Что влекло меня в дальный путь? Может быть желание новизны и свободы. А может потребность измениться самой. Боязнь потерять устоявшееся, уже не держала. Махнув на всё рукой, я отправилась худеть в Королевство сладостей.
Скучная, монотонная работа, бесконечная правка законов, это то, что создаёт стресс. Значит, надо пойти от обратного. В свои тридцать с хвостиком, я перепробовала множество разных диет, мало что помогло. Вес стоял на отметке «сто». Подумав: «А сто я теряю», взяла билет.
Из своего Королевства правил, я вылетела первым же рейсом. За плечами у меня был рюкзак и жизненный опыт. Проходя таможню, мазнула взглядом по ярко рыжей красотке: «Мне бы столько уверенности». Эта стройная лань, обскакала всю очередь и уже мелькала огненной копной, где-то впереди. Я так не умею. Мне вообще напора и стремительности не хватает.
Собственно, из-за своей мягкотелости, во всех отношениях, я и выбрала Королевство сладостей. Как известно, там нет стрессов. Жители исключительно вежливы и сладкоголосы. Пирожное, мороженое и конфеты тоже есть, но главное атмосфера праздника и отдыха. То, что мне, уставшей от правил, жизненно необходимо.
Вплыла в фойе недорогого отеля, на ресепшен, молодой мужчина, улыбается, как старой знакомой:
— Добрый день. Рад вам помочь.
— Я забронировала номер, на имя Лами Онэ.
—Да-да, сию минуту.
В этот момент, в отель врывается рыжий вихрь, отодвигает меня локтем и звонким голоском командует:
— Эй, любезный. Ключ от 12 номера!
И да, это была та самая красотка из аэропорта.
— Госпожа Канэ, - служащий гостиницы переключился на наиболее интересный экземпляр. – Вы сегодня так свежи.
Девушка выхватывает свой номерок и манерно бросает:
— Значит, говоришь, что обычно я увядшая?
Не дожидаясь ответа, стремительно уходит.
Я смеюсь, беру свой ключ и плетусь следом. У дверей лифта мы останавливаемся и впервые разглядываем друг друга. Рыжеволосая девушка, хрупкая, как подросток, порывистая и озорная. А я – грузная, неповоротливая, с длинной русой косой и потухшим взглядом. Пламя и тихий омут.
— Привет, я Энн Канэ, Королевство экологии, - рыжеволосая протягивает тонкую руку.
— Лами Онэ, Королевство правил.
Наши номера оказались рядом и мы снова встретились на выходе.
— Лами, я иду гулять в городской парк, составишь компанию? Или ты спешишь по делам?
— Что ты, Энн, разве в Королевство сладостей приезжают по делам? По-моему здесь всё создано для развлечений.
Надо сказать, что в нашем мире много разных Королевств и их названия соответствуют их функционалу. Это отдельные города-королевства со сводом своих правил, как раз наш отдел занимается правкой устаревших нормативов. А в Королевство сладостей приезжают в отпуск или развлечься. Поэтому с удовольствием приняла приглашение новой знакомой прогуляться в парке.
Мы шагали по узким улочкам, мощёным разноцветными камешками, похожими на конфетки. Большие витрины кафе и магазинов, украшали сладкие десерты и кексики. Прохожие, то и дело, смакуют какой-то кулинарный шедевр.
— Может, посидим в кафе, возьмём что-нибудь, - не выдержала я.
Энн посмотрела на меня долгим оценивающим взглядом. «Худеть без диет – легко!» - ожидала я услышать. Но нет, она сказала:
— Конечно, давай посидим, на обратном пути. А пока возьми себе что-нибудь. Здесь за углом продают чудесные эклеры и воздушные маффины.
Я медленно смаковала каждый кусочек пирожного с заварным кремом, пока болтушка Энн рассказывала о том, что приехала сюда по работе.
Она говорила, как полгода назад, проводила здесь исследования воды в местном озере. С пробами оказалось всё в порядке.
Но за время исследования, пара чёрных лебедей, живущих здесь, вывела четырёх детёнышей. Девушка подкармливала птиц и очень привязалась к ним. Однажды, два птенца куда-то пропали. Энн не поленилась, разыскала работников парка, нашла ответственного за содержание птиц на пруду. Но выяснить ничего не удалось. Сходила в администрацию и добилась встречи с директором парка. Вместе они посмотрели записи с камер наблюдения и увидели, как некто крадёт лебедят. И это всё. Никто не собирался искать преступника.
— Как же так? – возмущаюсь я. - Ведь, в Королевстве сладостей, эти редкие птицы, являются символом королевства и гордостью жителей.
