашали туда. Многие юные девушки обращали на него внимание, но ту, на которой захотелось бы жениться, ему пока встретить не удавалось. Но Принц не унывал, продолжал ходить и играть, надеясь, что рано или поздно судьба ему улыбнется.
Однажды поздно вечером он расположился на ночлег на опушке леса в стоге сена. Была теплая летняя погода, деревья шумели, солнце медленно клонилось к закату. Достав флейту, Принц начал потихоньку на ней наигрывать, стараясь в музыке передать всю красоту леса, неба, солнца. Внезапно ему показалось, что кто-то подпевает. Принц прекратил играть и прислушался. Пение раздавалось где-то рядом и показалось очень и очень знакомым.
- Соловей! – воскликнул Принц.
- Да, это я, - отвечал Соловей, выпархивая из-за кустов. – Как я рад, что нашел тебя! – тут он присел Принцу на плечо.
- Я тоже очень рад, теперь мы снова будем вместе!
- Но что ты здесь делаешь?
Тут Принц рассказал старому другу свою историю и также сказал о том, что ищет девушку, на которой мог бы жениться.
- Да, непростая у тебя задача, - прощебетал Соловей. – Но ничего, я постараюсь тебе помочь. Главное, что теперь мы снова вместе!
Так Принц стал ходить и выступать вместе с Соловьем. Вдвоем у них получалось прекрасно: один играл на флейте, второй ему подпевал, их стали еще чаще приглашать на праздники.
***
Долго бродил Принц с Соловьем по свету, и однажды они пришли в небольшой городок. Принц пошел узнать, не будет ли там в ближайше время какого-нибудь праздника, где нужен музыкант, а Соловья отпустил полетать. Тот немного покружил над городом и внезапно почувствовал, как откуда-то с окраины доносится аромат роз. Соловей полетел туда и увидел прекрасный сад,в котором было много разных цветов, но особенно хороши были розы. Он увидел также, что возле них сидит девушка, которая что-то говорит им, напевает. Ее лицо и голос показались Соловью знакомыми. Подлетев поближе, он изумился, поскольку узнал ту самую Принцессу, которая когда-то прогнала его из-за того, что он был настоящий, а не искусственный.
Соловей не верил своим глазам: девушка была, вроде бы, та же самая, и в то же время другая. Она так трепетно и нежно относилась к цветам, чего совсем не замечалось в прежней Принцессе. Так она ли это или нет? Чтобы проверить, Соловей запел, как когда-то во дворце. Девушка встрепенулась и подняла голову:
- Соловушка! – воскликнула она. – Неужели это ты?
- Да, это я. Стало быть, ты действительно та Принцесса, раз узнала меня?
- Да, это так. Прости меня, Соловушка! Я теперь не та, что раньше, я многое поняла и изменилось.
- Да, я вижу, что ты теперь другая. Что же с тобой произошло?
Принцесса рассказала ему свою историю, а затем спросила:
- Ты знаешь, где сейчас Принц? Мне очень хочется его увидеть и попросить прощения за все.
- Ты сможешь его увидеть очень скоро. Ведь он здесь.
- Правда?!
- Да. Он путешествует под видом бродячего музыканта. Я приведу его к тебе. Но только прошу: не говори ему сразу, кто ты. Так будет лучше, поверь.
Принцесса обещала, что так и сделает, и они договорились, что Соловей приведет к ней Принца завтра, когда она будет продавать цветы на рынке.
На следующий день, когда Принц отправился бродить по городу, Соловей сказал ему:
- Пойдем, я покажу тебе то, что тебя очень порадует!
Принц удивился, но пошел за Соловьем. А тот повел его на рынок в цветочный ряд. Уже издалека Принц почувствовал благоухание роз, а когда подошел поближе, то увидел прекрасную девушку, которая продавала цветы с такой любовью и заботой, словно дарила частицу себя. Подойдя поближе, Принц изумился еще больше, настолько эта цветочница была похожа на Принцессу. «Как две капли воды, - думал Принц. – Но она не может быть той Принцессой. Ведь та не любила живые цветы, предпочитая им глупые игрушки». Чем дольше Принц смотрел на девушку, тем больше она ему нравилась, и он чувствовал, что, возможно, нашел ту, что так долго искал. Наконец, он решился подойти и познакомиться. Принцесса ласково заговорила с ним, показала цветы, предложила прийти к ним в гости. Помня о наказе Соловья, она ничем себя не выдала, не показала, что уже знает Принца, однако внутри у нее все трепетало.
Так Принц с Соловьем поселились на несколько дней у Принцессы с Цветочницей. Принц с Принцессой много времени проводили вместе. Он рассказывал ей о тех местах, где побывал, играл на флейте разные мелодии. Она рассказывала про цветы, которые выращивает, показывала их. Принц чувствовал, как ему хорошо с этой милой девушкой, ему больше не хотелось никуда идти, а хотелось и дальше оставаться в этом саду, рядом с ней. Однажды Принцесса спросила:
- Милый музыкант, вы порой смотрите на меня так, словно я вам кого-то напоминаю. Это правда?
- Да, милая цветочница, - ответил Принц. – Вы и вправду похожи на одну принцессу, но только внешне.
- Что же это за принцесса? – спросила девушка, прикидываясь удивленной.
- Ладно, я вам все расскажу. Все равно рано или поздно пришлось бы. Дело в том, что я на самом деле принц…
Тут Принц рассказал всю историю от начала до конца: как он посватался к Принцессе, как она отвергла его подарки и посмеялась над ним, как он будучи свинопасом ей отомстил, как король прогнал их обоих.
- И больше вы ее не видели?
- Никогда.
- Так знайте, же, Принц, она перед вами.
- Не может быть!
- Может, Принц, может. Это действительно я. Давно мечтала встретиться с вами и попросить прощения за все, что было. Простите меня, я была глупа и поплатилась за это. Но теперь я многое поняла и стала совсем другая. Спасибо Цветочнице, моей матушке…
Тут Принцесса расплакалась и рассказала обо всем, что с ней было. Изумленный Принц долго не мог вымолвить ни слова, затем, когда пришел в себя, сказал:
- Да, я вижу, ты теперь другая. Той глупой принцессы больше не существует. А коли так, согласна ли ты выйти за меня замуж?
-Согласна…
….Вскоре все четверо: Принц, Принцесса, Соловей и Цветочница отправились в королевство Принца. Там они сыграли свадьбу и стали жить-поживать. Принцесса с Цветочницей развели в королевстве чудесный сад, где росли самые лучшие цветы, и все жители королевства, а также соседних, приходили любоваться на них. Соловей поселился в том саду, нашел себе подругу, и они весело пели там, растили птенцов, которых было так много, что сад это вскоре прозвали Соловьиным. И все они жили долго и счастливо.