Эдгар упал и почувствовал, как под ним разливается что-то тёплое, женщина с зонтиком стала исчезать, как рябь на воде, звуки постепенно затихли и он погрузился в небытие. Он, то слышал обрывки фраз на шанском языке, и ему казалось, что он понимает, о чём говорят, как будто бы даже видел лица людей, потом вдруг проваливался в полную темноту и пустоту, но его мозг продолжал бодрствовать и пытаться понять, где он.
Яркий свет проникал сквозь закрытые веки. Эдгар зажмурил сильнее глаза и постепенно открыл их. Странное чувство охватило его: этого не может быть! Он дома, в своей квартире в Лондоне. Лежит в своей постели, а рядом сидит его дорогая Катерина, держит его за руку и смотрит с нежной грустью. Увидев, что он открыл глаза, женщина ожила, улыбнулась и тихо проговорила:
-- Наконец-то, ты вернулся… Я так волновалась!
-- Катерина, как такое может быть? Когда я вернулся? – голос его был слабым.
-- Ты никуда не уезжал. Ты заболел воспалением лёгких и очень серьёзно! У тебя была горячка, ты бредил. Я не отходила от тебя всё это время. Доктор бывал у нас почти каждый день, -- говоря это, Катерина гладила руку мужа.
-- А кто поехал в Бирму? – Эдгар пытался сесть на кровати, но безуспешно.
-- В Бирму? Зачем настройщику фортепиано ехать в Бирму? – в глазах Катерины читался вопрос, а в голосе слышалось неподдельное удивление.
-- А моё назначение? – слабо возразил он.
-- Дорогой, -- наставительно сказала она, -- ты две недели провалялся в бреду, а сейчас идёшь на поправку! Это всё, что мне известно на данный момент.
Эдгар устало откинулся на подушку и весь отдался неге, растёкшейся по его телу сладкой истомой. Он с нежностью смотрел на жену и думал о том, как коварен может быть наш воспалённый мозг и разгорячённое воображение. Он вспоминал бродячего поэта и его незаконченную поэму, человека одной истории, загадочного мойора Кэролла, листы, исписанные нотами скрипичными и басовыми ключами, прекрасную Тхин Мио, страшного разбойничьего князя Твет Нга Лю и невероятный «Эрар» посреди бирманских джунглей. Ему казалось, что его пальцы всё ещё касаются прохладных клавиш концертного фортепиано, а в ушах стоит музыка. Он начал проваливаться в сон: комната закружилась, померкли краски, затихли звуки.
Внезапно Эдгар ощутил лёгкий запах кокоса и ванили, он услышал шанскую речь, на него навалилась дикая боль и жжение в бедре и в боку. Он застонал и, открыв глаза, увидел стены шалаша, отблеск костра в небольшом проёме для входа и услышал тихое дыхание рядом. Он замер, боясь пошевелиться и спугнуть видение. Неужели она рядом?
-- Мистер Дрейк, неужели Вы пришли в себя? – услышал он самый дорогой для него голос, в котором, как всегда, слышались нотки лёгкой иронии.
-- Тхин Мио, Вы здесь? Что со мной случилось? Я Вас видел на дороге? – прошептал Эдгар превозмогая боль, -- И где майор? Что с фортом? Он разрушен?
-- Как много вопросов. Майор исчез. Может быть его убили или схватили. Мне удалось убежать. Не знаю, кого Вы видели, но Вы – невероятно сумасбродный человек! Зачем Вы вернулись в форт? Вас почти убили! Если бы люди Твен Нга Лю не подобрали Вас, Вы бы точно погибли, -- говорила она, улыбаясь, -- Вас выходила та старуха с дурным глазом.
-- Они убили мальчиков, инструмент я отпустил плыть по реке, мне помог сбежать один из английских офицеров, я не мог оставить Вас одну, -- также шёпотом продолжил Эдгар, ощутив внутри горячий фонтан нахлынувших чувств -- я всегда был рядом.
-- Я всегда была здесь, -- прошептала она, коснувшись его руки и их губы встретились. А высоко в небе качнулась звезда, астрологи Бирмы сказали бы, что это хороший знак.