На всех торжествах, пара чёрных лебедей присутствует в том или ином виде. Это шоколадные лебеди, лебеди из клубничной глазури, желейные лебеди и лебеди леденцы. Кража столь редких и дорогих птиц могла остаться не замеченной, если бы не Энн. Только вор найден не был. Сладкий, зефирно-мармеладный мир продолжает развлекать народ вкусняшками и речами.
За беседой, я не заметила, как мы подошли к пруду. Это был искусственно созданный водоём посреди парка. Он утопал в зелени густых кустов и редких деревьев. Неглубокий, с кормушками для птиц. В чистой, голубой воде плавали гуси и утки. Лебедей не было.
— Лами, не стоит удивляться, - поспешила успокоить меня Энн. - Я, лично, помогала перевозить лебедей с потомством в зоопарк. Пока малыши не подрастут, они очень уязвимы. Поэтому было принято решение: временно поместить птиц в безопасное место.
Мы погуляли по парку, потом съездили в зоопарк. Наконец, я тоже смогла увидеть чёрных лебедей. Лебедята-подростки были смешные. У них местами, клочьями торчал серый пух, они забавно шипели на чужаков. А лебеди-родители распахнув огромные крылья, старались прикрыть малышей. Это было так трогательно. Я не могла остаться безучастной.
Теперь, я вместе с Энн занималась сохранением лебединой семьи. Благодаря моей юридической осведомлённости, были написаны десятки заявлений в необходимые организации. А пробивная сила и находчивость новой подруги позволила создать целую команду не равнодушных людей, помогающих по возможности.
В общем, мой отпуск заканчивался. За это время, думать о собственной внешности было некогда. Новую одежду, я покупала регулярно, каждый раз меньше на размер. Но это было не важно. Главное, у меня было ощущение, что я обрела свою стаю.
— Сегодня будем выпускать птиц в привычную среду обитания. Хочешь поучаствовать? – спросила Энн.
— Хочу. Сколько можно бумажки строчить? - с готовностью и интересом встрепенулась я.
— Дай пять, - Энн хлопнула меня по раскрытой ладони. – Пошли, надо внимательно осмотреть место вокруг пруда, проверить прочность ограждения и будем ждать, когда наших красавчиков подвезут.
Вскоре приехали три машины. В грузовой оказались птицы, а в двух других … репортёры с телевидения. Аааа, куда бы спрятаться?
— Энн, зачем все эти камеры? Ты знала?
— Нет, конечно. Наверное директор парка пригласил. Но это даже хорошо, будет документальное подтверждение количества лебедей.
Так я случайно оказалась в местных новостях, выпускающая подросших лебедей и их родителей на волю. Затем, Энн и меня пригласили на банкет. Пришлось сходить в салон красоты «Сахар» и сделать себе самые сладкие процедуры, начиная от медового массажа, заканчивая шоколадным обёртыванием. Результат превзошёл ожидания, я выглядела, как румяная булочка, украшенная русыми завитушками.
На банкете, съев по эклеру за лебедят, мы с Энн решили, что пора наших питомцев проверить. И как были, в купленных новых платьях, отправились к королевскому пруду. Ночное освещение парка было только на центральных аллеях. Ближе к водоёму, света становилось всё меньше. Мы шли осторожно, боясь запнуться об ветку или зацепиться подолом за колючку. Поэтому подкрались почти бесшумно. И не зря!
Так же крадучись, от пруда отдалялась мужская фигура. По силуэту было видно, что он тащит что-то в руках. Как по команде, мы с Энн бросились в погоню.
— Стой! – кричала Энн.
— Верните, пожалуйста, птицу! – вопила я.
Только вот, я даже в кроссовках плохо бегаю, а уж на каблуках и подавно. Зато, Энн поняв, что похитителя ей не догнать, сняла с ноги туфлю и метнула её в мужчину. На удивление, попала. Он ойкнул и выронил лебедёныша, который тут же стал улепётывать. Улететь, как обычные дикие лебеди, он не мог, малышам ещё в зоопарке подрезали крылья.
А мои крылья было уже не сложить. Я, как разогнавшийся каток, неслась на похитителя. И когда до него оставалось пару шагов, я запнулась о корягу, на миг подлетела и впечатала бедолагу всем своим оставшимся весом в землю. И пусть он меня не благодарит за похудение.
Позднее приехала полиция и скорая помощь. У мужчины оказалась сломана рука. Я отделалась синяками и царапинами.
А где-то через месяц после происшествия, мне позвонили из Королества по охране животных. Пригласили в команду новой группы, по защите бездомных собак. На вопрос: «Как зовут руководителя проекта?» - ответили:
— Энн Канэ.
— Сработаемся, - сказала я и пошла писать заявление на увольнение.
Я худею без диет, когда являюсь собой. Когда я занимаюсь своим делом, со своей стаей, я больше не гадкая утка.